Авторы отнесли каждое из 158 возможных осложнений к одной из четырех категорий: «высокая вероятность» (есть убедительная причинно-следственная связь между вакциной и вредом для здоровья), «умеренная вероятность» (возможно, есть взаимосвязь), «низкая вероятность» (судя по имеющимся данным, взаимосвязь маловероятна) и «недостаточно информации».

Подавляющее большинство осложнений вошли в последнюю категорию, в том числе случаи развития рассеянного склероза после введения вакцины MMR и гибель ребенка от СВДС после вакцинации АКДС. Во всех этих случаях имеющейся статистики не хватало для определенных выводов. Такой результат обескураживает. По сути, после прочтения книги вы останетесь при своем мнении, каким бы оно ни было (в терминах статистики — «с исходными убеждениями»). Если вы изначально думали, что прививки безопасны, то вам будет не с чем поспорить. А если вы были убеждены, что вакцины потенциально опасны, то полученные результаты не смогут вас переубедить. Если человек упорно считает вакцины опасными, отсутствие надежных данных, например «Мы не можем исключить возможность связи между MMR и рассеянным склерозом», способно даже подкрепить его взгляды. Если так рассуждать, то связь между стрижкой ногтей и рассеянным склерозом тоже нельзя сбрасывать со счетов. Единственная разница в том, что люди изначально не считали такую взаимосвязь возможной.

Вообще говоря, очень сложно доказать отсутствие взаимосвязи между двумя событиями. Если нас беспокоит какая-либо редкая взаимосвязь, потребуется огромная выборка, чтобы статистически ее опровергнуть. Часто мы не располагаем такими выборками. Было бы здорово иметь больше данных, но Институту медицины пришлось работать с тем, что есть.

И все же авторам удалось сделать вывод для 17 взаимосвязей между вакциной и побочным эффектом. Четырнадцать из них оказались в категории высокой или умеренной вероятности. Это может звучать пугающе, но давайте детально обсудим, каковы эти риски.

Во-первых, для многих вакцин (точнее, для всех, кроме АКДС) был выявлен риск возникновения аллергической реакции. Он очень низок — около 0,22 на 100 тысяч случаев вакцинации. Способ лечения — прием антигистаминных препаратов либо, в тяжелых случаях, инъекция глюкокортикостероидных препаратов. На аллергические реакции приходится половина зафиксированных рисков в данной работе.

Во-вторых, после прививки иногда случаются обмороки, главным образом среди подростков. Механизм до конца не ясен, однако обморок не влечет за собой долговременных последствий. Далее идут несколько случаев, в которых вакцины связаны с более серьезными осложнениями. Однако их вероятность крайне мала. В качестве примера можно привести подтвержденную связь между вакциной MMR и энцефалитом с включением телец кори. Это заболевание — очень серьезное осложнение кори, которое поражает людей с ослабленным иммунитетом. Оно чрезвычайно редкое и почти всегда смертельно опасное. Собственно, авторы работы поставили вопрос, возможно ли получить это осложнение после вакцинации от кори. В работе приведены три случая, когда дети с диагностированным осложнением с высокой долей вероятности получили его после вакцинации от кори.

Другими словами, мы знаем, что у кори есть такое осложнение и что дети, пораженные этим заболеванием, не контактировали с настоящей корью. На основе этих данных авторы сделали вывод, что, скорее всего, три упомянутых случая стали результатом прививки.

Взаимосвязь обозначена как «высокая вероятность». Однако важно прояснить, что из этого не следует, будто всем надо срочно задуматься о таком исходе. В группу риска попадают только дети с ослабленным иммунитетом, но и среди них риск крайне низкий. В работу попало лишь три подобных случая за все время использования вакцины. Если у ребенка есть проблемы с иммунной системой, родители всегда в курсе этого, и они обговорят свою ситуацию с врачом отдельно. Если же ваш ребенок здоров, то можете забыть об этом риске.

Такие же риски выявлены и у детей с ослабленным иммунитетом, вакцинируемых от ветряной оспы. Повторюсь, случаи крайне редкие. Действительно есть взаимосвязь с прививкой, однако при обычных обстоятельствах их даже рассматривать нет необходимости.

И наконец, у прививок есть один риск, который встречается чаще и может пугать, хотя и не наносит серьезного вреда. Я говорю о связи между прививкой MMR и возникновением фебрильных судорог. Они развиваются у маленьких детей на фоне высокой температуры. Как правило, долгосрочные последствия у судорог отсутствуют. Фебрильные судороги достаточно распространены, чтобы было возможно изучить механизм их связи с вакциной на больших выборках детей. Примерно у 2–3% детей младше пяти лет возникает это состояние (и в основном вне связи с прививками)6. Целый ряд исследований подтверждает, что риск фебрильных судорог возрастает вдвое, если в последние десять дней ребенка вакцинировали MMR7. Отметим, что в группе риска находятся дети, которым сделали прививку после первого года жизни. Это довод в пользу того, чтобы не откладывать вакцинацию и провести ее по графику.

В обобщающую работу Института медицины не попал один распространенный побочный эффект вакцинации, о котором вам наверняка сообщит врач: плаксивость ребенка. Я узнала о нем на собственном опыте. Нам с Джесси вздумалось устроить большие домашние посиделки со студентами, и за несколько часов до встречи Пенелопе сделали первые прививки. К тому же иссякли наши запасы детского парацетамола. В итоге Джесси остался хлопотать с гостями в столовой, а я пыталась уложить бьющегося в истерике младенца в рюкзак-кенгуру, чтобы дойти до ближайшей аптеки. Мы запомнили этот вечер надолго. Однако уже на следующее утро буря миновала.

Эта нервозность, часто в сочетании с повышенной температурой, может доставить немало хлопот, но беспокоиться не о чем. В организме малыша происходит важный процесс — выработка антител к вирусу, и придется потерпеть некоторые неудобства. Однако они совершенно неопасны, просто держите поблизости детский парацетамол.

Ну вот, разобрались со статистически подтвержденными рисками вакцин. А что насчет взаимосвязей, не доказанных научными данными? Работа Института медицины открыто опровергает некоторые из них, например взаимосвязь между вакциной MMR и аутизмом, которая была названа Эндрю Уэйкфилдом в его статье в The Lancet.

Этому вопросу посвящен целый ряд больших исследований. Самое крупное из них охватывает 537 тысяч детей — всех детей, родившихся в Дании за 1991–1998 годы. В собранных данных авторы смогли проследить связь между вакцинацией и последующими диагнозами аутизма либо расстройства аутистического спектра. Они не обнаружили никаких подтверждений тому, что среди привитых детей данные расстройства встречаются чаще. И даже напротив: судя по результатам, риск возникновения аутизма у привитых детей ниже8.

Существует много аналогичных исследований; часть из них вошла в книгу Института медицины, другие опубликованы позже. Одно из них фокусируется на детях, у которых есть старший брат или сестра с аутизмом и, следовательно, имеется генетически повышенный риск этого заболевания. И опять-таки ученые не нашли данных в пользу связи аутизма с вакциной MMR9.