Старатели потребовали сюда Никиту Сергеевича для решения этого вопроса, и он прилетел в субботу перед ужином. Весь прииск собрался возле вертолета.

– Мне передали, что у вас тут бунт намечается? – спросил Никита Сергеевич. – Может мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит?

Вперед вышел мужчина, который в первый день спрашивал, как будут обстоять дела со спиртным.

– Бунт, это громко сказано, – сказал он. – У нас тут возникли разногласия с Семеном Антоновичем, ну которого вы оставили за себя. План многие из нас перевыполняют. А вы обещали тем, кто будет перевыполнять план, тому будут выдавать дополнительно спирт.

– А он что, не выдает вам дополнительно спирт? – возмущенно спросил Никита Сергеевич.

– Выдает один раз в неделю, – зароптала толпа.

– План мы перевыполняем каждый день, а спирт дополнительно выдают один раз в неделю. Нельзя ли сделать все по-честному. Перевыполнил план, получи спирт. Не перевыполнил – не получай. Вот тогда каждый из нас будет стараться на совесть, – продолжал мужик.

– А вы у меня тут не сопьетесь совсем? – спросил Никита Сергеевич.

– Да вы что, раньше для каждого из нас это было нормальным рабочим состоянием. Для нас это допинг, а в вашем случае это еще и стимул для всех нас. Для нас быть слегка выпившими, это здоровый образ жизни.

– Да вы тогда прогуливать с похмелья начнете, да и работник с похмелья никакой бывает.

– Ну, если он никаким работником станет, то, разумеется, и спирта не получит. Тут все взаимосвязано. А кто ж отказываться от спирта будет. Придется работать, даже и с похмелья.

– Вы думаете, что мне спирта для вас жалко? – спросил Никита Сергеевич. – Да не жалко. У меня его много. Вы, же гробите себя этим.

– Ну, если кто-то не хочет получать каждый день спирт, то он вправе отказаться. Это дело каждого. Вы же не будете насильно пихать человеку спирт, если он станет отказываться от него?

– Правильно! – послышались возгласы со всех сторон.

– Вы все так думаете? – спросил Никита Сергеевич.

– Да! Все! – зашумела толпа.

– Ну что ж с вами тут поделаешь? – сказал Никита Сергеевич. – Тогда давайте сделаем так. Каждый день получать спирт будут те, кто перевыполнил план в полтора раза, а кто сдаст немного больше нормы, тот будет получать дополнительно только раз в неделю. Идет?

– А кто сдаст две нормы, тому и две нормы спирта надо выдавать, – выкрикнул кто-то из толпы.

– Согласен, черт с вами! – сказал Никита Сергеевич, – но если кто хоть раз с похмелья не выйдет на работу, то ему не будут выдавать спирт две недели.

– Согласны! – взбодрилась толпа, довольная своей победой в этом вопросе.

– Верните меня назад! – вдруг раздался голос из толпы.

После этого возгласа, люди перестали галдеть, и наступила полная тишина. Все уставились на Никиту Сергеевича и стали ждать, что он на это ответит. Никита Сергеевич изобразил удивление.

– А что так? – спросил он. – Кому-то плохо здесь живется? Мы уже и со спиртом вопрос с вами решили, а вы – верните назад.

– Живется здесь хорошо, но работа тяжелая, – ответил другой голос из толпы. – Если и дальше так работать, то надолго нас не хватит.

Толпа зароптала, соглашаясь со сказанным.

– Или норму убавьте! – раздался голос, перекрикивающий толпу.

Толпа зашумела еще пуще, соглашаясь со сказанным.

Никита Сергеевич поднял руку вверх, призывая всех замолчать.

– Кто желает вернуться назад к прежней жизни? – спросил он.

С десяток человек подняли руки. Никита Сергеевич принялся считать. Не успел он пересчитать всех, как стали подниматься вверх все новые и новые руки. Руки подняли даже те, кто вносил предложения по решению вопроса со спиртом.

– А кто не хочет возвращаться к прежней жизни? – спросил Никита Сергеевич

Поднятых рук не оказалось.

– А кто воздержался?

Вверх поднялось с десяток рук.

– А кто из вас перевыполняет норму?

Вверх поднялось чуть более десятка рук.

– А сколько человек недотягивает до нормы?

Поднялось с десяток рук.

– Я принимаю решение, чтобы каждый день спирт выдавали тем, кто будет перевыполнять норму. Как, согласны?

– А если даже и при таком раскладе кто не желает оставаться здесь? – спросила Марго.

– А много таких? – вопросом на вопрос ответил Никита Сергеевич.

Руки подняли более десятка человек, в основном женщины.

– Для женщин устанавливаю норму на один грамм меньше, чем мужчинам, – сказал Никита Сергеевич. – Это все, что я могу для вас сделать. И давайте к этому вопросу больше возвращаться не будем. Есть еще другие вопросы?

– А можно сделать ненормированный рабочий день? – спросил кто-то из толпы.

– А это еще как? – поинтересовался Никита Сергеевич.

Из толпы вышел низкого роста мужичек и подошел к Никите Сергеевичу.

– Ну, если я, например, найду крупный самородок. Пусть тогда и рабочий день для меня закончится. Я хоть отдохну. Или за смену я не успею сделать норму, а ох как хочется, то можно бы и остаться еще на часок добрать недостающее.

Обидно, когда немного до нормы не добираешь.

– Я не возражаю против этого, – ответил Никита Сергеевич. – Есть еще вопросы?

– Нет больше вопросов. На ужин пора, – раздалось из толпы.

– Ну, тогда, пока все здесь, давайте вертолет разгрузим. Я тут продуктов вам подкинул.

Все дружно стали разгружать продукты питания и носить их на склад.

На следующий день Валдай собрал всех своих в своем доме. Он отправил свою подружку в гости, чтобы она не мешала мужчинам решать наболевшие вопросы.

– Все слышали, что вчера их сходняк решил, – спросил Валдай.

– Слышали-то все, – ответил Чубайс, – только что это дает нам?

– То-то и дело, что нам это ничего не дает, а наоборот станет еще хуже, чем было, – ответил Валдай. – Теперь они ничего прятать не будут, а будут все сдавать приемщику. Нам ничего не достанется.

– Да, вонючий случай, – согласился Лось.

– Да, уж паскудней некуда, – поддакнул Изот.

– И что же нам теперь делать? – спросил Моцарт. – Не отбирать же у них в наглую?

– Боже упаси! – предупредил всех Валдай. – Я тут вот что надумал. Надо нам найти пару человечков, которые нам бы на водку меняли золото. Водки у нас хватает. Надо будет, еще возьмем. Они еле-еле норму набирают за рабочий день. Сдавать приемщику они тоже будут норму. А то, что больше нормы, пусть у нас меняют на водку. И пусть хоть сдохнут от перепоя. Нам-то какое дело.