– Ментам? – Кувалда удивленно заморгал, повернулся к Мяснику и протянул: – Как же так? Ментам сдавать нехорошо! Конкретные пацаны ментам своих не сдают!

– Да слушай ты ее больше, Кувалда! – процедил Мясник. – Она сейчас что угодно наплетет! Она тебя развести хочет, думает, ты дурак доверчивый, но ты ведь не дурак, верно?

– Я не дурак! – подтвердил Кувалда, и на лице его появилось хитрое, самодовольное выражение. – А можно, я ее придушу? Очень мне ее придушить хочется!

– Давай души! – прохрипела Мальвина. – Только ты имей в виду: этот гад тебя потом тоже сдаст, как наших ребят сдал. Или прикончит… ему это раз плюнуть!

– Не слушай ее, – протянул Мясник своим тусклым голосом. – Она чокнутая, сама не знает, что говорит.

– Я не больше чокнутая, чем вы оба! Только дурой оказалась, сама к этому гаду пришла. Ладно, убивайте меня, только имейте в виду – мой папашка вас из-под земли достанет!

– Ой! – фальшиво обрадовался Мясник. – Про папашку вспомнила, к маме захотела! Как пугнули тебя – так сразу за папашкину спину спряталась! То все крутую из себя изображала, на меня наехать пыталась… Ох, не люблю я вас, богатеньких стервочек! Если бы ты взаправду никого не боялась, а то чуть что – сразу папашкой пугает! И не достанет он меня, руки у него коротки, а может, даже обрадуется, что от такой докуки избавился. В любом случае тебе это будет уже неинтересно.

– Мясник, ну можно ее уже убить? – проныл Кувалда, потирая руки.

– Убить? – с интересом повторил Мясник. – Это предложение хорошее. Только прежде чем убить, я кое-что хочу у нее спросить. В том ювелирном, который мы брали, одна цацка была. Брошь бриллиантовая, с большим сапфиром посредине. Очень, между прочим, дорогая. Так вот куда эта брошка делась? Может, ты в курсе?

– Не знаю! – огрызнулась Мальвина. – Понятия не имею, о чем ты говоришь!

– Не имеешь? – переспросил Мясник. – А мне почему-то кажется, что имеешь!

– Босс, можно, я ее все-таки придушу? – снова напомнил о себе Кувалда. – Уж очень мне хочется!

– Немножко попозже! – пообещал Мясник. – Сперва я хочу у нее кое-что спросить, а после того, как ты ее придушишь, она будет не очень разговорчивая.

– Точно! – На этот раз Кувалда оценил юмор босса и радостно засмеялся. – После этого она будет тихая как мышка!

– Ну так что, Мальвиночка, – продолжил Мясник, когда наконец затих довольный смех его подручного. – Расскажешь мне, куда ты дела ту брошку?

– Не знаю ни про какую брошку! – отозвалась Мальвина.

– Что-то я тебе, детка, не верю! Ты меня пойми – у нас с той ювелиркой незадача вышла, деньги нам взять не удалось. А брошка куда-то делась. Согласись, что это непорядок! Должен я с этого дела что-то заработать? Должен!

– Мне на это наплевать! – огрызнулась Мальвина. – Я ни про какую брошку не знаю, а если бы и знала, не стала тебе говорить!

– Вот как? – Мясник прищурил свои тусклые, глубоко посаженные глаза, и в подвале, где и так было не слишком тепло, повеяло ледяным арктическим холодом. – Вот как? Ты не хочешь говорить? А придется! Ты, детка, не знаешь, каких людей я заставлял говорить!

– Не знаю и знать не хочу! – Мальвина постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучал страх, но это у нее не очень хорошо получилось. Голос у нее заметно дрожал.

– Не знаешь! – Мясник криво, плотоядно усмехнулся. – Ты, детка, еще очень многого не знаешь. Ты, например, не знаешь, почему меня зовут Мясником?

– Меня это не интересует! – отрезала Мальвина.

– Вот как? Ты, значит, не любопытная! Но тебе будет полезно об этом узнать. И кстати, Кувалде это тоже не помешает. Очень поучительная история.

Мясник облизнул сухие узкие губы и продолжил:

– Был у меня дружок. Тараканом его звали. За что он такую кликуху получил – это отдельная история, к делу не относящаяся. Короче, взяли мы с Тараканом большую кассу. Взять-то взяли, но еле ушли от ментов. И пришлось нам с ним разбежаться. Причем так получилось, что деньги были у него. Ну, разбежались, на пару дней затаились, а потом встретились на одной малине. У Дуськи Кривой, на Лиговке. Ну да это не важно где. А только встретились мы с Тараканом, я его и спрашиваю: «Где деньги?» А он мне так спокойно отвечает: «А денег нет! Мне их пришлось скинуть, когда я от ментов уходил!»

Я ему на это говорю: «Как же так, друг сердечный, таракан запечный? Мы с тобой вместе были, когда менты нагрянули, и деньги были при тебе. Что-то у тебя концы с концами не сходятся!»

А он в ответ: «Это у тебя, говорит, в голове что-то не сходится! Если я говорю, что денег нет – значит, их нет!»

Ну ладно. Я его послушал и говорю «Нет так нет, деньги – дело наживное, этих нет, другие будут, нужно новое дело делать. Пойдем, – говорю, – Таракан, я тебе одно славное местечко покажу, где можно деньги очень хорошие взять!» Он обрадовался, что я поверил, и согласился. Привел я его к мяснику знакомому, в подвал, где он мясо разделывал. Место, скажу тебе, Мальвиночка, не из приятных. Кровища вокруг, туши на крючьях висят свиные, бараньи… Ну, Таракан огляделся и говорит: «Что-то я не вижу здесь никаких денег!»

А я ему на это: «Не видишь? Ну, сейчас увидишь!» И хрясь его по затылку! Он отрубился, а я ему руки за спину завернул, на крюк подвесил и водой холодной окатил, чтобы, значит, побыстрее очухался. Он очухался и заверещал, как свинья резаная «Ты что, – говорит, – с ума сошел? Мы же, – говорит, – дружки закадычные!»

А я ему: «Это не я, это ты, Таракан, с ума сдвинулся, если думаешь, что меня можешь так вот запросто кинуть!» И подхожу к нему с большим мясницким ножом в руках. Таким, знаешь, ножом, каким мясники туши разделывают…

Мальвина не сводила с Мясника глаз. Ее лицо стало белым, как мелованная бумага. Кувалда тоже слушал рассказ, приоткрыв рот и изумленно выпучив глаза.

Мясник продолжил:

– Таракан этот нож увидел и кричит: «Ты что, друга своего резать будешь, как свинью?» А я ему на это отвечаю: «Что же делать, если ты и есть свинья…» – и начал его резать… Вот с тех пор меня и прозвали Мясником!

– Что – так и зарезал? – спросил Кувалда.

– Так и зарезал! – спокойно ответил Мясник.

– Кровищи небось было!

– А что – кровища? Подумаешь! Там ее и так хватало. Ты, Кувалда, неправильный вопрос задаешь. Ты меня должен был спросить, нашел ли я те деньги.

– А что – нашел?

– Еще как! – Мясник усмехнулся. – Я потом в тот подвал Люську привел, бабу его, и показал ей, что от Таракана осталось. И она без разговоров отдала мне те деньги. Так что, детки, делайте выводы. Ты, Мальвиночка, учти – если не отдашь мне ту брошку, я тебя на антрекоты нарежу!

– А если отдам – отпустишь, что ли?

– Правильно рассуждаешь. Отпускать тебя мне нет никакого резона. От тебя живой мне пользы нету, один вред.