но руки, ноги, да и демоны все еще со мной. Странно, но думать об этом, пока ты летишь, повинуясь неведомой силе, в ни на что не похожем, и уверен, враждебном мире, не получается.

Меня засасывает черный вихрь и утаскивает в подземелья, удар — и я теряю сознание в темноте, заметив сотни алых глаз, взирающих на меня из мглы.

Дайана

Больно и страшно. Я лечу в черный водоворот, но сомнений нет. Я должна найти Мрака или то, что от него осталось. Понимаю, что, наверное, это знание будет стоить мне жизни, но это не волнует. Мне незачем жить. Разве только ради мести. Но я не хочу. Не так. Наверное, я сломлена. Раз  меня не вдохновляет цель «око за око». Я устала воевать.

Меня крутит в черном вихре, бросает из стороны в сторону и, наконец, выплевывает в неизвестность. Качусь по камням, ударяюсь и замедляюсь, кубарем пролетев еще несколько метров. Вокруг меня темнота и клубящийся черный туман. Больше ничего.

Пытаюсь отдышаться, осторожно проверяю, все ли кости целы и, убедившись, что отделалась только синяками, осторожно сажусь. Уверенность в правильности пути медленно покидает. Здесь нет ни Блэкфлая, ни его тела. Здесь, демоны всех задери, вообще ничего нет! Только я и пустота.

Вокруг кромешная тьма. Лишь где-то высоко изредка вспыхивают звезды. Приглядевшись, я понимаю, что так темно, потому что вокруг меня ночь, а звезды проглядывают сквозь чернеющую крону деревьев. Похоже, я в лесу. Начинаю по чуть-чуть различать силуэты. Паника была преждевременна.

Глаза медленно привыкают к темноте. Я, вслушиваюсь, но вокруг удивительная тишина, и Мрака точно нигде нет. И это заставляет меня растеряться. Страшно. Я впервые в жизни совершенно не представляю, в какую сторону двигаться и что делать дальше.

На миг решимость подводит. Зря я сунулась сюда, ничего не изменю. Только вот смысл думать об этом? Пути назад нет. Сначала возникает желание попытаться обойти  место, где я оказалась, но  шарахаться ночью по незнакомому лесу не самое лучшее решение. Точнее, худшее! Ничего не видно, куда идти непонятно, какие здесь водятся твари, неизвестно.

А когда не знаешь, что делать  — ложись спать. Правило довольно спорное, но иногда работающее. Спать на земле, покрытой мхом, опавшими иголками, в  корнях деревьев — то еще удовольствие, но если обернуться маленькой, проворной летучей мышкой становится в разы проще.

Почему мне это не пришло в голову раньше? Среди черноты проступают силуэты деревьев, а за ними я замечаю едва различимые фигуры, от которых исходит тепло. Мышь видит не так, как человек и четко различает контуры живых существ. Может быть, зверей или демонов. Я совершенно не хочу с ними пересекаться. Но они не обращают на меня внимания, и я решаю поступить так же. Цепляюсь лапами за ветку, закрываюсь крыльями и дремлю, стараясь не обращать внимания на светящиеся в темноте любопытные глаза. Засыпаю с надеждой, что в этом мире, как и в нашем, после ночи наступает утро. Вряд ли оно принесет мне ответы на вопросы или уймет боль в груди, но хотя бы позволит рассмотреть место, в котором я оказалась. А еще, не обнаружив тело Блэкфлая, я начинаю надеяться на то, что он жив. Ведь такое может случиться?

С утра туман. Влажность и лес вокруг. Всю ночь я вздрагиваю от звуков, шорохов и движений, а сейчас тишина. Такая, что давит на уши. Наверное, мышью передвигаться удобнее, но я все же воспринимаю себя человеком, поэтому преображаюсь и отправляюсь в путь. Инстинкты никуда не пропадают. Мышь четко помнит, в какую сторону нужно двигаться, чтобы выбраться из чащи, и я следую ее интуиции. Куда-нибудь рано или поздно я выйду.

Начинает мучить жажда и это опасно. Я сиганула за Блэкфлаем, не раздумывая, забыв о том, как сильно моя новая ипостась зависит от человеческой крови. Только где же я ее найду в Запретных землях? Это может стать моей самой большой проблемой. Я слишком мало времени провела вампиром и иногда забываю об очевидных вещах. Надо было кого-нибудь укусить, перед тем как прыгать в портал, но я не могла в тот момент ни о чем думать, поэтому поступила излишне эмоционально.

Крадусь к опушке. Здесь деревья ниже, а просветы между ними шире. Туман только становится гуще. Начинают попадаться камни. Я бы сказала, это развалины каких-то домов.  Удивительно, но обнадеживающе. Не думала, что в Запретных землях есть хоть что-то рукотворное. Может быть, тут водится кто-то разумный, кроме демонов?

Туман ползет под ногами, собирается в плотную белую массу, и мне становится неуютно. Ощущение опасности, пока неявное, заставляет собраться и насторожиться. Магия покалывает кончики пальцев, и я почти готова к нападению.

Они появляются из леса — сгустки тьмы с горящими красным глазами. Это не совсем те демоны, которых я видела у нас. Здесь они еще не обрели индивидуальность.  Пока это просто тени, такие, что следуют за Блэкфлаем. Они подступают вплотную, и тянут ко мне лапы-щупальца, от которых веет черной магией, но убивать не спешат, словно пытаются поверить в мою реальность. Но я не согласна устанавливать контакт с демонами. Я слишком хорошо знаю, на что они способны.

Бросаю в первого огненный шар, уворачиваюсь от липких щупалец второго и сама разлетаюсь черным дымом, чтобы избежать соприкосновения с третьим. Я не понимаю, что они от меня хотят, и жутко боюсь их прикосновений. Каждое может стать смертельным. Когда они попадают в наш мир, каждый демон приобретает уродливую форму и какую-нибудь неприятную магию. Вселившись в Блэкфлая, они потеряли свою  физическую ипостась, а что тут? Именно черный туман, получается, их истинная форма.

Не могу понять, что им от меня надо. Тени обступают, сжимаются в плотное кольцо, и я чувствую, что задыхаюсь от их энергии. Они словно пытаюсь проникнуть в меня, а я сопротивляюсь изо всех сил. Борюсь, но понимаю, что даже возможность к трансформации потеряла. Кружится голова, и сопротивляться их напору становится все сложнее.

– Эссс-шшш, — слышу за спиной, и демоны отлетают от меня, как от прокаженной, а я выдыхаю и резко оборачиваюсь, не ожидая ничего хорошего.

За моей спиной стоит женщина, и пугает она не меньше демонов. Высокая, статная с развивающимися за спиной смоляными волосами и черными крыльями, нежно обнимающих ее демонов. Не такими большими, как у Мрака, но их не перепутаешь ни с чем. Еще один человеческий сохрон?

Короткая туника, высокие сапоги и арбалет. Женщина не выглядит агрессивной и подходит ко мне легкой,