В районе первого порога Нила на скале острова Сехель есть интересная надпись, составленная опять-таки во времена Птолемея. Поскольку история, рассказанная в ней, вероятно, основана на фактах, я приведу ее здесь. На 18-м году царствования Джосера, когда правителем Юга был некий князь по имени Медир, в Египте случился страшный голод. Князь получил от фараона письмо следующего содержания: «Сообщаю тебе о скорби, поразившей меня на моем великом троне, и о том, как болит мое сердце из-за ужасного бедствия, что случилось, ибо Нил не поднимался [достаточно] в течение семи лет. Зерна не хватает, нет овощей, нет никакой пищи, каждый крадет у своего соседа. Когда люди желают пойти, у них нет сил двигаться. Ребенок плачет, юноша еле шевелит ногами. Сердца стариков разбиты отчаянием, их ноги подводят их, и они падают на землю, руки их сжимают животы. Мои советники не могут дать совет. Когда амбары открываются, из них выходит только воздух. Все разрушено». Затем фараон спрашивает князя, знает ли он, где поднимается Нил и к какому богу ему следует обратиться за помощью. Он выражает желание отыскать священные книги, чтобы найти в них ответ, как нужно поступить. Князь немедленно отправляется на север ко двору и объясняет царю, что подъемом реки управляет бог Хнум, который высвобождает ее воды из своего храма на острове Абу (Элефантине). Тогда царь со всем двором отправляется в этот город, чтобы обратиться к богу с мольбой в его святилище. Когда он зашел в храм, жрецы скрыли его завесами (?) и очистили святой водой. Затем фараон совершил жертвоприношения богам, живущим в этой области, и обратился с жалобами к статуе Хнума. Видели, как статуя наклонилась к нему, и, казалось, бог говорил с фараоном. Хнум выразил свой гнев, потому что его храм срочно нуждался в восстановлении, и сказал, что дарует обильные урожаи, если о нем позаботятся надлежащим образом. Фараон немедленно издал указ, передав храму земли по обоим берегам реки, лежащие между островом Сехель и островом Такомпсо (вероятно, речь идет об острове Дерар, находящемся недалеко от Дакки в Нижней Нубии). Иными словами, Джосер передал жрецам Хнума ту труднопроходимую и узкую часть долины Нила, которая впоследствии была известна как Додекасхен, то есть «Двенадцатимилье» (схен – мера длины, равная примерно

7,5 мили). Это была земля Вават, расположенная к югу от египетской границы. Если верить этому рассказу, то по меньшей мере эти 80 или 90 миль (то есть около 128–144 км) дикой страны за пределами южной границы, проходившей в районе острова Сехель, были подвластны Джосеру. Более того, предписывалось, чтобы те, кто достает воду из реки, облагались налогом, наравне с рыбаками, птицеловами и всеми теми, кто жил за счет даров Нила. Рабочие золотых копей и начальники караванов, возвращавшиеся из пустыни по путям, выводившим к Элефантине, также облагались налогом. Был назначен особый чиновник, который должен был определять ценность их товаров и наказывать уклоняющихся от выплат битьем палками.

На острове Филэ есть еще одна надпись птолемеевского периода, где говорится, что царь Джосер передал ту же самую территорию жрецам Исиды. Похоже, обе эти надписи представляют притязания соперничающих жречеств Исиды и Хнума на эти земли, и при этом каждая сторона обращается за поддержкой своих прав ко временам Джосера, который жил тридцатью веками ранее. Сам спор не важен, хотя можно сказать, что священнослужители Хнума скорее имели право на эту область, поскольку культ Исиды на острове Филэ и прилегающих территориях имеет гораздо более позднее происхождение. Однако интересно, что царя Джосера помнили как мудрого и могущественного правителя спустя три тысячелетия после того, как он спустился в загробный мир.

Царь оставил свое имя (Нечер-хет) и в другой части Египта, за пределами северо-восточной границы, на скалах Синая, где его подданные, вероятно, трудились на медных рудниках. В древнем городе Оне на восточном берегу Нила в нескольких милях к северу от Мемфиса, который греки назвали Гелиополем, то есть городом Солнца, Джосер построил храм или часовню из камня, украшенную рельефами высокого качества. Осмелюсь предположить, что это и было то самое здание из тесаного камня, о котором упоминал Манефон. Однако важнейшим сооружением того периода стала огромная царская гробница, или кенотаф, которая известна в настоящее время как Ступенчатая пирамида. Она до сих пор возвышается в пустыне к западу от Мемфиса, где находился некрополь Саккара. Подземная часть этого величественного сооружения представляла собой шахту, вырубленную в скальном основании на 77 футов (около 23,5 м) вглубь и имеющую в сечении квадрат со стороной 24 фута (около 7,3 м). Ее пол был вымощен гранитными блоками, и к ней вели наклонный коридор и лестница. Поверх гранитного основания были возведены две камеры, стены которых украшали зелено-голубые плитки. Между ними существовал проход, где были написаны имена и титулы царя. Впоследствии эти помещения были включены в кладку, заполнившую шахту доверху. Над ними было возведено огромное прямоугольное в плане сооружение из больших блоков известняка. Оно имело 38 футов (11,6 м) в высоту, 227 футов (69,2 м) в ширину и, вероятно, около 400 футов (122 м) в длину. Впоследствии конструкция была изменена, и это цельное основание было преобразовано в прямоугольник площадью около 351 на 393 фута (примерно 107 х 119,8 м). Над ним возвели второй ярус высотой 36 футов (11 м), который был меньше нижнего примерно на 6,5 фута (около 2 м) с каждой стороны. Впоследствии был добавлен третий ярус высотой 34 фута (10,4 м), и вновь меньше предыдущего со всех сторон. Позднее строители возвели четвертый ярус, на сей раз он имел в высоту 32 фута (9,8 м), а его площадь опять была меньше, чем у предыдущего. Пятый уровень был высотой 31 фут (9,45 м), а последний – 29 футов (8,84 м). Таким образом, памятник приобрел вид пирамиды с шестью гигантскими ступенями общей высотой почти 200 футов (61 м). Поверхности со всех сторон выровняли, трещины и щели заполнили раствором, так что все сооружение, должно быть, выглядело белым и очень аккуратным на фоне глубокой синевы неба.

Пирамиду окружал огромный мощеный двор, а от долины Нила сюда, вероятно, вела ровная дорога. Можно сказать, что в те времена появилось величайшее каменное строение, известное миру. Странно было бы думать, что это мог быть только кенотаф, то есть место упокоения духа фараона, а не гробница, где лежала его мумия. Еще одна царская гробница была возведена в месте, которое ныне носит название Бет-Халлаф. Оно находится примерно в 14 милях (около

22,5 км) к северу от древнего царского некрополя в Тинисе в Верхнем Египте. Усыпальница представляет собой сложенную из кирпича огромную мастабу 300 футов длиной и 150 футов шириной (91,4 х 45,7 м). Ее высота составляет 30 футов (9,1 м). Под нею на глубине свыше 50 футов (15 м) находятся 12 вырезанных в скальном основании помещений, к которым ведет длинный коридор со сводчатым потолком. Его закрывали по меньшей мере пять больших камней, опущенных сверху. Этот факт доказывает, что здесь находился не кенотаф, а настоящая гробница, которую необходимо было защитить от разграбления. Профессор Гарстанг, исследовавший это сооружение, обнаружил множество фрагментов оттисков печатей на утраченных ныне сосудах, служивших заупокойными подношениями. Большая их часть содержит царское имя Сокола Нечер-хет, что позволяет некоторым исследователям предполагать, что на самом деле фараон был похоронен именно здесь, а Ступенчатая пирамида является всего лишь кенотафом. Восемь оттисков печатей при этом содержат имя царицы-матери Нимаатхапи. Данный факт наводит на мысль, что на самом деле это ее гробница, а не ее сына Джосера. С другой стороны, можно высказать мысль, что наличие ее имени в усыпальнице доказывает только то, что она пережила своего сына и сделала подношения в его усыпальницу.