Затем они ещё пару раз прокричали и поплыли дальше уже вместе, то и дело ополаскивая себя чистой водой и поправляя пёрышки. Так зародилась новая пара, новая гусиная семья.

Спустя неделю Афродита уже сидела на гнезде. На мой взгляд место было выбрано неудачно, прямо на берегу. Причем открытое почти со всех сторон. Трава, конечно, сейчас высокая, и Черноклюв сильный парень, от лисы защитит, ворону отгонит. Но я бы спрятался куда-то подальше. Вон сколько островков, выбирай любой. Впрочем, кого им бояться в этом глухом месте? Я человек, поэтому и думаю иначе, ожидаю большей жестокости что ли. Жизненный опыт у меня свой. Вокруг полно гнёзд, многие тоже слабо защищены, но это не мешает гусям плодиться тысячами ежегодно. Именно так, видимо, и рассуждала столь понравившаяся мне молодая семья. Я тоже успокоился, глядя на то, как они счастливы, с какой заботой ждут потомства. Но беда пришла, откуда её совсем не ждали.

***

Шла вторая неделя июня, когда Борька был вынужден поехать к месту весенней охоты. Лев Иванович через отца оповестил, что нужно уже выдвигаться. Люди там долго ждать не будут. Сезон. Уйдут в тундру. А с ними прежде обязательно нужно поговорить.

Боря посовещался с профессором Громовым, и они вдвоем решили все лабораторные дела переложить на Яну. Девушка оказалась настолько способной, что у Бори не оставалось сомнения, что она справится. Вот только как быть с решеткой для крепления кристаллов, Борька пока не знал. За прошедшую неделю с Мирзо Боря общался всего-то трижды, и то через электронную почту. Исправлял замечания в техзадании. По чертежу, как ни странно, замечаний больше не поступало. Если понадобится к Мирзо приехать лично, то Яну он точно отправить не сможет. Не следует симпатичной девушке шляться по гаражам.

– Давай так поступим, – сказал он тогда Яне. – Если мне вдруг скажут приехать за решеткой, то ответь, что я в командировке. Приеду, сам все заберу.

– Мне тоже будет не сложно съездить, – в ответ сказала Яна.

Но Боря был категорически против:

– Все равно же раньше еще ничего готово не будет. Кристаллы не вырастут. Лазер запускать не будем.

– Кристаллы нужного размера я найду, – тут же нашлась она.

– Слушай, там мужики бородатые, грязь везде. Не надо тебе ездить, – стоял на своем Боря

На том и решили. И сейчас Борька мчался на Васькином внедорожнике по трассе "Кола". Дважды он переночевал прямо в машине на стоянках вместе с дальнобойщиками. Более полутора тысяч километров не даются легко, но настроение было приподнятым. По большей части это связано с тем, что всю дорогу от самого дома он переписывался с Яной. В этом не было никакой необходимости, но ему было очень приятно получать от нее сообщения. Хоть он и старался задавать вопросы исключительно про работу, и в ее ответах было тоже все по делу, но привязанность Бори к Яне росла все сильнее. Больше всего душу согревал тот факт, что Яна первая написала ему. Он бы вряд ли на это решился. А теперь он чувствовал, что руки в этом направлении у него пусть совсем чуть-чуть, но все же развязаны.

Кольский полуостров – богатейший край. Особенно он богат дичью, плавающей, бегающей и летающей по его просторам. И это его свойство позволяет вести обширную хозяйственную деятельность, развивая множество охотничьих и рыболовных баз, предоставляющих свои услуги для любого кошелька. На одну из таких баз и был отправлен Борька. Сотовая связь вскоре стала пропадать, а с ней и интернет. Боря вздохнул, но ничего не поделаешь. Переписку с Яной придется пока отложить.

Свернув с трясучего лесного грейдера, он въехал в малоприметный поворот. Ему показалось, что дорога все же наезжена. Деревья расступились, и перед Борькой открылась мини-деревня. На берегу озера расположились несколько бревенчатых изб. Большинство из них источали приятный запах свежесрубленного дерева. По всему было видно, что стройка в полном разгаре, а это означало, что дела здесь идут неплохо. Борька остановил машину около первого дома, где копошились мужики, и спросил, как найти председателя. Мужики ответили:

– В конторе, – и махнули рукой по направлению к большому строению из бревен, но на избу мало походящему, скорее это был приземистый барак, наверняка, теплый изнутри. На это красноречиво указывала толщина сруба.

Боря оставил машину возле других припаркованных внедорожников, зашел в открытую дверь внутри барака и сразу же попал в длинные сени. Направо и налево были двери. Он выбрал распахнутую и заглянул. В квадратной комнате по стенам стояли столы с папками и канцелярскими принадлежностями. На паре столов даже стояли компьютеры, а рядом по два-три стула. Стулья также были расставлены и вдоль стен. Это означало, что посетителей бывало тут много. В центре располагалась низкая кирпичная печь в три колена, добротно замазанная глиной. От печи в потолок уходила металлическая труба. За тем столом, что без компьютера, сидел мужчина средних лет и что-то обсуждал с другими двумя, сидящими перед ним. Эти два мужика были заметно моложе. Оба усатые, в камуфляжных одеждах и камуфляжных же кепках. А мужчина за столом сидел в одной рубашке.

– Здравствуйте, – сказал Борька. Мужики обернулись. Борька продолжил: – Мне нужен председатель Николай Николаевич.

Молодые мужики разом посмотрели на мужчину за столом. Боря догадался, что это и есть председатель. И не дожидаясь ответа продолжил:

– Я Борис, от Льва Ивановича.

– А! Ну, здравствуй, москвич! – сказал председатель и протянул руку, не вставая. Боря пожал ее. Мужики тоже протянули руки. – Первый этап ты преодолел, отдохни пока, присядь, – предложил председатель, сделав обширный взмах рукой, мол выбирай любое место.

Борька выбрал стул подальше, чтобы не мешать им. Мужики продолжили обсуждать какие-то участки, называя их по номерам и вроде бы понятными Борьке словами, но ни о чем не говорящими: гарь, марь, топь и тому подобные. Часто упоминали Совиное болото. Видимо, довольно популярное место.

– Москвич, двигайся поближе, чего так убежал? Не съедим, – неожиданно бросил председатель Борьке, улыбнувшись одними глазами. Или прищур у него такой был? Боря пока не понял.

– Да я, чтобы не мешать… – оправдался он.

– Если бы мешал, я бы тебе сказал на улице ждать, – заметил председатель. – Вот смотри, – сказал он, опять указывая на стол. – Мы как раз твою тему обсуждаем.

Борька насторожился: он почему-то не спросил, как Лев Иванович объяснил этим людям, с чем он должен был приехать, какая необходимость его сюда привела. Председатель Николай Николаевич Белоголов развернул на столе карту угодий, размеченную условными знаками.

– Вот здесь, – указал он пальцем на синий пунктир: – Граница наших