– По-моему, нам пора, – сказал он тревожно. – Не забывай, пожалуйста, что теперь воин из меня препоганый, так что помочь тебе я вряд ли чем-то смогу.

Хью понимал, что лучше бы ему послушаться Джеффри и бежать отсюда подальше, но почему-то медлил.

И вот наконец из темноты на них вышло огромное четырехметровое существо, точнее было бы сказать, живая каменная глыба с улыбкой ребенка на губах.

– Неужели к нам пожаловали гости! – обрадованным голосом прогремел он.

– Не может этого быть! – ошарашенно проговорил Джеффри, вцепившись в руку Хью. – По-моему, это каменный голем! Но ведь они не существуют на самом деле! Я думал, это всего лишь старая глупая сказка!

– Меня зовут Гор, – пробасил тем временем каменный истукан. Он нагнулся и протянул Хью свою огромную каменную руку размером с три головы юноши. Хью осторожно принял руку и крепко ее пожал, отчего с руки великана посыпались мелкие обломки камня.

– Ого! – восхищенно произнес Гор. – Да вы никак из воинов Норгстона?

В его глазах светились восторг и какая-то поистине детская радость, чрезвычайно диссонирующая с его внешним обликом.

– Приятно было познакомиться, Гор, – обратился к нему Хью, – но мы должны спешить, иначе один мерзкий колдун разыщет нас здесь и тогда живыми мы отсюда не выберемся.

– Колдун! – гневно воскликнул Гор, так что от его голоса задрожали стены пещеры. – Будь он проклят! Но вы не бойтесь, я отведу вас туда, где он вас ни за что не достанет.

Он повернулся к ним спиной и дал знак следовать за ним.

– Ты хочешь туда пойти? – с опаской спросил Джеффри. – Мы ничего о нем не знаем, а вдруг он там не один такой.

Услышав его слова, великан радостно пробасил:

– Нет, конечно, я не один! Нас таких здесь много.

– Вот видишь, – шепнул ему Хью. – Разве он стал бы в этом признаваться, если бы замышлял что-то недоброе. У меня предчувствие, что нам все же стоит с ним пойти.

– А как же Лео, Уна и Берт?

– Послушай, пока Кронхар гоняется тут за нами, они в полной безопасности, к тому же Ганнибал мне сказал, что Уна неплохо умеет добывать пропитание, ведь она много времени проводила в лесу. Так что не переживай. Если хочешь, можешь остаться здесь, и в случае чего ты успеешь покинуть это место без меня.

– Нет, я пойду с тобой, – уверенно ответил ему Джеффри, и они медленно двинулись за своим провожатым, который с большим нетерпением ждал их у выхода.

Они несколько минут шли по длинным коридорам среди отвесных скалистых стен, а затем резко свернули вниз, оказавшись в огромной пещере, внутри которой повсюду тут и там сидели такие же каменные великаны. Они пришли в страшное возбуждение, увидев, кого привел с собой их собрат.

Хью на мгновение придержал Ганнибала. Вдруг ему стало страшно, но не за себя, а за всех тех, кто свернул горы, чтобы его отыскать и спасти. После всего этого он поступал так опрометчиво, словно его жизнь принадлежала только ему одному. Но это уже было далеко не так. Его жизнь принадлежала и всем им, его друзьям, которые помогли ему сохранить ее. Несколько секунд он сомневался, но затем все же решился войти внутрь.

– Меня зовут Хью Тэйлор, я пришел к вам с миром! Я хотел бы знать, у кого имею честь гостить?

– Мы каменные големы! – отозвался ближайший к нему великан. – Неужели никто не помнит нас?

– Вообще-то вас считают вымыслом, – осторожно сообщил Джеффри. – Вы теперь существуете лишь в наших детских сказках.

Вокруг поднялся невообразимый гул.

– Зачем ты это сказал? – шепнул Хью на ухо Джеффри. – Похоже, ты этим их очень расстроил!

– А что вы хотели? – громко спросил остальных самый большой из них. – Мы уже пару тысяч лет не вылезаем отсюда! Нас никто не видел уже целую вечность!

Все дружно закивали головами.

– А почему вы не выходите отсюда? – удивленно спросил Хью.

– Нас здесь заперли проклятые колдуны! – загремел Гор гневно.

– Но ты, кажется, сказал, что это место безопасно, что оно защитит нас от магии колдунов? – обеспокоенно спросил Хью.

– Не переживай, все так и есть! – заверил его здоровяк по имени Тар. – Колдуны сотворили нас для самой грязной и мерзкой работы. Не знаю, как у вас все обстоит сейчас, но прежде колдуны были самыми могущественными созданиями на земле. Они порабощали целые армии людей, а нас создали из этих скал, как надсмотрщиков и чернорабочих. Мы долго жили под этим гнетом, пока среди людей не начали появляться первые воины. Колдуны отправляли нас уничтожать их, но они легко справлялись с нами, измельчая нас в мелкий камень. Да и мы не желали сражаться с ними. Мы ненавидели своих хозяев и творцов и однажды восстали, выступив на стороне людей. Колдуны уничтожили многих из нас, а оставшиеся в живых укрылись в этих горах. Внутри их магия колдунов бессильна, они не посмели сунуться сюда, но из мести они очертили магическую линию у подножия гор. Любой из нас, кто пожелал бы покинуть это убежище, был бы мгновенно превращен в безликий камень, из которого мы и были созданы. Так что это место стало нашей тюрьмой на долгие века, и выбраться отсюда мы едва ли когда-нибудь сможем. А что же привело вас в эти края? – спросил он с любопытством.

Вокруг снова загудели голоса, путников наперебой расспрашивали о последних новостях.

– Вы простите нас, – смущенно пробасил Гор. – Мы не видели людей столько времени, что ваше появление – это большой праздник для нас! Но вы, наверное, устали.

Он зачерпнул воды из небольшого горного источника, текущего по дну пещеры, и протянул его гостям.

– Вот, выпейте из нашего источника. Он восстановит ваши силы и снимет усталость.

Хью отпил из чаши и передал ее Джеффри. Тот сделал большой глоток и вдруг ощутил, что по телу пробежал сильный разряд тока.

– Что это было? – спросил он у Хью.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду? – изумленно переспросил тот.

– Я сейчас почувствовал, словно все тело зажглось внутри тысячами огней. И еще…

Он коснулся своего бедра. Меч был на месте. Джеффри ничего не мог понять. Всю дорогу его меч больно стукал его по ноге, причиняя неудобства и боль. Он даже подумывал временно отдать его Хью. Но сейчас он вновь перестал чувствовать его тяжесть.

– Не может быть! – радостно воскликнул он.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил Хью, глядя на сияющее лицо друга.

– Похоже, я снова обрел полную силу! – осторожно ответил Джеффри и поднял над головой меч.

Он легко взмахнул им, словно деревянным, и вложил обратно в ножны. Юноша запустил руку в сумку и извлек оттуда свитки, прихваченные им с поляны.

Големы ахнули и с подозрением уставились на него.

– Зачем ты их взял с собой?! – упрекнул его Хью, опасаясь даже прикасаться к ним.