на верном пути. Убийца Казбек. Они его обязательно найдут. Совместно с Ракитиным. Шансов теперь даже больше. Ноте не нужно торчать за диджейским пультом и погружаться в музыку. Она придет в клуб, как простой гость, и ничто не помешает ей услышать Казбека. Убийцу схватят, и всё закончится!

Аргументы выглядели здравыми, и девушки совместными усилиями уговорили старшего лейтенанта Ракитина продолжить поиски.

В ночной клуб «Перспектива» они пришли вчетвером. Счастливая Полина цепко держалась за Дениса Ракитина. Нота позвала Юру Лагушкина, чтобы не чувствовать себя потерянной среди всеобщего веселья. Однако незаметно раствориться в толпе им не удалось. После трагедии все охранники и многие гости клуба знали, что Ракитин сотрудник милиции. Подозревали, что оперативник находится на задании и сторонились его.

Косые взгляды и шепоток за спиной Ракитину надоели. Он отказался танцевать, отошел в сторону. Однако внимания к своей персоне не утратил. Более того, вызвал особый интерес у диджея.

За диджейским пультом красовался Ринг. Диджея распирала собственная значимость. Пятница в «Перспективе» — его триумф! Диджей Ринг активно жестикулировал, и часто повторял свое имя, старательно вдалбливая в головы непосвященных.

Нота игнорировала внешнюю атрибутику, она слушала и оценивала диджейские треки. Как обычно Ринг микшировал танцевальные ритмы с живыми звуками. Помимо прежних заготовок звучали и новые. Выделялись эпатажные стоны и крики. Поначалу Ноту коробило от вызывающих нелогичных вставок. Но пьянеющие гости с блудливыми взглядами, кажется, отвечали чаяниям диджея.

Ринг заметил призывный жест Хозяина клуба и отошел от пульта. Диджей получил наставления от Макса и, когда вернулся на сцену, Нота уже знала, что произойдет.

Она крикнула Полине на ухо:

— Нам лучше уйти. Уводи Дениса!

— Обалдела? Тусовка только начинается.

Диджей Ринг заменил один из дисков и неожиданно включил в трек фрагмент попсового шлягера. Издевательский голос известной певицы проворковал: «Младший лейтенант — тяжелый случай, важностью своей себя не мучай, выйди потанцуй, но будто бы не слышит он». Одновременно лучи цветомузыки сконцентрировались на фигуре Ракитина. Слова песни повторились трижды.

Вокруг смущенного милиционера расступились, рассмеялись.

Две нетрезвые девицы с вызывающим декольте затрясли грудью перед носом оперативника и выкрикивали хором:

— Только я твоей любви ни капли не хочу!

Взбешенная Полина вмешалась и оттолкнула самую грудастую. Та завизжала. Появились охранники. Ракитин жестом остановил их, усмирил Полину и вывел из клуба. Нота с Юрой вышли вслед за ними.

Полина бушевала:

— Ринг, гаденыш! Я ему морду расцарапаю и пальцы обломаю!

— Я старший лейтенант, — с детской обидой бурчал Ракитин.

— Занял место Ноты и издевается!

— Так и есть! — осенило Юру. Он повернулся к Ноте: — Ринг больше всех выиграл после того убийства.

Нота посмотрела в глаза Ракитину и задумчиво произнесла:

— Как у вас говорят: ищи кому выгодно?

— Ищем! — отрезал оперативник, но вынужден был признать: — Последнее убийство — да, в первую очередь выгодно диджею Рингу. Но все предыдущие?

— Ринг всегда хотел нагадить Ноте! — не унималась Полина. — А сейчас еще и тебе.

— Я не собираюсь мстить диджею за дурацкую выходку. А вот Казбек Ноте за крах всех планов… Месть — весомый мотив для убийства у таких людей как Казбек.

— В «Перспективе» Казбека сейчас нет, — сообщила Нота.

— Догадался. Казбек не дурак. Мы засветились в клубе, и он вообще в здесь не появится.

— Зачем же мы сюда пришли?

— Вы обе очень просили. — Глаза Ракитина заметались между Нотой и Полиной. — А у меня свободный вечер.

Полина прильнула к Денису и преданно посмотрела снизу вверх:

— Ради меня. Спасибо.

Нота пресекла игривое воркование:

— Ракитин, где будем искать Казбека?

— Его семья уехала. Но есть сведения, что сам Казбек в городе. Укрывается у земляков. Они его не выдадут. Единственная возможность задержать маньяка, когда он выйдет на охоту. На охоту за тобой, Диджей Нота.

— У меня всегда ушки на макушке.

— Не всегда, — возразил милиционер. — За пультом Диджей Нота, как глухарь на току, поет и ничего не слышит.

Замечание было высказано вежливо. Нота не обиделась и согласилась:

— Работа есть работа.

— Следующее выступление у тебя в клубе «Матрица»?

— В воскресенье, — подтвердила диджей.

— По инициативе арт-директора «Матрицы»?

— Уговорил позавчера.

— А накануне мой информатор засек хозяина «Матрицы» с человеком, похожим на Казбека. Без бороды, осветленные волосы, только взгляд по-прежнему злой. И особая примета — перстень-печатка с профилем горы.

— Ты думаешь, это ловушка. Мне отменить выступление?

— Наоборот. Казбек приготовил ловушку, в которую сам попадет. Но выбор за тобой.

Нота свела брови, подумала и решила:

— Денис, если ты будешь рядом, я согласна.

Ракитин покачал головой:

— Меня уже знают в клубах. Пошлю двух толковых оперативников. Больше нельзя, чтобы не спалиться. И Полина пусть будет рядом с тобой. Чуть что, кричите!

— И я! — заявил Лагушкин. — То есть, не кричать. Буду рядом. Возьму что-нибудь тяжелое для защиты.

— В клуб не пропустят. — Нота благодарно улыбнулась. Сколько у нее защитников.

— Значит, оперативники тоже будут без оружия? — забеспокоился Юра.

— Придется. Но они умеют действовать в разной обстановке.

— А если Казбек явится с пистолетом и выстрелит?

— Не его стиль. Да и психолог утверждает: клубный маньяк хочет видеть страх в глазах жертвы. Наблюдать смерть глаза в глаза.

— Х-м, — нервно хмыкнула Нота. — Убьет не сразу. Сначала глаза в глаза. Успокоили.

Глава 40

Он подошел к ночному клубу «Матрица» в разгар вечеринки. Он хорошо знал это время. Все, кто планировал, уже пришли в клуб и изрядно напились. Счет напиткам потерян, но ноги еще держат и тянет на любовные подвиги. Тусовки перемешались, сознание затуманилось, девчонки галдят одновременно и ржут невпопад, парни их беззастенчиво лапают. Еще немного и перед клубом выстроится очередь прикормленных таксистов, чтобы срубить денег с пьяных парочек.

Кто, где и с кем — а фиг знает. Исчез человек — и ладно. И словесная белиберда: пока-пока, чмоки-чмоки, улет, круто, отстой, завтра созвонимся.

Лучшее время для его плана.

Главный вход в ночной клуб таит опасность. Позднего посетителя, да еще и трезвого, охрана запомнит. Он воспользуется служебным. Там дежурит его земляк, а значит Брат. Брат всегда поможет и никогда не сдаст.

Несколько ступенек вниз, широкая железная дверь, условный стук, проверка через глазок и дверь открывается. Брат хлопает его по плечу и пропускает без обыска, не говоря ни слова. Свой человек помнит наказ о молчании.

Брат с бородой, как положено земляку, а у него гладкий подбородок. От этого немного стыдно, но нужно терпеть. И взгляд приходится опускать, лицо прятать, словно он трус, а не воин. Но ничего, это временная мера предосторожности. Он выполнит кровный