Фильм назывался какая-то «Цепь». Не то «Золотая Цепь», не то «Ржавая Цепь». Название «Ржавая» ему в любом случае подошло бы больше. И тех неживых гостей, до которых она так и не досмотрела – захныкала и попросилась прочь, – она всегда представляла как-то так – как вот этих равнодушных одинаковых людей без тени эмоций на лице.

Фу. Неживые. С тех пор ей казалось, что словосочетание «классическая фантастика» – это синоним фильмам ужасов, в которых тебя просто не предупреждают о том, что сейчас ты будешь бояться, да еще так сильно, что даже спустя лет тридцать не забудешь ни сам фильм, ни его гнетущие противные диалоги.

К сожалению, с той базы, помимо «Цепи», которую крутили почти каждый вечер, – то ли начальство не выделило бюджет на расширение ассортимента развлекательных кинолент, то ли потому что оная запись была самой любимой у вечно пьяного механика, – Дина почти ничего не запомнила. Только покрытое отблесками заходящего солнца Обское море, в котором училась плавать, да деревянный туалет, в котором утопила, пытаясь подцепить носком мимо брошенную бумажку, милый сердцу шлепок. И еще вечную сырость деревянного домика без кухни, в котором им с мамой приходилось ночевать. Вот тебе и весь «Шарап».

– Привет. Нашла то, что я оставил?

Дрейк к этому моменту подоспел в коридор и сразу же сделал жест остальным, чтобы возвращались к работе, – головы синхронно отвернулись.

– Я тебя отвлекла, да? Прости. Да, я нашла пакет и записку, в которой ты просил отыскать тебя, только не знала, что отвлеку в самый разгар совещания. Наверное, речь о чем-то важном, раз собралось столько «роботов»?

– Роботов?

– Ну да, – людей без тени эмоций на лицах, которые синхронно и безропотно повинуются каждому твоему жесту.

Дрейк улыбнулся той самой улыбкой, которая могла ровным счетом означать «Надавать бы тебе по жопе» и «Всегда найдешь, как обозвать моих подчиненных», но вслух сказал другое.

– Если бы они выражали столько же эмоций, сколько обычные люди, подобное совещание могло бы сильно затянуться, а времени у меня нет. Обсуждаем процесс усыпления населения и его последующую транспортировку к инкубаторам.

– Что, уже так скоро?

– Да. Завтра вечером максимум.

– Ясно. И все равно дать бы твоим работникам по пилюле, как в «Эквилибриуме», чтобы спали с них эти непроницаемые маски. Точнее, в «Эквилибриуме» как раз отменили пилюли, чтобы вернуть эмоции, но ты ведь пилюль не даешь?

– Ты о чем вообще?

Серо-голубые глаза смеялись.

Дина смущенно прочистила горло и улыбнулась.

– Прости, всегда заносит, когда вижу так много людей в серебристой форме одновременно. Они напоминают мне киборгов.

– Дурашка. – Теплые пальцы коснулись ее подбородка – нежный жест, хороший и немного нетерпеливый. – Давай к делу. Ты оплатила дом?

– Да, сегодня.

– Посмотрела его?

– Угу. Пробыла там почти час – хорошее место, красивое. Почти у самой воды; ребятам понравится. Правда, придется докупать или нести с собой посуду, ну да ладно, как-нибудь справимся.

– Ясно. Теперь насчет того, что лежит в пакете: как пользоваться браслетами, ты знаешь – они устроены так же, как те, что я давал прежде – количества хватит на всех. Далее. Я говорил о том, что документы и упомянутые тобой «визы», если не будете отходить от дома, вам не понадобятся, теперь объясню, что я имел в виду.

Из пакета на свет появился странного вида прибор, похожий на полицейскую мигалку: синий плафон, внутри лампа, по ободу несколько кнопок регулировки.

– Это Фронометр.

– Что?

– Переносной Фронометр. С помощью него вокруг вашего дома установится такая же защита, какая стоит вокруг каждого Уровня. Ну, почти. Принцип, в любом случае, тот же. Задается радиус действия, и прибор сам генерирует невидимое поле-купол, который не позволит непрошеным гостям войти на территорию.

– Он током бить будет? Или отталкивать?

Ей вновь некстати вспомнился фильм «Под куполом», снятый по роману Стивена Кинга, и мигалку в руки брать мгновенно расхотелось. Вдруг она такая же вредная, как тот Купол из сериала? Поставь его один раз, и бед не оберешься…

– Ди! – Жестко вывел Бернарду из транса Дрейк. – Прекрати вспоминать ерунду. Меня люди ждут, а ты грезишь непонятно о чем.

– Прости.

Грозные черты лица мужчины напротив разгладились.

– Фронометр генерирует поле, которое безвредным образом воздействует на мысли человека, поэтому любой, кто подойдет слишком близко, по какой-то не понятной ему причине, решит сразу же изменить направление. Вспомнит о чем-то, словит идею пойти в другую сторону, попросту не захочет двигаться вперед. Даже если это будет сам хозяин дома.

– Здорово! Так с таким прибором можно было вообще не платить за дом: поставил девайс в центре комнаты и навечно забыл о гостях! Чего ты сразу не сказал, что у нас такой будет?

– Платить за вещи или услуги нужно. И это правильно. Потому что ты платишь не человеку – ты отдаешь деньги в дар Вселенной, тем самым заставляя энергию работать и преумножаться. А если начнешь жадничать, собирать купюры под подушкой и…

– Я поняла-поняла! – Лекцию на темы «денежной энергии» и надобности в ее вращении Дина слушала не реже раза в неделю, а потому очередную ее версию постаралась мягко пресечь. – Я пошутила. Ну, знаешь, у нас, русских, иногда сами собой возникают идеи о том, как что-либо можно было бы приспособить себе на пользу и не платить. Об этом даже шутки у других народов ходят.

– Угу, ясно. В общем, Фронометр будет полезен и тем, что не даст выйти за пределы «ограды» и вашим домашним животным. Таким образом, не придется собирать их по незнакомому лесу…

– …ночью, с фонариками, истошно вопя на финскую округу «Хвостик! Арви! Барт!». Я поняла. Это полезно.

На этот раз они улыбнулись оба.

– Тебя, наверное, заждались.

Она бросила взгляд на упоенно занятых чтением людей и повернулась к Дрейку, чтобы попрощаться.

– Тебя тоже заждались.

– Да?

– Да. Вечеринка в полном составе уже в самом разгаре. Началась час назад, так что ты как раз успеешь к жаркой ее части.

– Ты позволил ребятам попрощаться перед походом?

– А как же иначе? Я же обещал.

«Поспрощаться» звучало неприглядно и на душу не ложилось. Лучше бы она сказала «погулять» или «повеселиться».

– А где все собрались? Меня, главное, никто не предупредил.

Хотелось напыжиться и скорчить обиженную мину, но предвкушение встречи то и дело выталкивало на лицо довольное выражение.

– У Дэйна. Отправляйся сразу туда.

– Угу, будет сделано. Пакет забираю с собой.