— Да что я дурак что ли? — все же обиделся Рыков. — Не понимаю, чем дело может кончится! Ладно, Игорь, шутка действительно глупая вышла, извини. Повторять я ее нигде не буду, тем более среди "своих". Да и не работаю я больше у хозяина.

Новость для меня была неожиданной. С чего это вдруг? Работа вроде у Рыкова прибыльная была. Я удивился:

— Что так?

— А… — беспечным тоном отозвался Раков. — Уволился я. Но обо всем по порядку. Мы ведь с Ниной пожениться решили.

Изменив интонацию, я дал понять Сереге, будто ужасно потрясен.

— Правда?! Какое радостное и великое событие в твоей жизни! Что ж, поздравляю с пополнением коллекции жен!

Рыков прыснул в трубку.

— Спасибо. Надеюсь, Нина ее украсит… Так вот, у нее, как ты знаешь, магазинчик свой имеется. Нина хочет открыть еще один, а для расширения дела ей надежный компаньон требуется. В моем лице она его и нашла. Займемся, что называется, семейным бизнесом. Вот я старую работу и бросил. А завтра у нас нечто вроде помолвки намечается. За тем тебе и звоню. Пригласить хочу. Ты завтра подгребай ко мне домой часикам к шести. Компания соберется человек восемь. Отметим это дело. Лена тоже будет. Подойдешь?..

Да, без Лены мне теперь не жить. Идти к Рыкову я не хотел, да статус друга обязывал. Я подумал, подумал и согласился:

— Подойду, Серега. Не обещаю ровно к шести, но подойду.

— Все, жду! — обрадовался Рыков. — Бывай, Игорек, увидимся завтра! — и Серега повесил трубку.

Фильм по телевизору закончился. Началась музыкальная программа. Четыре томных полуголых девицы пели какую-то галиматью без начала и конца. Люблю смотреть на мелькающие на экране части женских тел. В клипах сейчас это главное. Я поудобнее положил подушку, снова лег на диван и уставился в телевизор. Вы думаете, телефонные звонки на этом прекратились?.. Черта с два! Аппарат снова затрезвонил. Ну это уж точно Настя. Я решил прикинуться спящим и ей не отвечать. Однако телефон звонил и звонил. В конце концов я не выдержал и сорвал с аппарата трубку. Но звонила Лена. Черт бы ее побрал!

— А, Игорек! — прогнусавила в трубку училка. — Наконец-то я тебя застала! Где ты все время пропадаешь?

— А, Лена! — воскликнул я с кислой миной. — Рад тебя слышать!

— Я тоже, — капризно сказала "бугристая". — Я, между прочим, к тебе вчера заходила. Да тебя не было дома. Ты от меня прячешься?

— Что ты! Разве я могу от тебя прятаться? Просто я вчера допоздна работал.

— Это правда? — кокетливо спросила молодая женщина. — Тогда почему так долго трубку не брал?

О, это надолго.

— Да так, говорил кое с кем. А потом купался. Ты, между прочим, меня из ванной вытащила. Стою сейчас в коридоре, с тобой разговариваю, а вода с меня ручьями бежит, на полу целая лужа натекла.

— Так ты сейчас голый? — удивилась Лена.

— Да нет, что ты! — хмыкнул я. — Я обычно в пижаме купаюсь. Сейчас сниму вот ее и сушить повешу.

— Ха-ха, — засмеялась Лена. — Я бы очень хотела сейчас оказаться с тобой под душем.

— У тебя пижамы нет, — буркнул я.

— Ради такого случая могу купить, — томно проговорила молодая женщина. — Когда увидимся?

— Когда угодно, только не сегодня. У меня куча тренировок была. А завтра снова на работу. Я так устаю, — и я продолжительно и громко зевнул.

Лена наконец-то вспомнила о девичьей стыдливости, и, чтобы не показаться навязчивой и не упасть в моих глазах, жеманно спросила:

— А ты думал, я прямо сейчас к тебе примчусь?

Именно так я и подумал. Но я не так дурно воспитан, чтобы говорить женщинам гадости. Подыгрывая Лене, будто ей удалось выставить меня дураком, я ответил:

— Я так не думал. Завтра у Сереги будешь?

— Конечно.

— Вот там и увидимся! Ну пока!

Я положил трубку, потом встал, отсоединил от сети телефон и снова улегся на диван.

На следующий день я встал минут на сорок раньше, чем следовало бы. Фигура у меня стандартная, спортивная. Раньше лучше была, да вот мышцы опали, хиреть стал. А все потому что спортом мало занимаюсь. Теперь форму поддерживать надо, раз подружку молодую завел. Я отжался от полу два раза по пятьдесят раз, качнул пресс, шею, побаловался гантелями. Особо не упирался, нога побаливала, да и не хотелось, чтобы с непривычки на следующий день мышцы болели. Завтра увеличу нагрузку.

На работу я все по тем же физкультурно-оздоровительным соображением отправился пешком, но уже после ста метров пути захромал и на следующей остановке заскочил в остановившийся троллейбус. Ни о трупах, ни о сейфе я старался не думать, надеясь на то, что кошмарные события последних дней навсегда ушли в прошлое, но сколько бы я себя не успокаивал, на душе у меня было тревожно… Я предчувствовал недоброе, и предчувствие, как оказалось, меня не обмануло.

Когда я вышел на финишную прямую, ведущую к воротам стадиона, из закутка у аптеки, где стоял черный джип, вышел чуть выше среднего роста плечистый блондин в черных отутюженных брюках, однотонной темно-синей рубашке и в галстуке и направился ко мне. То что он не из милиции было ясно — милиционеры на джипах не ездят. Я постарался унять волнение, подобрался и принял неприступный вид. Не помогло. Парень все равно приблизился и прицепился:

— Закурить есть?

Блондину было лет двадцать пять. Качок. Даже лицо его и то казалось, состояло из туго переплетенных мышц, обтянутых кожей, не говоря уже о теле. Оно было сплошь облеплено кусками мяса, мешавшими парню до конца вниз опускать руки, и он держал их навесу, слегка разведя в стороны, напоминая со стороны кобру с раскрытым капюшоном.

— Не курю, братишка, — миролюбиво бросил я, проходя мимо блондина, но он перегородил мне дорогу.

— Отойдем, дядя, поговорить нужно!

Что я ненормальный добровольно на заклание идти? В джипе наверняка еще парочка мордоворотов сидит. Я поднес руку к виску, будто отдал честь.

— Свободен, командир! При обращении к старшим по личным вопросам соблюдайте субординацию!

Парень слегка оторопел и даже как бы вытянулся во фронт, когда я мимо него проходил, но потом опомнился, забежал вперед и схватил меня за плечо.

— Эй, мужик, я что с тобой шутки шучу?

Блондин был в моей весовой категории. Борьба для меня привычнее бокса, здесь я хозяин положения. Хотя парень держал меня цепко, я вывернул плечо, перехватил его руку, потом сделал танцевальное па и, дернув партнера в сторону, заставил его споткнуться о мою ногу. Блондин, не ожидавший с моей стороны агрессии, не успел даже сообразить что произошло, ибо в следующее мгновение уже лежал на асфальте на боку, с удивлением взирая на меня. В боевых условиях я бы запросто мог сломать парню шею, сейчас же ограничился коротким прямым ударом в лицо, в результате чего блондин на несколько мгновений потерял ориентацию, чем я и воспользовался, перешагнул через него, и заспешил к воротам стадиона.