а не обижать. Да ещё так втихую щипая и толкая. Вы же добрые дети, ни котёнка, ни птичку не обижали, а тут вдвоём напали на малышку. Не стыдно? Разве вам её не жалко?

– А чего она ревёт по ночам и спать мешает? – будто старичок проворчал Илья, хмуря брови.

– Скучает по родителям. Днём Оля отвлекается, а ночью мысли не дают ей заснуть. Она должна ко всем нам привыкнуть. Но разве это получится, если вы будете её обижать.

– Мама, а почему Олю бросили родители? Они плохие?

– Не они плохие, но их поступок ужасный. Но ведь Оля не виновата, что с ней так поступили. Но если вы ревнуете и не хотите, чтобы она жила с нами, давайте отвезём её в детский дом или отдадим чужим людям. Пусть ревёт там, а мы будем спокойно спать. Ну, отлупит её кто-нибудь, ничего ведь страшного. Главное, она вам мешать не будет.

Илья потупился.

– Не надо. Жалко её.

Глаза у Мии налились слезами.

– Мы больше так не будем.

– Знайте, и я, и папа вас очень любим и это никогда не изменится. Но разве мы не можем поделиться своим теплом и любовью с Олей? Она хоть и двоюродная, но всё же вам сестра. Разве неправильно помогать человеку в беде? Особенно такому крохотному и беспомощному. Как вы считаете?

Дети в разнобой закивали, соглашаясь с матерью.

– Оле вы очень нравитесь, она пытается тянуться за вами и делать тоже, что и вы. Но у неё ещё плохо получается. – Сания привлекла сына и дочь к себе, обняла их. – На самом деле вы у меня хорошие и сознательные дети, просто немного, по-глупому приревновали. Да?

– Немного, – прошептала Мия, вспоминая, как сердясь, изо всех сил ущипнула Олю за руку. Краска стыда залила лицо.

– Что вы решили? Оставляем Олю? Или прогоняем её.

– Мама, перестань. Мы всё поняли. Больше никогда не будем ссориться с Олей, – произнёс Илья, косясь на сестру, которая начала негромко всхлипывать.

– Пусть живёт с нами, – сказала Мия, вытирая слёзы. – Правда, не будем её обижать.

– Вот и молодцы. Я знала вы у меня славные ребята, только ошибаетесь иногда. Но никогда не поздно исправиться.

С улицы послышался звук мотора, потом хлопнули ворота. Минивен заехал в гараж.

– Обязательно скажите мне, если не справляетесь с Олей, мы с папой побудем с ней. Договорились?

– Договорились, – ответила Мия за двоих.

Марк, увидев в беседке жену с детьми, догадался, что она провела с ними воспитательную беседу. Судя по красным глазам Мии, и расстроенному лицу Ильи ей удалось достучаться до их сердец.

Олюшка, как большинство маленьких детей быстро забывала обиды, подбежав к Мии, она протянула ей коробку с разноцветным пластилином.

– Дядя Марк купил, давай лепить замок.

Мия, улыбнувшись, быстро вытерла мокрые щёки ладонями, взяла пластилин.

– Такой как я вчера нарисовала?

– Ага.

Марк обратился к сыну:

– Илюш, твоя коробка на ступеньках стоит, в ней как ты любишь только тёмные цвета. Заберёшь в дом.

Илья обрадовался. Из современного пластилина, чем-то похожего на цветную глину, он соорудил целый парк автомобилей. Как и у отца у него была своя коллекция машин, но если один делал модели из металла, то второй, пока лишь из пластилина.

Марк дождавшись, когда дети уйдут в дом, поинтересовался у жены.

– Удалось внушить разбойникам и ревнивцам, что Олюшка не займёт их место в нашей душе?

– Удалось.

– Ну и хорошо. Но я не ожидал от ребят ничего подобного.

– Я, в общем-то, тоже. Что ты хочешь на ужин? Я приготовлю, но за это тебе придётся скосить газон и вырвать сорняки между кустов малины.

– Так, работа предстоит нелёгкая, значит, приготовить ты должна мои любимые ленивые голубцы.

– Договорились, – улыбнулась Сания.

Марку хотелось поцеловать её в этот улыбающийся рот, ещё никогда жена не казалась ему такой желанной, он едва удержал себя от этой попытки, не хотелось спугнуть зарождающееся к нему доверие.

Он завёл триммер и принялся стричь траву на игровой площадке и газоне. Пока занимался делом, мысленно прокручивал разговор с Георгием. На обратном пути от родителей он остановился у дома Рябининых, друг ковырялся в моторе «Нивы», а его мальчишки строили на песке гоночный трек для игрушечных машинок.

– Гриш, привет. Пацаны салют. Возьмёте в свою компанию Олю?

Влад и Денис были уменьшенной копией Ирины, с такими же, как у неё рыжевато-каштановыми волосами, зелёными глазами, носом картошкой, большими ртами и сонмом веснушек на светлой коже. Близнецы редко видели Олю, но сразу узнали эту красивую словно принцесса девочку, если бы у неё вместо белых волос были голубые, она бы стала похожей на Мальвину из сказки «Золотой ключик».

– Возьмём, но разве она будет играть на песке. Испачкается ведь.

Марк засмеялся. Мальчишки старше Оли всего на один год, но казались взрослее. Они явно не представляли, как эта симпатичная, чистенькая девочка может рыться в песке наравне с ними.

– Вы главное примите Олю в друзья, а там посмотрите. – Марк наклонился к девочке и поинтересовался: – Хочешь поиграть с ними, пока я пообщаюсь с дядей Жорой?

– Хочу.

Оля осторожно приблизилась к мальчишкам и показала пальчиком на мостик из коротких сухих веточек.

– Что это такое?

Близнецы наперебой принялись объяснять строение своей автодороги.

– Это подъёмный мост, а там два тоннеля и крутой спуск.

– Что с мотором? – Марк заглянул в открытый капот «Нивы».

– Когда ещё холодный мотор что-то в нём постукивает, а как разогреется, стук исчезает. Вот ищу причину. – Георгий вытер руки ветошью. Достал из кармана клетчатой рубашки сигареты. Закурил. – Присядем.

– Давай.

– Почему ты с дочкой Феликса?

Марк рассказал другу случившееся в семье Берент.

Георгий, выпустив струю дыма, затянулся снова.

– Приблизительно такого конца их брака я и ожидал. Алиса конченная эгоистка, но мужа очень любила, а он к ней был холоден. Такая женщина, как она, считающая себя мисс мира и центром вселенной, не могла долго мириться с его отчуждённостью.

– Но на развод подал Феликс.

– Серьёзно? Я думал, он будет вечно страдать рядом с Алисой, лишь бы хоть иногда видеть Санию.

Марк поднял брови и с удивлением воззрился на друга.

– Ты знал, что он любит мою жену?

– Конечно.