– Спасибо. Это так благородно с твоей стороны.

– Мне не в тягость. Мне нравится твой отец.

– У вас с ним больше общего, чем у него со мной, – сказала Лорен. И, главное, так ведь оно и было.

Шейн пожал плечами, взял с тарелки арахисовое печенье и отправил его в рот. Печенье в два приема перекочевало к нему в желудок.

– Вкуснотища. Я уже позабыл, что ты у нас мастерица печь.

– Это довольно просто.

– Откуда вдруг такая скромность? Когда-то, помнится, ты хвасталась, что лучше тебя в городе никто не печет печенья.

– Не слишком большой повод для гордости, не так ли?

Шейн прищурился.

– Это ты к чему сказала?

Лорен пожала плечами.

– К тому, что, если бы я пыталась спасти мир или совершить что-то важное, а это… Кстати, забыла тебе вчера сказать. Оказывается, отец отложил денег на образование Эбби. Хотел помочь ей воплотить в жизнь ее мечту стать океанологом.

– Временами твой отец сущий осел.

– Ты ведь только что сказал, что он тебе симпатичен.

– Не поверю, что он сказал тебе, что дал Эбби денег.

– А он и не говорил. Я узнала от Джо Сильвейры. Ему показалось любопытным, что в день смерти Эбби на ее имя был открыт счет.

В глазах Шейна промелькнул странный огонь.

– То есть в день ее смерти отец положил деньги на ее банковский счет?

– Да, на колледж. Он не хотел, чтобы моя мать узнала об этом.

– Странный, однако, он выбрал момент.

– Думаю, это совпадение. Но в целом его поступок вполне логичен. Они с Эбби были близки. У них были общие интересы, общие увлечения. Он хотел, чтобы она получила образование, какое в свое время не получил он. Тем более что она этого заслуживала. На ее похоронах все говорили о том, какой огромный у нее был потенциал и как обидно, что она умерла такой юной, так его и не реализовав. И они были правы. Эбби не должна была умереть.

– Хочешь сказать, что на ее месте должна была быть ты?

– Нет, этого я никогда не скажу, но Эбби была особенная. Пожалуй, тогда я не до конца ее ценила. Для меня она была надоедливой младшей сестрой, с которой я была вынуждена делить комнату и которая без спроса брала мои вещи. А еще у нее была привычка утром расходовать всю горячую воду.

– И это тоже правда. Люди бывают разными. У Эбби тоже имелись свои недостатки.

– Сейчас я даже не вспомню, какие именно. – Лорен задумалась. – Джо Сильвейра и Марк Девлин оба уверены, что ее убил кто-то из местных. Кто-то, кто жил в городе и хорошо ее знал. – Она покачала головой. – Даже не представлю, кто это мог быть.

– Мне передали, что ты сказала вчера обо мне на вечеринке, – сказал Шейн. – По словам моей матери, ты грудью встала на мою защиту.

– Боюсь, что слишком поздно.

– И все равно спасибо.

В этот момент, сияя улыбкой, в кухню вошел Нед. Казалось, он помолодел лет на десять, такой задорный был у него взгляд.

– Я готов.

– Думаю, нам нужно захватить с собой печенья. – Шейн в поисках поддержки посмотрел на Лорен.

– Сейчас положу его в пластиковый контейнер.

– А ты сама не составишь нам компанию? – внезапно спросил отец. – Готов поспорить, ты уже забыла, когда в последний раз выходила на лодке в море.

Вообще-то, в лодке она выходила не далее как вчера, ему вдогонку, однако говорить этого вслух не стала – не хотела портить ему настроение.

– Вы двое обойдетесь и без меня, – произнесла она и посмотрела на Шейна. Интересно, как он отнесся к этому предложению?

– Если хочешь, можешь поехать с нами, – сказал он так, как будто ему было все равно, какое решение она примет.

– Давай с нами, – повторил отец. – Тебе не помешает подышать морским воздухом.

Еще несколько часов назад Лорен пребывала в уверенности, что никогда не увидит Шейна снова. И вот теперь – подумать только! – она раздумывает, принимать очередное его приглашение или нет. Правда, на этот раз рядом с ней отец, и было бы действительно неплохо провести время на свежем воздухе.

– Ну хорошо, – сказала она. – Сейчас уберу еду и буду готова.

* * *

Сегодня идеальный день для морской прогулки, подумала Лорен. Было ясно и безветренно, почти никакой качки. Отец сидел на скамье, устремив взгляд к горизонту. На лице его было написано блаженство. Подставив лицо солнечным лучам, он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Казалось, в эти минуты он пребывал в согласии с самим собой и всем миром.

– Спасибо тебе, что взял его в море, – сказала Лорен Шейну, стоявшему за рулевым колесом.

– Рад помочь, чем могу.

– Это ведь не первая ваша прогулка, не так ли?

– Нет. Такое уже бывало, – ответил он, пожимая плечами. – С тех пор как я вернулся в Бухту Ангелов, мы с ним иногда рыбачили вместе.

– Вы разговаривали обо мне?

Шейн ответил ей ленивой улыбкой.

– Вообще-то в основном мы говорили о рыбалке – какой наживкой лучше пользоваться и все такое прочее. Увлекательнейшая тема.

Лорен села на раскладной стул рядом с ним. Сейчас они огибали мыс. Она невольно обратила внимание на странные отметины на скале, а также на группу зевак наверху утеса.

– Что там происходит?

– Несколько месяцев назад внук Генри Мильтона снял видео. На нем вокруг мыса как будто порхают ангелы и высекают на скале не то какие-то знаки, не то карту. С тех пор на утесах всегда полно народа. Люди приходят в надежде увидеть ангелов, или помолиться, или понять, что пытаются сказать им скалы.

Лорен наклонила голову, пытаясь лучше рассмотреть отвесную стену утеса.

– Я вижу женщину с длинными развевающимися волосами. – В ее сознании промелькнуло лицо Эбби. Но картинка на скале явно изображала другую женщину. – Думаю, в этом городе ангелов будут видеть постоянно.

– Лично я ни в каких ангелов не верю, – заявил Шейн.

– И еще во многое другое. – Шейн, сколько она его помнила, всегда был циником. – Какие вы с Карой все-таки разные. Вот в ком живет бесконечная вера.

Шейн ничего не сказал в ответ. Впрочем, она этого и не ждала. Он был готов делиться с ней своим телом, но только не душой и не сердцем.

Лодка тем временем все больше удалялась от берега. Лорен посмотрела на горизонт. Минут десять они плыли в полном молчании. Качка ощутимо усилилась, и она была вынуждена ухватиться за спинку соседнего стула. Вернее, хотела ухватиться. Вместо этого рука ее легла на руку Шейна. Она тотчас отдернула ее.

– Извини.

– Не надо извиняться, если ты вдруг до меня дотронешься, – сказал он, кладя на ее руку свою ладонь.