– А откуда информация, что этих коробочек несколько? – спросил Джек, чувствуя интерес к этой истории. Нет, страх он все еще испытывал, но теперь этот страх переходил в некоторое исследовательское возбуждение.

Неожиданно в глубине корабля что-то ухнуло, да так, что содрогнулась конструкция. Все, кто находился в коридоре, невольно схватились за стены, решив, что включилась самоликвидация, но вместо взрыва от их дружного касания стены вдоль коридора стали открываться окна – примерно около дюжины!

Никто еще и толком не успел понять, что случилось, а Джек уже сорвался с места и помчался вдоль коридора, на бегу заглядывая в каждое окно.

Через несколько секунд окна закрылись, и на их месте Джек не нашел ни трещинки – всюду была однообразная шершавая поверхность.

– Ну и что тебе удалось разглядеть? – спросил полковник, направляясь к Джеку.

– Ничего, сэр, – пожал плечами Джек.

– Чего же туда заглядывал?

– Не знаю, сэр. Я пока собираю информацию.

– Не собирать нужно, Стентон, нужно искать! – вмешался Лефлер, но полковник сделал ему знак рукой, дескать, пусть делает, что хочет. Крафт этот жест тоже заметил и, обращаясь к Джеку, сказал:

– Информация получена от офицера-нороздула, с которым я дрался…

– Да? – Джек подошел к старшине. – А что он сообщил?

– Тебе перевести?

– Лучше скажи на его языке…

– Он сказал: «Иолле батхи».

– Всего два слова? И по ним вы поняли, что имеется еще несколько инициаторов? – спросил полковник.

– Да, сэр. «Иолле» – некая первопланета, откуда пошли все нороздулы, фризонталы и инсайдеры… А «батхи» означает «смеется».

– И… где же здесь логика? Первопланета смеется?

– Да, Крафт, тебе не кажется, что это как-то притянуто за уши? – усомнился Лефлер.

– А по-моему, все сходится, – вмешался Джек. – Драка была за инициатор, и, когда Крафт его получил, проигравший намекнул, что это еще не конец поединка, что придется еще поискать, очень хорошо поискать, отсюда предположение старшины, что на корабле остался не один инициатор, а даже несколько.

Видно было, что инженер-полковнику Ройху и капитану Лефлеру такая история не понравилась, для них здесь не было логики, но Крафт удовлетворенно кивнул – он нашел в капрале понимание и поддержку.

– Ладно! – поднял руки полковник. – Сдаюсь! Непонятно, как вы делаете свои выводы, господа, но давайте что-то делать! Капрал, мне отрекомендовали вас, как человека, способного принимать нетривиальные решения, – пожалуйста, помогите нам, иначе этот корабль вместе с нашим персоналом превратится в пыль!..

– А уйти нельзя? – наивно спросил Джек.

– Нельзя, мы и так в цейтноте. Враг опережает нас, очень сильно опережает, и мы вынуждены рисковать.

В дальнем конце коридора появился сотрудник в синем комбинезоне, и Ройх спросил:

– Что там у вас случилось?

– Я насчет этого шума, сэр…

– Ну?

– Мы случайно открыли нишу в грузовом трюме, и оттуда вывалился робот-автомат.

– Станция, что ли?

– Так точно, станция. Что нам с ним делать, сэр?

– Пока ничего, продолжайте искать скрытые тайники, это сейчас важнее.

– Есть, сэр! – кивнул сотрудник и убежал.

– А радио здесь не работает? – спросил Джек.

– Увы, полное экранирование.

Джек думал минуты три, сосредоточенно покусывая губу, и никто не решался его одернуть, как будто это был не капрал, а целый генерал.

Молчал Ройх, молчал и Лефлер – ну куда он против инженер-полковника с чрезвычайными полномочиями? Полковник мог отпустить их, а мог потребовать остаться, и тогда… Тогда бы им пришлось разделить участь команды исследователей.

– Сэр, система ликвидации должна как-то запускаться, правильно?

– Ну… – кивнул полковник.

– И если дело в этих инициаторах, их должны как-то открыть для внешнего сигнала.

– Давай, капрал, продолжай.

– Должна быть система этих тайников с инициаторами, которые соединены воедино. Радио здесь не работает, значит, должна быть проводка или микрошина.

– Микрошину хрен отыщешь! – не удержался от замечания Лефлер.

– Так точно, микрошину найти трудно, – согласился Джек. – Но ее схема должна быть где-то на контрольном экране. Я тут пока бегал по коридору, увидел в паре окон какие-то схемы, по-моему, энергоснабжения.

– Ну и что ты думаешь, надо искать в коридоре? – спросил Лефлер, затравленно осматриваясь.

– Нет, сэр, система ликвидации включается в чрезвычайной ситуации и делает это кто-то в главной рубке. Искать нужно там. Скорее всего, там мы и найдем эту схему, а старшина нам ее прочитает. Вы ведь сможете?

– Думаю, да, – пожал плечами Крафт, и на пол снова просыпалось несколько пластинок из бронежилета.

– Тогда идем в рубку! – сказал инженер-полковник.

И они переместились в рубку, где продолжали поиски четверо из исследовательской группы.

– Нашли еще что-нибудь, Герман?

– Пока нет, сэр, – развел руками Герман. – Было несколько спонтанных открываний, но повторить их нам не удалось.

– Не можем, сэр, – развел руками другой специалист. – Проводишь рукой, окно открывается, потом закрывается, и снова проводишь, но уже никакой реакции. Мы просто в отчаянии.

– А вот старшина Крафт предположил, что к прикосновению должен прилагаться определенный эмоциональный настрой.

– На каждое простое движение накладывается эмоциональная гамма? – уточнил Герман.

– Именно так, – подтвердил Крафт.

– А если так, то комбинация с движениями дает шифр, который раскрыть вообще невозможно, – развел руками Герман.

– А сколько этих эмоций, их можно сосчитать? – спросил полковник.

– Основных – семь. Но там еще смешанные варианты, как аккорды в музыке.

– А вы, старшина, слышите эти аккорды?

– Да, сэр.

– А кого-нибудь из нас можете им научить? Ну вот хотя бы Германа. Он ведущий сотрудник, ему не помешает…

– Давайте попробуем, сэр, но сразу предупреждаю: такого на моей памяти не было, чтобы людей обучать эванторике…

– Это запрещено? – спросил полковник, пристально глядя на Крафта. – Говорите, не бойтесь, я же понимаю, что вы инсайдер, а инсайдерские сообщества связаны разного рода правилами, запретами, секретными соглашениями.

– Да, сэр, это запрещено, но какой смысл говорить об этих запретах сейчас, ведь они писались сотни лет назад?