из земных животных.

Небесная девушка вернулась на землю со своим сыном. Алгон очень обрадовался встрече и стал собирать дары для небесного вождя. Он взял коготь медведя, клюв орла и перо сокола, зубы енота, рога и шкуру оленя. Все это Алгон сложил в особую сумку и поднялся вместе со своей женой и сыном на небо в ивовой корзине. Его тесть распределил подарки между своими подданными, предложив дары также Алгону и небесной девушке; и они выбрали соколиное перо. Вождь сказал, что отныне они смогут свободно путешествовать между небесной Страной и землей, и Алгон со своей женой превратились в соколов. Их потомки до сих пор летают высоко в небе и спускаются в леса и прерии.

НРАВОУЧИТЕЛЬНЫЕ СКАЗАНИЯ ИЗ МИФОВ

«Внимай, народ мой, закону моему,

приклоните ухо ваше к словам уст моих.

Открою уста мои в притче

и произнесу гадания из древности.

Что слышали мы, и узнали,

и отцы наши рассказали нам,

Не скроем от детей их,

возвещая роду грядущему славу Господа,

и силу Его, и чудеса Его,

которые Он сотворил.

Он постановил устав в Иакове

и положил закон в Израиле,

который заповедал отцам нашим

возвещать детям их,

Чтобы знал грядущий род, дети,

которые родятся, и чтоб они

в свое время возвещали своим детям, —

Возлагать надежду свою на Бога

и не забывать дел Божиих,

и хранить заповеди Его».

(Псалтирь, 77:1–7)

Нравоучительные сказания из махабхараты

(Индия)

ДОБРОДЕТЕЛЬ СОСТРАДАНИЯ

Некогда в городе Варанаси [Бенарес] на священной реке Ганг жил охотник. Он взял свой лук и колчан, полный отравленных стрел, и отправился убить антилопу. Углубившись далеко в лес, он заметил стадо антилоп и расстрелял все свои стрелы, так и не попав ни в одну. Впрочем, одна из стрел попала в дерево, на котором жил добрый старый попугай. Раненое отравленной стрелой, дерево стало чахнуть и умирать. Но попугай, родившийся на этом дереве и проживший на нем всю жизнь, не захотел покинуть его.

Попугай оставался на дереве, даже не летая на поиски новой пищи. Дерево чахло, слабел и попугай. Он продолжал сидеть на том самом месте, где когда-то родился, неподвижный и погруженный в скорбное молчание. Небесный бог Индра увидел преданного попугая и решил навестить птицу, приняв облик благородного брамина.

Индра в облике человека спросил птицу: «Почему ты не покидаешь это дерево? Оно ведь почти умерло». Попугай ответил: «Я не могу покинуть его. Я родился здесь; всю мою жизнь это дерево давало мне кров, пищу и защиту от врагов. Как я могу покинуть столь преданного друга?» Индра же отвечал: «Это ты, о попугай, самый преданный на свете друг». Глубоко тронутый верностью попугая, Индра коснулся засохшего дерева, и оно снова ожило.

Потом Индра сказал попугаю: «Я вернул это дерево к жизни, но в действительности, о преданный попугай, оно осталось жить благодаря тебе».

Каждый, кто слушал эту повесть о дружбе, преданности и добродетели сострадания, да будет благословен; тот же, кто поведал ее, да будет благословен дважды.

ЦАРЬ, ЯСТРЕБ И ГОЛУБЬ

Некогда жил прекрасный голубь, за которым однажды погнался свирепый ястреб. Голубь попросил Вришадарбху, царя Варанаси, о защите. Добрый царь спросил: «Почему ты так испуган, малыш?» Голубь ответил, что ястреб хочет разорвать его в клочки. Тогда царь сказал: «Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить тебя, даже если это будет стоить мне моей собственной жизни. Должно быть, боги послали мне тебя, чтобы меня испытать».

Потом к царю пришел ястреб и сказал: «Послушай, я понимаю, что ты сострадателен и что ты пообещал голубю защищать его даже ценой собственной жизни. Но ведь я — ястреб, а ястребы едят голубей. Если я не съем голубя, я умру голодной смертью. Так что если ты и вправду сострадателен, то отдай мне голубя, и я съем его. И забудем обо всех этих сложностях».

Король ответил: «О ястреб, ты ведь можешь полететь куда угодно! Почему бы тебе не съесть что-нибудь другое?. Лягушку, или быка, или любое другое животное?» Но ястреб сказал, что по своей природе он не может есть ни коров, ни лягушек, а питается только голубями. Потом он потерял терпение и сказал: «Если тебе так жаль этого голубя, накорми меня своим собственным мясом. Дай мне столько своего мяса, сколько весит этот голубь». И, к удивлению всех придворных, царь согласился на это.

Голубя посадили на весы, и царь стал отрезать от себя по куску мяса, чтобы уравновесить вторую чашу весов, но маленькая птичка весила больше, сколько бы он ни отрезал. Наконец, от царя остался только скелет, но чаша с голубем продолжала перевешивать.

Внезапно раскрылись небеса, и над царским дворцом зазвучала небесная музыка. Боги смотрели на все это с неба и были глубоко тронуты тем, что царь оставался верен клятве, которую он дал скромному маленькому голубю. С небес пролился целительный дождь, и к царю вернулись сила, здоровье и прежний облик. Сам Индра спустился с неба в колеснице и вознес царя живым на высочайшее из небес.

Всем же, кто присутствовал при этом, Индра сказал: «Дать обещание и сдержать его — это одно. Совсем другое — хранить обещание так крепко, чтобы быть способным даже пожертвовать собой. Тот, кто рискует своей жизнью, чтобы помочь другому, — это истинный друг богов». И всякий, кто слышал эту историю, да будет благословен; всякий же, кто рассказывал ее, да будет благословен дважды.

ГАУТАМА И СЛОН

Некогда жил мудрец по имени Гаутама. Он нашел слоненка, оставшегося без матери, и стал о нем заботиться. Он полюбил слоненка и защищал его от всех опасностей, пока тот не превратился в могучего слона. Индра смотрел на все это с небес и спустился на землю в облике царя Дхитараштры.

В этом смертном обличье он попытался отобрать слона у Гаутамы, но Гаутама стал просить не разлучать его со слоном, без которого он не мог обойтись: слон носил ему пищу и воду. Но «Дхитараштра» ответил, что таким прекрасным животным должен владеть царь, а не лесной отшельник.

Гаутама сказал, что он считает слона не своей «собственностью» или «владением», а старым и