— Что ж ты мне раньше не сказала! — испугалась я. — Неужели все так запущено?!

Но она только махнула на меня рукой, даже не посмотрев в мою сторону, и продолжила предаваться тоске. Не сразу уловив, что это и было сотворение укладки, я вдруг почувствовала какие-то изменения в организме. И только подбежав к зеркалу, все увидела.

Это была не я... Точно, не я, у меня столько волос на голове никогда не было! Они росли и росли, начиная причудливо свиваться в большую многоуровневую копну или сложносоставную прическу типа «вавилонская башня»!

— У тебя есть еще немного времени, — заметила Джинния, наводя макияж, — до того как мы... (да ты называла это слово, похожее на «телевизор»!) теле... портируем, телепортируем назад в Индию, только в Другие времена при другом правителе.

— Эй, эй, эй! Акиса, спасибо тебе огромное, но когда мои волосы остановятся?! Я делаюсь похожей на Медузу Горгону, после того как она попросила Атропос подравнять ей змей. У меня шея не выдержит, и люстра низкая, задевать буду...!

— Ай, люди, вы никогда не бываете довольны! — с досадой воскликнула Акиса, аккуратно подводя кисточкой глаз. — Говорил мне брат сестры отца моей матери, никогда не связывайся с...

И тут в дверь позвонили. Подумав, я пошла открывать, только бабушка могла отвлечь нас от праведной миссии спасения города-государства джиннов, да и то ненадолго. Коммунальная задолженность у нас всего пять месяцев, а свет или газ отключают не раньше чем через полгода, но если это все-таки обнаглевшие коммунальщики, я буду отстаивать наши гражданские права!

За дверью оказался Миша. Черт, а у меня такое на голове, я попыталась поспешно пригладить волосы, но не дотянулась до макушки...

— Привет, Миша! — с неискренней радостью воскликнула я.

— Привет, почему вы меня вчера не впустили? — подозрительно поинтересовался он, ставя ногу между косяком и дверью.

— Ну, знаешь, мы очень торопились, извини. Но спасибо еще раз, что помог!

— Не за что. А что у тебя с волосами? Парик для маскарадного костюма?

Я обернулась и умоляюще посмотрела на джиннию, та тяжко вздохнула и махнула рукой. Кажется, шевеление на голове прекратилось, но все равно я выгляжу как недостриженная неандерталка... Плюнуть и обриться наголо?

— Есть новости, которые вам следует знать, кое-что произошло, — начал Миша, когда я, поколебавшись, впустила его в квартиру. — Нам удалось арестовать вашего Яман-бабу, оказалось, что у него были и другие преступления, но ему всегда удавалось вовремя скрыться. Я занялся личным расследованием и выяснил, что он... не совсем человек. У него, как у злостного рецидивиста, ярко проявляются эгоцентризм и непонятная ненависть к закону и работникам правоохранительных органов. Он уже достал всех в КПЗ своими проклятьями и оскорблениями! Есть и другие свидетели, но вы очень поможете следствию, дав показания. Разумеется, я не собираюсь вас выдавать, не следует упоминать об огненных шарах, все равно никто не поверит, а просто сказать об огнестрельном оружии. Если все вместе постараемся, сможем засадить его в тюрьму надолго.

— Да, из тебя вышел настоящий законник! — неожиданно вскинулась Акиса. — Это нечестно, не было у него никакого огнестрельного оружия! Руки, швыряющие молнии, огнестрельным оружием не считаются. Тогда и меня арестовывай, да?!

Часто неприязнь к врагам сменяется жалостью, когда те оказываются в ситуации, в которой ты сама бы оказаться не захотела. Я поддержала неверную подругу и гоже сдвинула брови, упершись руками в бока...

Мишка очень удивился и растерялся:

— Но я... лишь хотел помочь...

— О честный страж, ты все сделал правильно, — неожиданно снизошла к нему Акиса. — Но у нас сейчас нет свободного времени. Если только запишешь нас к судье на конец недели, но уверен ли ты, что Яман-баба не будет уже на свободе? Ты ведь знаешь, что он обладает чародейной силой...

— Уверен, я все предусмотрел. Благодаря магии мы и смогли его схватить! Он уже начал было дематериализовываться — наши никак не могли надеть на него наручники, он проходил сквозь железо, — но я в этот момент незаметно от ребят показал ему бутылку, полную разогнутых скрепок.

— Где ты этому научился?! — ахнула я.

— Просто как-то читал статью в Интернете — «Незаконные методы борьбы с магической агрессией», меня название заинтересовало. В последние дни вообще начитался книг в магазине Кросина по различным видам и аспектам магии.

— Я тоже люблю читать в книжном, — призналась я, почему-то было приятно, что у нас, оказывается, есть общее увлечение. — И принципиально не покупать!

— Нет, одну, с заклинаниями, купить пришлось, неудобно было в магазине столько выписок делать. Чтобы он не сбежал, я использовал черные куриные потроха и еще одно заклинание с йодированной солью, уже в КПЗ. Сидит как миленький...

— О мудрейший среди стражей всех времен, никогда не отличавшихся мудростью, несмотря на свою юность, ты в тысячу раз умнее морских дев! Я верю, что твое заклинание сильно, но Яман-баба все равно что-нибудь придумает, — вздохнула Акиса.

— А что у вас за дела? Эти поиски жениха... они так важны, что нельзя даже сходить в милицию заявление оставить? Ведь я ради вас старался, вашей жизни угрожают, а не моей, — буркнул Мишка с досадой в голосе.

Я покосилась на джиннию, может, если рассказать обо всем моему соседу, вдруг сможет помочь, хотя бы советом? Он настоящий друг и такой целеустремленный, я только сейчас вспомнила, что он обещал свою защиту, и получается, что с того момента неусыпно трудился, собрал улики и даже арестовал хитроумного и жестокого чародея. Акиса медленно кивнула...

И я рассказала все, что знала, и про Аджи-Дахаку, захватившего власть, и про племя нагов, и про город джиннов, и про горе моей подруги... Миша выслушал молча и сказал, что где-то читал про этого дракона Аджжи-Дахаку в связи с какой-то полулегендарной — древней войной.

Джинния встрепенулась и посмотрела на Мишку с явным уважением. Но мне показалось, что он хитрит...

— А как тебе удалось схватить Яман-бабу, ты следил за ним? — спросила я, восхищаясь в душе Мишкиной храбростью и профессионализмом.

— Да вообще-то встретил случайно. Он прятался за кустами во дворе, наблюдал за подъездом. Я сделал вид, что не замечаю, вышел со двора, вызвал ребят, и мы взяли его, незаметно окружив. Он, конечно, пытался вырываться, ругался, пинался, дрался, даже кусался. — Миша невольно дотронулся до плеча, аккуратно положил папку на стул и присел на его краешек. — Но свои феноменальные способности в полной не применил, наверно, чтобы не вызвать подозрений и лишних вопросов, или не захотел себя раскрывать. Но почему он в целях конспирации не поменял облик — вот в чем вопрос, для него это проще простого. Кажется, ваш Яман-баба играет какую-то роль... Похоже на то, что он сам ищет себе проблемы и препятствия на пути захвата Акисы. Но вы, наверное, и так об этом знаете...