– Мария, Вы в порядке?

Я невольно вздрогнула при виде зеленоватого лица, склонившегося надо мной. Всё-таки не привыкла я ещё к такому его виду.

– Киару Айрдан, – начала я, но слов пока ещё не было, и вообще, меня трясло, я почти заикалась. – Вы… Вы… Ненавижу!

– Вижу, что в порядке, – невозмутимо отозвался мини-халк, извлекая меня из кресла. – И начинайте уже молчать, ладно?

Я на всякий случай огляделась – никого, и даже более того – ничего: мы одни посреди какой-то пыльной грязно-серой равнины, а значит можно ещё кое-что сказать. И крепко-крепко обняв своего зелёного спутника за шею, я зашипела ему в ухо:

– Могли бы предупредить!

– Я предупредил, – без всякого раскаяния отозвался он. – Имитация крушения, помните?

– Помню, – закивала я, и не думая отпускать свою жертву. Исключительно в целях конспирации, естественно. И ещё, потому что ноги до сих пор дрожали и подгибались. – Но Вы забыли упомянуть катапультирование!

– А Вы хотели отправиться под воду вместе с кораблём? – спросил Айрдан, вздыхая… и неожиданно тоже крепко меня обнимая. Очень крепко.

– Под воду? – спросила я уже спокойнее.

– Под воду, – невозмутимо подтвердил он. – Вы же не думаете, что я и в самом деле угробил корабль? Я рассчитываю в скором времени вернуться обратно, и для этого он мне понадобится!

– Вам? – не удержалась я. Это хорошо, что киару планирует вернуться и то, что ему понадобится корабль, но лучше бы он планировал, что вернёмся мы и корабль понадобится нам. Я ведь совершенно не хочу оставаться на этой планете, особенно в одиночестве. И погибать, естественно, тоже не хочу и не планирую.

Знаю-знаю-знаю, сама виновата, что увязалась за ним, но вдруг я смогу ему и в самом деле помочь? И в любом случае это не повод оставлять меня здесь…

– Нам, – вздохнул киару. – Можете уже меня отпустить?

Мне стало обидно. В конце-то концов, он не один раз демонстрировал симпатию в отношении меня, а теперь вот, когда мне нужна поддержка, «отпусти»? Я молча убрала руки, подавив желание сомкнуть их не вокруг зеленоватой шеи, а непосредственно на ней – всё равно без толку, лишь посмеётся, а то и скажет что-нибудь этакое, от чего станет ещё обиднее. Наверное, так надо для дела, – сказала я себе. Не время капризничать, и вообще, главное – выжить, а как относится к тебе этот мутный инопланетянин – дело десятое. Да и как он может относиться? Ну, если перестать выдавать желаемое за действительное. Жён у них, видите ли, нет в принципе, так что, скорее всего, он просто испытывает, а может уже надо говорить «испытывал», некоторую тягу к экзотике. Землянок-то у него, наверное, ещё не было? Хотя… спросить что ли?

Сам киару меня отпустил буквально через секунду после того, как я убрала руки, просто убедившись, что я не валюсь с ног, и теперь мы шли в каком-то одному ему ведомом направлении. Шли довольно быстро и, конечно же, молча. Поэтому язык у меня чесался уже почти физически – задать так некстати пришедший в голову вопрос.

Нет-нет-нет, Маша, ты сошла с ума. А вдруг это оскорбительно? Вспомни, как Наарри отреагировал на вопрос о семье…

– Всё хорошо? – спросил вдруг Айрдан, хотя нет, судя по тому, что спросил он на жутком языке рруггов, стоит его и про себя уже называть Шиушсой.

– Можно личный вопрос? – спросила я шёпотом. Видимо, чтобы компенсировать не тот язык.

– Насколько личный? – поинтересовался Айрдан, переходя тоже на нормальный человеческий.

– Очень, – призналась я, гадая, виден ли румянец через маскировку, и если да, то насколько ужасно это смотрится – розовое на зелёном.

– Давайте, – неожиданно легко согласился инопланетянин, даже без всяких оговорок типа «спроси, но ответить не обещаю». Хотя это, наверное, и так подразумевается.

– А у Вас было когда-нибудь с землянками? – Выдала и задумалась, может быть, стоит уточнить, что это не предложение?

– Что было? – традиционно не понял он вопрос. Хотя, может, это я настолько озабоченная, что слово «было» для меня в данном контексте абсолютно однозначно?

– Секс, – всё же уточнила я и теперь уже совершенно точно покраснела.

Айрдан остановился, внимательно на меня посмотрел, отчего запылали уже не только щёки, но и уши, чуть улыбнулся и…

– Да.

– Да?! – от неожиданности переспросила я, хорошо ещё удержалась от вопроса «сколько». Потому что вообще-то я ожидала, что нет. Вопрос «а зачем Вам тогда я?» тоже удалось придержать. Но совсем промолчать, увы, не вышло. – И как? – спросила я, приходя в ужас от собственной бесцеремонности. Сейчас он спросит, с какой целью интересуюсь, и что отвечать? Во имя науки?

– Вам показать как? – то ли спросил, то ли предложил совершенно не смутившийся собеседник, и я поняла, что сейчас провалюсь сквозь землю или, как минимум, голову спрячу, как какой-нибудь страус. И что самое ужасное – он, кажется, действительно ждёт ответа. И какой-то демон толкает меня в бок, тянет за язык и вообще всячески провоцирует сказать «да», просто чтобы посмотреть, как далеко инопланетянин зайдёт в этом своём блефе. Он ведь блефует? И всё-таки интересно, сколько их было?

– А Вы всем показываете, кто спрашивает? – надеюсь, это прозвучало не так обидно, как мне кажется.

– Нет. Не всем. А Вы у всех спрашиваете?

– Нет, не у всех, – призналась я и замолчала, совершенно не представляя, что говорить дальше. Рассматривать ли это как признание с наших сторон, что мы друг для друга всё-таки особенные? Или наоборот, я только что всё испортила, обозначив свой интерес исключительно к физической стороне отношений? Но не заявлять же теперь, что секс без обязательств – совершенно не моё? Это будет совсем уж слишком, потому что мне ничего пока и не предложили. По крайней мере, прямым текстом.

– Мария, давайте вернёмся к этой теме, когда добудем ключ? – на редкость миролюбиво предложил киару. – А сейчас нам действительно надо идти. И чтобы не попасть в пылевую бурю, и время поджимает.

– Пойдёмте, – послушно согласилась я. И не удержалась, добавила. – И можем вообще к этой теме не возвращаться. Мне просто интересно было…

– А я хотел бы вернуться, – не стал мелочиться и сдавать назад он. И как-то так это всё сказал, что мне и нынешний его, весьма страшный облик показался очень даже привлекательным.

Пока киару выкапывал из песка нечто наподобие летающего мотоцикла, я вовсю глазела на закаторассвет. Или рассветозакат, как посмотреть. Нет, это не потому, что Айрдан делал это так уж долго, просто на данной планете было два солнца. И когда заходило одно, поднималось другое. Получается, у них ночи как таковой и нет.

Теперь мне стало понятнее выражение «общепринятое время сна», встречавшееся в информации о планете. Про два солнца там тоже наверняка было, но астрономическую лабуду я пропустила, как несущественную. Нет, я не спорю, что это всё очень интересно, но я была весьма ограничена во времени, да и запомнить мне и так много всего надо было.