— Закончил плакаться? — Ветеран спросил последнее уже вживую, да и без особого любопытства. Его сейчас больше интересовали две свеженькие тушки хищников неподалеку от меня. — Сам согласился работать приманкой, пацан. Теперь не зуди. Я знаешь ли тоже рискую. Наравне с тобой. Если бы эта тварь учуяла меня и напала, то и я бы тоже мало что смог бы ей противопоставить. Крысы любят нападать из засады, а прятаться они умеют так, что ты об их присутствии узнаешь, только тогда, когда они начинают тебя жрать.

— На хрен тебя Прон с такими экспериментами надо мной. — Я поднялся на ноги и сплюнул на пол. — Вот обеспечишь меня нормальной экипировкой и тогда можешь меня подставлять под клыки монстров. А то все твои мечты о большом бабле останутся в под хвостом у очередных крыс, которые до меня в следующий раз таки дотянуться. Вместе с моими плохо переваренными остатками.

— Ну мне твою экипировку за красивые глазки тоже не подарят. — Голос старателя раздался совсем рядом. Пока я матерился он уже успел приблизиться к месту охоты. — Так, что грех было не рискнуть. А теперь хоть на самый минимум денег хватит.

Прон быстро раскидал по периметру вонялки, отсекая чужие любопытные носы и принялся за дело. Разборка туш у него происходила споро. Было видно, что опыта у старателя в этом деле хватает. Ксан еще какое-то время позлился, но Прон никак на это не реагировал, и мальчишка таки плюнул на это ввиду полной бесперспективности своих обидок в сторону мужчины. Все же от него буду зависеть ближайшее время и таить злобу не стоит. Это тупо и просто бесполезно. Отложим просто в памяти тот нюанс, что меня могут в легкую подставить под клыки монстров и никогда не будем это забывать.

— Получено 4 процента опыта. Всего — 11 процентов от нового уровня. Внимание пользователь, рекомендуем усиленно питаться перед получением нового уровня. Организму нужны ресурсы для перестройки тела.

— А то я не в курсе, — В пустоту буркнул Ксан ни к кому не обращаясь. Раскрыл сообщение Системы в виде мигающего конвертика просто, чтобы проверить свои ощущения. И оказался прав — эта крыса, убитая мной, была какой-то замученной и слабенькой на вид. Если вторая, убитая Проном из винтовки действительно выглядела хищником способным в легкую порвать человека один на один, то эта даже на глаза была меньше и едва ли массой перевалила за 10 или максимум 15 килограмм.

— А че она какая-то дохлая? — Я подошел поближе к орудующему ножом Прону и решил прояснить этот вопрос для себя. Надо все же понимать в каких пределах варьируются силы этих монстров, чтобы случайно не ошибиться и не встрять с схватку с противником от которого мое сегодняшнее копье просто на просто отскочит, словно лобовой танковой брони. — И вообще, как сильно они между собой различаться?

— Это самка, причем похоже недавно яйца высиживала вот и ослабела. Они когда долго не жрут нормально, то начинают уровни терять и силы. — Пожал плечами Прон и вытер заляпанные кровью и дерьмом ладони о каменный пол. — А вообще разные бывают. Они по уровням очень сильно разняться. Я слышал, что, например, встречались твари далеко за полтинник. Их клановые собственным рейдом убивали и то с трудом. Половину аристократов назад волокли в носилках рядовые старатели.

— Да ладно, — я удивился такому откровению. — Там, на поверхности всегда казалось, что клановые это слабо убиваемые машины смерти. Видел пару раз видосики, как в одиночку аристо мордует какую-нибудь страхолюдину из Провала.

— Не путай понты для публики с реальностью. — Прон скривился. — Знаешь сколько охотников сдыхает во время клановой охоты на особо ценного зверя? Это уже потом ослабевшего и израненного монстра для камеры картинно забивает какой-нибудь клановец. А до этого тварь рвет как минимум парочку охотников. Аристо на первый план сразу то не лезут. Пока все основные сюрпризы своими трупами другие не соберут.

— И что так всегда? — Я удивился такому положению дел. Если все так, как мне тут заливает старатель, то почему еще охотники не сами рулят в Провале? А продолжают подчиняться посылающим их на смерть аристо. Чего тут мне не договаривает Прон явно. — Почему вы тогда вообще подчиняетесь кланам?

— Потому что помимо таких слабосилок есть и другие аристократы. — Старатель не весло усмехнулся и начал упаковывать ингредиенты по вакуумным контейнерам. — Главы некоторых кланов способны в одиночку завалить сотню-другую самых прокаченных охотников из Принудительно инициированных. А потом пообедать и еще несколько сотен пустить на крысиный корм. И это, не считая такой мелочи, как Системная присяга для тех, кто хочет подняться выше десятого уровня. А в случае ее нарушения Система делает ой какое бо-бо. Даже уровни в легкую может со временем срезать до нуля и отключиться в случае особенно жестких нарушений присяги.

— А почему… — Я хотел продолжить расспросы о жизни старателей в Провале, но похоже эта тема не особо нравилась Прону. По крайней мере он мне тут же предложил заткнуться и не мешать ему работать. Если я уж такая ленивая жопа с ручками и не хочу ему ни с чем помочь в благородном деле разделки добычи.

Я благоразумно хмыкнул и отошёл в сторону. Пусть сам возиться в крови и дерьме. Мне не хотелось еще больше уделываться в грязи. И так от меня шел еще тот запашок. Точнее сказать вонища. И это я еще изрядно принюхался с момента попадания по эту сторона портала.

Через пару минут безделья заметил, что внимательно изучаю нору из которой выбралась более мелкая самка. Интересно, а я в нее протиснусь?

— Ты опасности по близости не видишь? — Перед слегка безумным поступком я все же решил поинтересоваться окрестностями у человека, намного лучше меня разбирающегося в обстановке. Да и подстраховка мне в любом случае, как показывает практика совсем не помешает.

— А тебе зачем? — Прон на секунду перевел взгляд в мою сторону и кивнул каким-то своим мыслям. — Подожди секунду. Сейчас чутка энергии накоплю и включу свой сканерский навык.

— А есть смысл туда лезть? — Я показал на нору в которую меня тянуло залезь и пошариться там в крысиной кладовой. Может зря собираюсь сунуться?

— Не знаю. — Прон не стал отрываться от разделки второго крыса, которого он умудрился снять из своей винтовки. — Охотники при мне редко лезли в такие норы. Дети или подростки в артели охотников и старателей не входят, как ты понимаешь. А взрослому