чем прибыли в долину Алфея и увидали вдали, сквозь густую листву деревьев, ограду и здания священной рощи бога Зевса, которую греки называли Альтисом; по преданию, герой Геракл, основатель олимпийских празднеств, сам наметил границы Альтиса – его длина равнялась длине 600 ступней Геракла. Чувство торжественности и восторга от сознания близости великого божества охватило путешественников при виде зданий священной Олимпии.

Прежде всего нашим путешественникам нужно было позаботиться о жилище. Олимпия не была городом, и в промежутках между празднествами здесь никто не жил, кроме жрецов и немногих чиновников, избранных обязательно из жителей Элиды, которым принадлежали надзор за содержанием храмов, устройство празднеств, руководство играми и проч. Поэтому гостиниц здесь не было, и только знатные посетители и послы могли рассчитывать поселиться в помещениях самого святилища. Так как наши путешественники не принадлежали к их числу, то они, по примеру многих других, пришедших в Олимпию, выбрали место недалеко от стены Альтиса и здесь расположили свою палатку; пространства между палатками были тоже заняты – теми, которые, за неимением палаток, располагались прямо под открытым небом в надежде на сухую июльскую погоду и жаркое солнце. Кругом стояли шум и гам собравшегося в большом количестве народа, скоплением которого не преминули воспользоваться торговцы, еще до прихода гостей Зевса раскинувшие свои палатки вокруг Альтиса. Чего только не продавалось на этой ярмарке! Тут были товары из малоазийских колоний и из суровой Фракии, из Египта и из Карфагена, с берегов Черного моря и от самых столбов Геракла.

Чем ближе подходил день праздника, тем теснее становилось вокруг Альтиса. Вот уже в пределы Олимпии вступили будущие судьи на состязаниях; не доходя до Альтиса, они остановились перед древней границей Элиды, сделали омовение и принесли в жертву поросенка.

Олимпия (реконструкция)

Устроившись кое-как с жилищем и несколько осмотревшись на новом месте, наши путешественники отправились в Альтис, чтобы принести жертвы богам и осмотреть его достопримечательности. Одевшись в праздничные белые одежды, вышитые узорами и пурпуровыми лентами, развевавшимися по ветру, неся принадлежности богослужения и свои приношения, двинулись они в Альтис; два невольника гнали за ними небольшую телку, купленную здесь же.

Наши путешественники подвигались вперед с большим трудом вследствие большой тесноты: описываемое празднество было особенно многолюдным, так как было известно, что знаменитый художник Фидий только что закончил статую Зевса, воздвигнутую в храме его имени, и всякому хотелось посмотреть на новое произведение великого художника.

Путешественники вступили в Альтис через северо-западные ворота и, минуя храм богини Геры, жены Зевса, подошли к загороженной платановой роще, посвященной герою Пелопсу, в которой там и сям виднелись храмы и алтари богов; тут же проходила целая сеть водопроводов, благодаря которым в Альтисе всегда поддерживалась свежая растительность: платаны, тополя и кипарисы, несмотря на летний зной, блистали своей яркой зеленью. Роща Пелопса играла важную роль во время Олимпийского празднества, так как тут происходило угощение победителей в состязаниях. Святилище, мимо которого теперь проходили путешественники, по преданию, было сооружено Гераклом, потомком Пелопса, и в нем хранились его кости; у алтаря же Пелопса, надо рвом, ежегодно, как сделал некогда Геракл, торжественно убивали черного барана.

Обогнув рощу Пелопса с северной стороны, наши путешественники направились прямо к алтарю Зевса, мало обращая внимания на то, что попадалось им по пути, рассчитывая осмотреть это потом. А тут было перед чем остановиться! Постоянно встречались бронзовые и мраморные статуи, изображавшие тех победителей на играх, которые взяли первый приз не менее трех раз. Тут были представители всех греческих государств, но бросалось в глаза, что статуй, изображавших спартанцев, было мало; дело в том, что спартанцы занимались преимущественно военной гимнастикой, а для состязаний в Олимпии этого было мало: тут не нужно было маршировать, а нужно было показать большую ловкость, изворотливость, чего как раз недоставало солдатам-спартанцам. Среди статуй особенно выделялись своею древностью две, сделанные из дерева; одна была из кипарисового дерева и изображала Праксидама с острова Эгины, а другая, из фигового дерева, изображала Рексибия из Опонта. Но встречались памятники и другого рода: вот, напр., группа из 37 фигур; надпись поясняла, что этот памятник был сооружен в память гибели целого хора детей из 35 человек с их учителем и флейтистом, отправленных из Мессины (в Сицилии) в Регий (по-греч. Рήγιον) (в Италии) на праздник и утонувших в море во время бури. Были тут и статуи, изображавшие животных: вот фигуры лошадей, одержавших победы в конских состязаниях в Олимпии, а вот две бронзовые статуи спящих быков, пожертвованные городами Эретрией и Коркирой. Среди статуй часто попадались мраморные и бронзовые столбы, называвшиеся стелами и покрытые письменами, содержащими рассказы о различных событиях греческой истории; если бы кто задался целью прочесть письмена на всех стелах, поставленных в Альтисе, то узнал бы чуть не всю историю Греции, так как существовал обычай воздвигать такие стелы по поводу всех важнейших событий. Но наши путешественники мало обращали внимания на все это и остановились на короткое время лишь у стелы, возвещавшей, что в 446 году Афины и Спарта заключили торжественный договор жить в мире и согласии 30 лет. Наконец они достигли алтаря Зевса, у которого ежедневно от имени жителей Элиды закалывалась и сожигалась жертва. Алтарь Зевса достигал в вышину 3 сажен (3,4 м). На верхнюю площадку алтаря, имевшую около 4 ½ сажени (9,6 м) в окружности, вела особая лестница; отсюда открывался вид почти на всю площадь Альтиса с его храмами и статуями всех божеств Греции; невдалеке стояла статуя Геракла, изображавшая его в борьбе с Немейским львом.

Ни один посетитель Олимпии не мог миновать алтаря Зевса, этого главного святилища всего Альтиса, а потому перед ним всегда толпилось большое количество народа, и наши послы должны были некоторое время дожидаться своей очереди. Когда она дошла до них, то они обратились к посредничеству одного из местных должностных лиц, чтобы принести жертву, так как лишь жители Элиды могли непосредственно обращаться к Зевсу. Тот подвел старшего из членов посольства к алтарю, и посол после этого в благоговении преклонился перед алтарем, пропел гимн Зевсу и приказал приступить к жертвоприношению от имени их города. Телка была зарезана, на алтарь были положены ее задние ноги, а прорицатели произнесли предсказание. После этого наши послы двинулись дальше, к храму Зевса.

Построенный из глыб пористого камня с берегов реки Алфея, храм Зевса поразил наших путешественников своею величиной – он был выше всех зданий Альтиса. Крыша храма, сделанная из мраморных плиток, со всех сторон поддерживалась