Ластар недоуменно моргнул. Наверное, впервые с момента обращения в зверя.

"Э-э-э… Это как?"

Вместо объяснений я закинула в рот черешок от вишни и какое-то время молчала, сосредоточившись на задаче. Через несколько секунд вытащила изо рта завязанный в узел черешок ягодки и продемонстрировала ее дракону.

— Вот! Спорим, ты так не сможешь?

Ластар аж сел на пол. Натурально так плюхнулся своей огромной тушей на пошарпанный паркет, еще больше расцарапав его когтями, помещение аж затряслось от телодвижений такого большого дракона. Он тупо смотрел на узелок-черешок в моих руках какое-то время. Склонил голову на бок и несколько раз быстро-быстро моргнул.

"Как ты это делаеш-ш-шь? Ты мухлевала!.."

— Легко и просто! Никакого мухлежа, всего лишь ловкость рук, э-э-э, то есть — языка. Что, слабо повторить?

Ластар без лишних слов взмахнул хвостом, вырывая из моих рук кулек с ягодами. Оставшиеся ягоды рассыпались, но дракон сразу увидел нужную вишенку. Сцапал ее длиннющим раздвоенным языком и с минуту молчал с самым сосредоточенным видом, пытаясь завязать веточку в узелок. Но у него ничего не получалось, и пару раз длинный раздвоенный язык смешно вываливался из пасти Ластара, который раздражённо переминался с лапы на лапу. Люстра на его голове при этом позвякивала в такт телодвижениям.

В конце концов, Ластар раздраженно фыркнул и выплюнул косточку вместе с веточкой, отвернулся от меня с пафосным видом. Драконья морда плохо выражала эмоции, но по напряжённому молчанию можно было догадаться, что самолюбие зверя сейчас было задето самым грубым образом.

Потом он хитро сощурился, и мне показалось, что я услышала смешок.

"А что ещ-щ-ще интерес-с-сное ты можешь делать своим умелым языком?"

Я поперхнулась воздухом от двусмысленного тона, но постаралась сохранить серьезное выражение лица.

— А вот обратишься в своего хозяина, научится он так же черешок вишни завязывать — и мы с ним тогда поговорим о способностях моего языка.

Ластар то ли рассмеялся, то ли фыркнул — не могла однозначно идентифицировать странный звериный звук.

"Ну ла-а-адно. Умееш-ш-шь уговаривать. Одобря-я-яю. На этот раз ус-с-ступлю. На я свое ещ-щ-ще возьму. И сож-ж-жру эту твар-р-рину двуликую!!..".

— Сожрешь-сожрешь, — примирительно покивала я. — И со мной еще поболтаешь. Но потом, сейчас мне нужен Фьюри в его человеческом обличии.

Ластар еще раз взмахнул хвостом и уставился на меня своим странным немигающим взглядом.

"Вот только каратель близко. Что делать будешь?".

Дожидаться ответа он не стал и с тихим шипящим звуком Ластар начал обращаться обратно в человека.

Трансформация была стремительной, я даже не успела уловить миг, когда вместо зверя на полу снова сидел его "хозяин".

— Моя голова-а-а, — простонал Фьюри, сидя на полу среди хрустальных осколков свалившейся с него люстры и держась за голову так, будто она грозила взорваться. — Она не выдержит таких энергетических штормов…

— Голову твою лечить будем позже, — твердо сказала я. — А сейчас нам надо лететь на крыльях ветра, чтобы обогнать стражников, которые скоро будут тут. Ну же, некогда раскисать!

Я попробовала поднять Фьюри за руку, но он не стремился помочь, а сам был слишком тяжёлый, чтобы я тащила его на себе весь дальнейший путь.

— Хэй, ну соберись!..

Я уже ощущала на себе магию стремительно приближающегося карателя, и меня начинало накрывать ужасом, страхом и паникой.

Нет, ну я так не согласна. Мы уже столько всего проделали на пути к Лакору — и ради чего? Чтобы попасться сейчас в лапки двуликого? Ну уж нет, я так не согласна, я буду бороться!..

— Белла…

Фьюри тяжело вздохнул, голос у него был слабый и какой-то очень уставший.

Он резко потянул меня на себя за руку, от неожиданности я не удержалась на ногах и плюхнулась на пол напротив Фьюри. А он бесцеремонно сгреб меня в охапку и усадил на колени лицом к себе, так, что мне пришлось обхватить его ногами. Слишком тесно, чтобы оставлять меня равнодушной ко всему происходящему. Сердце заколотилось, как сумасшедшее, я ойкнула и попробовала отстраниться, но Фьюри удерживал меня крепко. Он заглянул мне в глаза и с невеселой улыбкой произнес:

— У меня нет сил бежать, светлейшая. Ластар слишком резко перевоплотился в зверя и обратно, мне нужно время восстановиться.

— Но у нас нет времени!!..

— Именно поэтому используй магию соулы, — прервал меня Фьюри. — Спрячь нас, как спрятала тогда, в коридорах вашей академии. Стражники и каратели пройдут мимо, а я получу фору для восстановления.

Я нервно прикусила нижнюю губу и нахмурилась.

В этом был смысл, да только чтоб я понимала, что я должна делать…

— Как мне использовать эту магию соулы? Научи!

Фьюри одобрительно хмыкнул и обнял меня крепче.

— Откройся мне. Позволь моей магии спокойно вливаться в твое тело.

— Я не понимаю…

Фьюри надавил ладонью на мой затылок, привлекая к себе вплотную, так, чтобы мы соприкасались лбами.

— Закрой глаза, так будет легче сосредотачиваться. Почувствуй, как энергия течет по твоим венам… Чувствуешь?

Я сначала хотела отрицательно качнуть головой, а потом… А потом я почувствовала. Мягкую энергию, уверенным потоком текущую мне навстречу. Теплую, даже горячую. Она стремительно перетекала ко мне от Фьюри, наполняя каждую клеточку тела силой и одновременно пробуждая во мне что-то… Что-то важное, мощное, идущее из самых моих глубин. Что-то лично мое, что всегда было со мной, только спало в глубине магической Искры до поры до времени.

Я бы сказала, что магия Фьюри сейчас ласкала мою персональную магию соулы. Пробуждала ее нежными прикосновениями, вытягивала наружу. Перед внутренним взором почему-то стояло изображение огромного желтого энергетического шара, который появлялся из моей магической Искры и уверенно разрастался дальше, заполняя всю мою сущность.

— Сконцентрируйся на своем желании укрыть нас от посторонних глаз, — негромко говорил Фьюри, непрестанно поглаживая меня по затылку.

Честно говоря, я бы сейчас с куда большим удовольствием сконцентрировалась именно на этих поглаживаниях…

— Расслабься, — негромко говорил Фьюри. — Ты очень напряжена.

— Мне сложно расслабиться в такой обстановке, — нервно усмехнулась я. — Каратель на подходе, я уже чувствую его магию страха… Мне сложно переключиться.

— Мне тоже сложно переключиться, Белла. Особенно после твоего мастер-класса с завязыванием в узелок веточки от вишни, — произнес Фьюри таким голосом, что я нервно сглотнула. — Мне сейчас хочется думать вообще о других вещах. О твоем языке, например. И о твоих руках, которыми ты меня обнимаешь. О совокупности этих двух вещей и о многом другом, связанном с тобой. Но есть такое мерзкое слово "надо". И сейчас нам обоим надо переключиться и настроиться на плотное магическое взаимодействие. Чтобы у нас потом появился шанс… взаимодействовать плотно не только магически.