– Можем, конечно. – С этими словами Лорен вышла в коридор и направилась в гостиную. – С тобой все в порядке?

– Не совсем. Как ты только можешь там находиться?

– Привыкаю понемножку. Может, присядешь?

– Нет. Я пришла извиниться, что вчера была слишком резка с тобой, и за то, что наговорила о Шейне, даже если и была права. Но у меня и в мыслях не было грубить тебе, когда ты спросила про тот субботний вечер. – Лиза с опаской покосилась на коридор, как будто оттуда в любой миг мог появиться призрак Эбби. – Может, мы поговорим на крыльце?

Лорен открыла переднюю дверь, и они вышли на улицу.

– Так лучше? – спросила она с сочувствием, какого у нее не было к Лизе накануне. Эта девушка была лучшей подругой ее сестры. Помнится, когда Эбби не стало, Лиза выплакала все глаза.

– Да, спасибо. Просто я не ожидала, что комната Эбби окажется точно такой, как раньше. Она как будто ушла погулять и в любую минуту вернется.

– Мне тоже в первый раз стало не по себе, – призналась Лорен. – Отец не пожелал расставаться с ее вещами. Пока я здесь, хочу немного навести порядок.

– И надолго ты приехала?

– Пока не знаю, – ответила Лорен и прислонилась к перилам крыльца. – Сказать по правде, Лиза, я не думала, что ты здесь останешься. Помнится, ты всегда говорила, что этот город слишком мал для тебя.

– Верно, он и сейчас мал. Но я слишком ленива для каких-либо перемен. Моя мать переехала пару лет назад и оставила мне дом. Я работаю в «Голубом пеликане», и у меня есть друг. Бармен в том же баре. Мы хотим пожениться.

– Замечательно. Я рада за вас.

– Спасибо. В любом случае, я всегда хотела сказать тебе, что перед тем, как Эбби умерла, она не делала ничего предосудительного. Я знаю, что этот продюсер хочет представить все так, как будто у нее был какой-то нехороший секрет. Но это неправда.

– Что ж, рада это слышать. – Лорен умолкла, не решаясь задать самый главный вопрос. Впрочем, вдруг второй такой возможности у нее не будет? – Скажи, Лиза, а Эбби случайно не была влюблена в какого-нибудь парня?

– Не в одного, а во многих. Ей ведь было всего пятнадцать. У нее каждую неделю была новая любовь. Или ты не помнишь себя в этом возрасте?

– А с кем из них у нее был секс? – Этот вопрос не давал ей покоя с того самого момента, когда Джо Сильвейра сказал ей, что Эбби не была девственницей.

Лиза оторопела.

– Откуда ты знаешь, что у нее с кем-то был секс?

– Потому что во время вскрытия искали следы сексуального насилия. Таковых не нашли, однако выяснилось, что Эбби не была девственницей.

– Неужели? Ты уверена? – растерянно спросила Лиза. – Странно, что Эбби ничего такого мне не рассказывала! С кем же она могла переспать?

– Например, с Джейсоном Марлоу. Интересно, какие отношения с ним были у вас обеих?

– Просто он покатал нас вечером на машине и угостил коктейлем. Он был такой крутой чувак. Но он сох по Каре Мюррей.

Лорен нахмурилась.

– Но ведь Джейсон и Колин были друзьями.

Лиза пожала плечами.

– Ну и что. Он все равно по ней сох.

– Странно, что женщина, которая видела вас в машине, не заметила в ней никакого парня.

– А откуда известно, что она нас действительно видела? Может, ей просто хочется попасть в это кино? – предположила Лиза. – Давай как-нибудь до того, как тебе уезжать, посидим вместе с тобой в баре, договорились? Ты для меня что-то вроде старшей сестры, которой у меня никогда не было. Было бы неплохо наверстать упущенное. – Лиза перевела дыхание. – Знаю, это будет нелегко, но, если хочешь, я могла бы помочь тебе разобрать вещи в комнате Эбби.

Лорен вопросительно выгнула бровь.

– Ты серьезно? Ведь с тобой едва не случился обморок.

– Думаю, тебе будет даже тяжелее, чем мне.

– Спасибо за предложение, но я как-нибудь сама.

– Как скажешь, – улыбнулась Лиза, явно обрадованная отказом. – Как жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь. Кстати, получается, что я знала про Эбби далеко не все. Например, про то, что у нее с кем-то был секс, – сказала она, и улыбка ее потускнела. – Наверно, знать про человека все невозможно. Так не бывает.

* * *

– Сегодня мне не обязательно это делать, – сказала Кара Джейсону, когда они вместе поднимались по ступенькам медицинского центра. Занятие в ее группе подготовки к естественным родам должно было начаться через пять минут. Вообще-то, во время родов ей должен был помогать Колин. И сама мысль о том, что на его месте может быть кто-то другой, казалась ей неприличной.

– Ну и что. Все равно надо. Ребенок родится уже через две недели, – напомнил ей Джейсон.

– Но если роды естественные, зачем к ним готовиться? Разве все не произойдет само собой?

– Не знаю, – улыбнулся Джейсон. – Это не моя идея.

– Тогда зачем ты тянешь меня сюда?

– Потому что твоя мать больна, а кто-то должен будет тебе помогать.

Кара нахмурилась. С матерью идти на это занятие ей тоже не хотелось, хотя ей ничего другого не оставалось. Когда же мать позвонила, чтобы сказать, что плохо себя чувствует, Кара обрадовалась, что у нее появился предлог никуда не идти. К сожалению, Джейсон услышал их разговор и настоял на том, чтобы она все-таки пошла.

Он открыл для нее дверь, и Кара нехотя вошла. К лифту она шагала со смешанными чувствами и даже слегка устыдилась их. Ей не хотелось посещать никаких занятий, и даже предстоящее рождение дочери не радовало. Нет, она всегда хотела иметь ребенка, но не так, фактически без мужа.

Когда они пришли, в комнате уже было с полдесятка беременных женщин и их мужей. Все женщины буквально светились счастьем, мужья всячески опекали их. Каре сделалось не по себе.

– Пойдем! – Джейсон взял ее за руку и потащил через порог.

Кара заметила, как один из мужей потирает жене огромный живот. Затем, не убирая руки, он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Я не могу, – прошептала она. – Я расплачусь.

– Кара, я тебе помогу.

Она знала, что Джейсон говорит это от всей души. В его глазах читались искренняя тревога за нее и желание помочь.

– Все должно было быть иначе.

– Ничего не поделать, – серьезно ответил он. – Ребенок скоро появится на свет, и ты должна быть к этому готова.

– Я приду на следующее занятие. Сегодня вечер шитья лоскутных одеял. Я должна помочь бабушке. У них сегодня приглашенный лектор.

– Лекция начнется не раньше восьми вечера. У тебя в запасе еще уйма времени.

Кара нахмурилась.

– Откуда тебе известно, во сколько начнется лекция? Ты говорил с моей матерью? Так вот почему ты пришел ко мне, когда она звонила. Она дала тебе наводку.