Вечером, когда я вышла из дома, Дмитрий курил около машины. Он распахнул дверь, я устроилась на заднем сидении красной «мазды», прячась за тонированными стёклами. Дмитрий загасил и выбросил в урну наполовину недокуренную сигарету. Он сел на водительское место, щёлкнул ремнем безопасности.

— Докурил бы, время есть, — сказала я.

— Не, я бросаю. При Мадине сейчас нельзя, а потом ещё буду на мелкого дышать… Короче, отвыкать надо. Сейчас полсигареты в день, скоро совсем брошу, — Дмитрий завёл мотор. — Тебе эти серёжки Геныч подарил?

— Да, — я почувствовала себя неловко.

— Ну, значит очень серьёзно запал, — со знанием дела отметил Дмитрий. — Генка бриллианты дарил в начале романа только своей жене.

Сердце радостно заколотилось. Гена говорил, что для него всё серьёзно, но я не знала, насколько. Если уж его брат сейчас сказал то же самое, значит, я действительно могу рассчитывать на серьёзные отношения.

— Сколько лет они со Светланой жили вместе? — спросила я.

Раньше этот вопрос почему-то не приходил мне в голову.

— Четыре, — ответил Дмитрий. — И ещё долго продержались. Дина, когда Светку увидела, сразу мне сказала, что они с Генычем разведутся. Слишком разные люди, слишком разные взгляды. Светлане нужен какой-нибудь богемный мачо, тот бы, скорей всего, понял её загулы. Поскандалили бы, может, подрались, и жили бы дальше, укрепляя брак качественным леваком.

— А Гене кто нужен? — помедлив, спросила я.

— А Гене — спокойная девушка, которая с удовольствием занимается домашними делами, желательно биолог, — сказал он. — Чтобы было о чем поговорить не только в койке. А если у неё до него не было никаких похождений — вообще идеальный вариант. Так что смотри, настроен Геныч очень решительно.

«Мазда» ярким красным пятном пронеслась по тёмным дорогам промышленного района к выезду из города. Я бездумно улыбалась, и на несколько секунд вообще забыла и о Стрепетове, и о Ленке.

— Романтики, однако, — через минуту протянул Дмитрий, вглядываясь в темноту. — В чистом поле, под березой… Поначитаются наивных романов и начинают дурить. Поспорить готов, что кто-то из них уже сидит в засаде, ждёт денежку.

— Даже спорить не буду, точно сидит, — согласилась я. — Или лежит, смотря какое поле.

— Вроде обычная кормовая трава для выпаса, — Дмитрий свернул на проселочную дорогу и остановил машину. — По карте — оно, по фотке тоже совпадает. А вон и берёза. Вообще-то если бы я сильно захотел словить того, кто ждёт денег, прихватил бы с собой двух-трёх друзей и хорошенько пошарил бы вон там, — он кивнул на разросшуюся полосу кустов с другой стороны проселочной дороги. — Но играть — так до конца. Пусть попадется с моим "выкупом" в руках. А то потом будет говорить, что нужда в поле к ночи привела и в кустики загнала.

Дмитрий посмотрел на часы. Я тоже взглянула на телефон. Начало одиннадцатого. Ночь была светлая, над полем повисла большая кривобокая луна, тёмное небо усеивали крошечные яркие звезды. Дмитрий взял с переднего сиденья плотный небольшой пакет и вышел из машины. Он неторопливо шагал к белеющей в лунном свете тонкой березе. Я смотрела, как тёмная фигура наклоняется, пристраивая под деревом пакет, затем так же неторопливо движется назад, подсвечивая себе под ноги мобильником.

Дмитрий нырнул на водительское место и тут же нажал что-то на экране телефона.

— Сеть слабая, но есть, — отметил он. — Сейчас для порядка напишу нашим шантажистам, что деньги на месте, и поедем.

— А дальше что? — спросила я.

— А дальше через несколько минут по трассе проедет другая машина. Если надо будет — прокатится пару раз туда-сюда. Если очень повезёт, заберут с поличным. Подозреваю, что за денежкой явится Елена Немудрая, — он отложил телефон на сиденье. — Поехали смотреть главную часть программы.

Я задумчиво кивнула. Если кто сейчас и сидит в засаде, то точно не Миша, у него осталось двадцать минут до сделки. Надо же Стрепетову было так обработать расчетливую и обычно сообразительную Ленку, чтобы она поздно вечером лазила за городом по полям. Может, они собираются забрать деньги после сделки? Хотя — вряд ли, есть риск, что пакет под березой кто-то может найти. Пусть риск и небольшой, но парочке нужны деньги, они не стали бы полагаться на удачу.

Глава 17

— Слушай, а где мы находимся? — спросила я, когда Дмитрий тронул машину с места. — Что тут есть поблизости?

В голове промелькнула правдоподобная догадка, которую стоило проверить. Если тут пасут скот, то должны быть какие-нибудь поселки, деревни, фермерские хозяйства. В общем, где-то должны жить люди. И меня очень заинтересовало, что находится неподалеку от поля с берёзкой.

— Понятия не имею — села, дачи, — Дмитрий пожал плечами и вырулил на трассу. — Хочешь — посмотри по карте в телефоне. Мне сказали, перед полем будет указатель: село «Родное» — десять километров.

— У Ленкиных родителей есть дом в дачном посёлке «Бирюза», — начала объяснять я. — Хочу посмотреть, насколько это далеко отсюда. Мы вроде ехали туда по другой дороге, но я вообще на трассе не ориентируюсь. Просто, по логике, не будет же Ленка сидеть во тьме в кустах и ждать, когда Стрепетов её оттуда заберёт. И ловить попутку ночью на трассе Абатова вряд ли стала бы, тем более, с такими деньгами.

— И ни один таксист за ней по таким ориентирам, как поле с березой, не поедет, — дополнил Дмитрий. — А у Стрепетова машины нет.

Пока мы разговаривали, он прибавил скорость и, оказавшись подальше от поля, съехал на широкую обочину.

— Ну-ка… — Дмитрий уткнулся в свой телефон. — А таки да! Дачный посёлок «Бирюза» находится в трехстах метрах от этого поля и к нему действительно удобнее подъезжать по другой дороге. Немудрой вполне удобно будет взять пакет и пройтись до дома, а там Елена может вызвать такси или спокойно подождать своего бойфренда…

Он поднёс трубку к уху.

— Ребят, тут выяснилось, что у Абатовых дача рядом, посёлок «Бирюза»…

Говорил он недолго, и вскоре машина вновь помчалась по трассе. Мимо, несколько раз мигнув фарами, промелькнул белый автомобиль.

— Вот и они, — прокомментировал Дмитрий. — Если не застанут Прекрасную Елену в поле, значит, перехватят по пути к посёлку. Ребятам раскрытое дело очень не помешает, а тут мы с Диной все доказательства на блюдечке принесли — и фотки, и переписку в телефоне. Ещё Генкины показания можно добавить, он видел, как Стрепетов фотографировал меня с Немудрой в твоём дворе.

— Что им за это будет? — хмуро спросила я.

— Это уж как получится. Могут условный срок получить, могут реальный, — ответил он. — Если учесть,