— Брось, я все-равно заберу их всех с собой. Нельзя оставлять так много свидетелей, — загробным хриплым голосом протянула Жнец душ.

И вот в этот раз никто в обморок не падал, лишь дружно и шумно втянули воздух, понимая, что ни драка, ни побег не решит проблемы, и уйти от Смерти не получится. Увы, от нее живым еще не уходил ни один человек.

Тем временем, гостья осмотрелась.

— Потомок феникса, — хмыкнула Жнец, отбросив ногой разбитый амулет и обернувшись к Ксессу, — еще и игрушки с отводом глаз… на славу постаралась ведьма. Что ж, второй шанс данный тебе небом, ты упустил. Пора возвращаться.

На этой громкой ноте Жнец махнула рукой, и клубившаяся у ее ног тьма бросилась в сторону Ксесса, обволакивая, скрючивая душу и вырывая из тела.

Теперь пазл в голове Лизы, наконец, сложился: вот почему Ксесс так разозлился и защищал Геннадия Мостова — он слишком ценил эту оболочку. Лиза сильно бы не удивилась, узнав, что отец настоящего Алексея Мостова, хоть и оказался обычным человеком, но почувствовал подмену сразу же, а будучи алчным и скользким, сумел найти способ шантажа для захватчика сына. Ведь, почувствовав небывалую силу, Ксесс не собирался расставаться с ней, а потому, время от времени, исполнял некоторые «заказы» отца.

Вполне налаженная жизнь дала сбой только тогда, когда в нее грубо вмешались Лиза и ее надзиратель. Захват компании оказался под угрозой, как и свобода самого Геннадия. Вполне ожидаемым было то, что мужчина запаниковал и обратился к «сыну» с требованием решить проблему или же заполучить собственную. Ксесс вопросы решал привычно. Нет человека — нет проблемы.

— Полагаю, моя миссия здесь окончена, — хрипло бросила Смерть, как только визжащий дух Ксесса скрылся в тумане.

Но в этот раз Лиза молчать не собиралась.

— Не окончена, — громко крикнула девушка, больше не боясь наказания. — Я не стану убивать людей из-за твоей халатности! Ты пропустила неудавшегося надзирателя и одержимую уничтожением душу. И по твоей вине стоящие здесь люди должны пострадать? Это теперь моя семья! Я не дам их уничтожить! И не собираюсь больше служить тебе. Я хочу нормальную жизнь и заслужила ее! Мы с Катериной поймали Ксесса, подали тебе на блюдечке, и достойны награды. Отпусти нас всех. Никто не станет говорить, да и кто поверит? Ты ведь можешь стереть последний день. Можешь, я знаю.

Впервые за все время общения со Жнецом душ, Лиза увидела, как улыбается Смерть. И было это… нет, не жутко и чудовищно, а вполне себе тепло и… человечно. И глубоко вздохнула.

— Давно меня не радовали мои… дети. Значит, хочешь жить? Усвоила свой урок, поняла, насколько велика была твоя ошибка и как важен дар, что вы получаете при рождении?

— Да. Я не повторюсь. И буду ценить каждую прожитую минуту.

— Не сомневаюсь. Что ж, я отпускаю тебя. Ты свободна и цену за собственную ошибку заплатила… Живи.

— Что будет с моей семьей?

На этот раз Смерть обернулась и глянула на замерших в стороне людей, заставив их буквально задрожать и не дышать вовсе. А после, без предупреждений и объявления войны, махнула рукой, и родители Кирилла рухнули на землю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не беспокойся, — прохрипела Смерть, как только Лиза бросилась к ним. — Они живы, но о происходящем сегодня забудут.

— Хоть бы предупредила, — укоризненно бросила Лиза, заставив Смерть рассмеяться.

А в следующую секунду Лиза, Катерина и Жнец душ дружно перевели взгляд на сестру Кирилла, которую все так же не отпускал дух ее мужа. Оберегал.

— Сильная душа, — вздохнула Смерть и повела рукой, заставив призрака стать материальным. — Похвально. Но сейчас тебе пора уходить, а ей — научиться жить. Попрощайся.

Лиза в эту минуту искренне переживала за сестру Кирилла и боялась, что та просто рехнется. Марина всхлипывала и рыдала, упав бывшему мужу на грудь и не веря в происходящее. Касалась, обнимала и целовала, утопая в слезах.

— Как?! Ты был здесь!

— Я всегда был рядом, я ведь обещал, — вздохнул привлекательный мужчина, носивший имя Алексей… так же как и…

— Алексей… человека, в чье тело попал Ксесс тоже звали Алексей, — вздохнула Лиза, подмигивая Катерине и активно кивая в сторону лежащего на земле тела. — А нам ведь еще следы преступлений заметать, тело куда-то девать нужно, полиции объяснять…

— А если отправить душу Алексея в тело Ксесса — никто ничего не заподозрит, Алексей решит все проблемы с Мостовым, да и Марина будет молчать до конца своих дней, так ведь? — кивала Катерина, подхватив эстафету и подмигивая уже Марине.

Девушка была далеко не дура, разразилась истерикой и упала на колени, умоляя Жнеца оставить ей мужа, неважно в каком теле.

— Счастливый конец? — горько хмыкнула Смерть, покачав головой и вмиг преобразившись, принимая облик молодой красивой девушки в белом.

Лиза на ее слова уныло улыбнулась, бросив испуганный взгляд на сохраняющего молчание Кирилла. И думала, что, наверное, не для всех история закончится счастливо. Уж слишком тихим и хмурым казался Кирилл.

— Все имеет свою цену. С другой стороны, терять потомка феникса было бы глупо… — протянула Смерть, разглядывая душу, заслонившую собой жену, продолжая и после смерти защищать ее.

— Я готова на все, — вновь разрыдалась Марина, начиная умолять перед Смерть.

— Вообще-то, мне полагается награда за воспитание души, — вмешалась Катерина отвлекая Жнеца от заключения нового договора. — Первый случай возвращения души к жизни за последние… сколько? Пятьсот лет? И, думаю, вполне уместно сейчас потребовать ее.

— Просишь за других? — слегка удивленно приподняла бровь Смерть.

Видимо, и среди надзирателей такое было впервые за многие годы, раз даже самого Жнеца душ удивила сложившаяся ситуация.

— Это уж мне решать.

— Как угодно, — кивнула костлявая, тихо посмеиваясь, — только потом не жалей.

И, махнув рукой, отправила душу Алексея в тело сына Мостова. Да не успела закончить, как Марина уже обнимала мужчину, приподняв голову, целовала такие чужие и в то же время родные губы.

— Остался последний, — кивнула Смерть, указывая на Кирилла. — Готов забыть?