он создавал что-нибудь подобное. Тогда кто-то предположил, что если Ананси действительно умен, то он может знать, что это за птица.

Ананси, сидя на дереве, слышал все это. Слуги Бога беседовали между собой, и один сказал: «Как теперь найти Ананси? Бог послал его сделать невозможное. Откуда Ананси знать, что Бог хотел, чтобы он принес ему в мешке солнце и луну?»

Услышав это, Ананси стал думать, как ему достать солнце и луну. Он отправился к питону, мудрейшему из всех живых существ, и спросил его, как поймать луну и солнце. Питон посоветовал ему идти на запад, где солнце отдыхает по ночам. А луну можно было найти на востоке. Итак, Ананси нашел солнце и луну, положил их в мешок и принес Богу.

Богу так понравилась изобретательность Ананси, что он сделал его своим наместником на земле.

АНАНСИ И ХАМЕЛЕОН

Как мы уже сказали, Ананси становился все более заносчивым и высокомерным. Богу так надоело, что Ананси хвастался своей хитростью, что он стал всерьез подумывать о том, чтобы лишить Ананси своего покровительства.

Ананси жил в одной деревне с Хамелеоном. Ананси был богат и владел лучшими полями в округе, а Хамелеон был беден и тяжело трудился на своем скудном поле, чтобы свести концы с концами. Но однажды на поле Хамелеона пролился дождь, и у него вырос богатый урожай. А на поля Ананси дождь не пролился, и всходы его засохли. Тогда Ананси решил отобрать у Хамелеона его поле.

Сперва он попытался купить поле Хамелеона, но Хамелеон отказался продавать его. Ананси предлагал ему все большую и большую цену, но Хамелеон не соглашался.

Однажды рано утром Ананси вышел из дому, направился к полю Хамелеона и принялся собирать его урожай. Увидев это, Хамелеон очень рассердился и прогнал Ананси.

Когда хамелеон идет, он не оставляет за собой следов; сказать, где был хамелеон, практически невозможно. Зная это, Ананси привел Хамелеона в суд, чтобы предъявить свои права на его поле. Вождь предложил Хамелеону доказать, что поле принадлежит ему, но у Хамелеона не было никаких доказательств. Тогда Ананси привел вождя на поле Хамелеона, показав ему множество следов на дороге. Это были следы ног Ананси, и вождь признал, что поле принадлежит именно Ананси.

Но, хотя суд отдал поле Ананси, Бог справедливее, чем земной суд. Хамелеон выкопал глубокую-глубокую нору и поставил сверху крышу. Снаружи нора казалась очень маленькой. Но на самом деле Хамелеон прорыл под землей целую пещеру. Потом Хамелеон взял виноградную лозу и мух и сделал из них плащ. Когда солнечные лучи падают на мух, они сверкают и переливаются множеством цветов, но все же остаются мухами. Хамелеон надел этот плащ и пошел по дороге. Навстречу ему шел Ананси.

Ананси обратился к Хамелеону: «Здравствуй, друг мой. Надеюсь, между нами не осталось никакой вражды». Ананси увидел красивый плащ и захотел купить его. Хамелеон притворился великодушным и сказал Ананси, что отдаст ему плащ, если Ананси наполнит пищей его «маленькую норку». Ананси с готовностью согласился, хвастливо прибавив, что мог бы наполнить и в два раза большую нору.

Потом Ананси отнес плащ к вождю, выступившему судьей в его деле, и отдал ему плащ в подарок. Вождю очень понравился плащ, и он долго благодарил Ананси.

Ананси трудился день и ночь, наполняя пищей нору Хамелеона, но нора все не наполнялась. Он трудился неделю за неделей, но нора так и не заполнилась доверху. Тогда Ананси понял, что Хамелеон обманул его.

Тем временем вождь шел по дороге в плаще из мух. Внезапно лоза сломалась, и мухи разлетелись кто куда. Вождь остался голым и рассердился на Ананси. Чем дальше он шел, тем сильнее разгорался его гнев. Найдя Ананси, вождь приказал ему вернуть Хамелеону поле и дать ему в придачу еще и лучшее из своих собственных полей. Когда Хамелеон получил лучшее поле Ананси, на него пролился дождь, и Хамелеон стал самым богатым в деревне.

КАК АНАНСИ СТАЛ ПАУКОМ

Некогда жил царь, у которого был лучший на свете баран.

Однажды этот баран забрел на поле Ананси и принялся поедать его всходы. Ананси бросил в него камень, который угодил барану между глаз и убил его. Ананси понял, что царь накажет его, если он ничем не возместит ему ущерб, и тут же стал думать, как исправить дело. Нет нужды говорить, что он, как обычно, решил прибегнуть к обману.

Ананси сидел под деревом, раздумывая, как ему спастись от гнева царя, и тут ему на голову с дерева упал орех. Ананси немедленно сообразил, что ему делать. Сперва он взял мертвого барана и привязал его к ореховому дереву. Потом он пошел к пауку и рассказал ему о чудесном дереве, на котором росло множество орехов. Паук обрадовался и тут же направился к дереву.

Потом Ананси пришел к царю и сказал ему, что паук убил его лучшего барана: баран висел на дереве, на котором паук плел свою паутину. Царь пришел в ярость и приговорил паука к смерти. Он поблагодарил Ананси и пообещал ему награду.

Ананси вернулся к пауку и предупредил его о том, что царь грозится казнить его, говоря, будто бы паук убил барана. Паук очень расстроился. Ананси посоветовал ему отправляться к царю и просить о пощаде: быть может, царь сжалится над ним.

Тем временем царь отправился домой пообедать и рассказал своей жене о том, что случилось. Жена рассмеялась и сказала: «Ты что, с ума сошел? Как может маленький паук сплести такую прочную паутину, чтобы в ней удержался баран? Ты что, не понимаешь, что твоего барана убил Ананси?» Царь очень разозлился, что дал себя обмануть, и повелел своим придворным немедленно привести Ананси.

Когда посланники царя пришли к нему, Ананси решил, что царь зовет его во дворец, чтобы наградить. Так что он отправился к царю спокойно. Он вошел во дворец с таким видом, словно был здесь хозяином, и сказал царю: «Ну, где моя награда за то, что я нашел убийцу барана?»

Разгневанный царь ударил Ананси, расплющив его; и с тех пор он перестал быть человеком, превратившись в длинноногого паука.

Греческие нравоучительные сказания

ИКАР И ДЕДАЛ

Дедал [с которым мы еще раз встретимся в другой главе] был величайшим в мире строителем. Он построил великий Критский Лабиринт по приказу царя Миноса. Ариадна, дочь Миноса, попросила Дедала помочь ей спасти от смерти героя Тесея. За то, что Дедал помог