– В качестве хорошо охраняемого гостя…

Пытаюсь перевести все в шутку:

– А из дома можно будет выходить?

– Можно… Но желательно вместе со мной… – Она начинает улыбаться сквозь все-таки выступившие на глазах слезы.

– Хорошо, как скажешь, только сначала здесь кое-что закончить нужно.

К самолету уже подогнали буксировщик и цепляли «водило», чтобы оттащить «Сессну» на стоянку. Один из техников делал мне какие-то знаки, показывая то на самолет, то в сторону ангара. Я кивнул, и мы с Джин медленно пошли в сторону вышки.

– Ты ведь на машине? – спросил я у нее.

– Конечно… – Она крепко держала меня за руку.

– Тогда сейчас я пойду к нашему ангару, заберу там свои вещи из «Сессны» и подъеду к вышке, а потом с тобой отправимся куда скажешь, хорошо?

– Я буду ждать, не задерживайся надолго… – Ну вот, уже начинается матриархат…

Возле вышки она наконец выпустила мою руку, и я быстрым шагом порысил на стоянку возле ангара, куда уже оттащили нашу раненую «птичку».

– Что тут у нас? – спрашиваю у техника.

– Сейчас пробоины временно залепим, чтобы ничего туда не попало, и будем смотреть дальше.

– Там еще справа что-то отлетело от крыла…

– Правый навигационный огонь разбит, законцовку размочалило. Менять нужно будет, хорошо, что без замыкания обошлось.

– Это да… Тогда вы тут составляйте список повреждений и, что нужно менять, какие запчасти нужны, все пишите. Завтра будем разбираться. Или потом, когда Джим в себя придет… Прошу, еще в кабине левое сиденье протрите, пока все не засохло, там увидите, где и что…

Забрав автомат и рюкзак из кабины, иду к джипу, еле переставляя ноги. Что-то я устал сильно, а до ночи еще ой как далеко…

Джинджер, как и обещала, ждет в своем джипе возле вышки. Я посигналил, она махнула рукой и поехала впереди, я пристроился «в хвост». Пусть руководит (но только сегодня!), если уж так сильно хочется.

До гостиницы мы ехали медленно, никуда не торопясь. По дороге я обдумывал, что и как сказать Игорю обо всем этом. А, что есть, то и скажу, надеюсь, поймет!..

Мы поставили машины со стороны моего номера, и я пошел сообщить о своем отъезде. Игорь особо не удивился, только сказал, что чуть погодя установит в «радиорубке» свою аппаратуру, так что без связи не останется. Выглянув на улицу, он заметил стоявший там «Гелендваген», Джинджер рядом с ним, завистливо-уважительно присвистнул и сказал, что, если такая женщина приглашает в гости, лучше не отказываться.

Я собирал свои немногочисленные пожитки, укладывая их в рюкзак, а Джинджер стояла у дверей, скрестив руки на груди.

– У меня здесь ведь кот есть, его нужно с собой забрать…

– Бери, познакомим его с Джеком.

– А… Драки не будет?

– Дадим им самим разобраться, но надеюсь, что они подружатся.

– Хорошо бы…

Дождавшись появления кота, который всегда приходил домой в одно и то же время, когда приближался ужин, я сообщил ему, что мы едем в гости, и посадил его на сиденье в машине, где он сразу же свернулся «шапкой», всем своим видом демонстрируя неудовольствие отсрочкой вечернего приема пищи. Ничего, потерпишь, и так вон уже какой толстый…

Решили сегодня же заехать в больницу, узнать, как там себя чувствует Джим. Дежурная медсестра сообщила нам, что у него все нормально, врачи довольно долго ковырялись с его рукой, результаты можно будет узнать утром, а сейчас уже поздно, он сейчас спит. «Все-все-все, приходите завтра, не нарушайте режим».

Честное слово, я рад, что у Джима все более-менее хорошо, он поправится, и мы с ним еще полетаем, очень на это надеюсь!..

По мере приближения к дому Джинджер мое беспокойство возрастало. И кот был самой наименьшей проблемой из всех… А, где наша не пропадала! И там не пропадала, и здесь пока еще не совсем пропала…

Джин махнула мне из окна машины, мол, ставь свою поближе к веранде, а сама проехала чуть дальше и загнала «геленд» под навес. Я не выходил из машины, только чуть приоткрыл дверцу, держа кота на руках. Он недовольно покусывал меня за пальцы, весьма прозрачно намекая, что голод, мол, не тетка, и уже скоро ночь, а он еще ни в одном глазу…

Хозяйка открыла дверь веранды, и оттуда выскочил Джек, весело виляющий хвостом. Ну, псина, сейчас ты у меня ка-а-ак удивишься…

Кот не выказал особого интереса. Подумаешь, большая собака, не таких видали и не боялись… Джин что-то сказала псу, и тот уселся, глядя в нашу сторону. Ну что, «вперед и с песней»?..

Я выбрался из джипа и опустил кота на землю. Васька уселся, как бы раздумывая: сразу ему начинать шипеть и выгибать спину или все-таки из вежливости немного подождать?

Джинджер громко сказала псу:

– Джек, это Пушок, он у нас пока поживет, не трогай его, хорошо?

Джек молча посмотрел на хозяйку и перевел задумчивый взгляд на кота. Кот сидел не шевелясь, только его хвост нервно стегал по земле. Пришлось его подбодрить:

– Ну давай, иди знакомиться, что ли, а то ужин не скоро получишь!

Это оказалось очень веским аргументом, кот встал и деловым шагом направился к собаке. Затем принюхался, явно успокоился и потерся о передние лапы мирно сидевшего Джека.

– Джек, покажи гостю наш двор, – это Джин.

Пес встал и потрусил за угол дома, по дороге обернулся и посмотрел на кота. Тот, немного подумав, последовал за ним.

– Джин, а ты раньше дрессировщиком в цирке не работала?

– Нет. Просто кот запах Джека от твоих джинсов и раньше чуял, а Джек – от шерсти кота. А если серьезно – то я иногда с Джеком заезжала к Бригитт, тогда они и подружились.

Я занес свой рюкзак в дом и поставил его в углу гостиной.

– А ты не поторопилась меня сюда приглашать? И в какой комнате мне можно будет расположиться?

– Что ты волнуешься? Если пригласила, то все уже решено. Спать пока будешь в гостиной на диване, эта комната не проходная. С остальным сейчас разберемся, только зверей накормим.

Ужин сегодня был скромный – разогрели в микроволновке купленную в ресторанчике по дороге сюда еду, а потом уселись в гостиной на диване, поговорить. Живность нагулялась по двору, поужинала (для кота я привез его чашки), а теперь расположилась возле нас. Кот, по своему обыкновению, дрых у меня под боком, Джек лежал на полу возле ног Джинджер. Прямо-таки идиллическая картина…

Мы с Джин сидели на разных концах дивана, смотрели друг на друга и молчали. Если честно, я даже не знал, что сказать. Ладно, начали по-простому:

– Джин, надеюсь, ты пригласила меня не для работы в качестве личного повара?

– Ты против?

– Вообще-то нет, просто на кухне я обычно занимаюсь готовкой по необходимости. Не могу сказать, что хотел бы всю жизнь проработать поваром где-нибудь…