– Энергия мешает мне, не даёт ничего сделать, – ответил Алекс.

– Передохни и попробуй ещё разок.

Алекс закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и попробовал снова. Он прилагал всевозможные усилия, чтобы вытянуть энергию из обогатителя, подчинить её и сделать зверя, но она не подчинялась, сопротивляясь всё сильнее. В какой-то момент парень дал слабину и вновь потерпел неудачу.

– Я… я не могу, – сдался Алекс и сел на пол, взявшись за голову.

Эсперанса тяжело вздохнула, постояла немного, а затем присела рядом с расстроенным парнем.

– Как ты? – спросила она.

– Ужасно. Я не могу, энергия сильнее, – сокрушённо сказал Алекс.

– Знаешь, я вспомнила одну историю, Шапиро рассказывал. Он знал многих, кто проводил эксперименты с различными видами энергии. Они говорили, что обладать энергией одновременно сложно и просто. Она даст тебе всё, что хочешь, но с ней нужно «подружиться», понять её и принять, а не пытаться подавить, укротить и подчинить себе. Только так, иначе она будет тебе сопротивляться изо всех сил. Возможно, именно в этом проблема.

– Я не знаю, как с ней «подружиться», – холодно ответил парень.

Эсперанса выставила вперёд руку и развернула её ладонью вверх. По предплечью, от локтя и до кончиков пальцев пошла полупрозрачная красная волна, затем остановилась в центре кисти и превратилась в небольшую ярко-красную орхидею, зависшую в воздухе.

– Красиво, – сказал Алекс, глядя на этот трюк.

– Ага. Это было первое, что я научилась делать, когда почувствовала в себе особые силы. Мне тогда было девять лет. Я позволила энергии пройти сквозь меня, сквозь сердце и разум, позволила ей понять меня и попыталась понять ее. Знаю, звучит странно, но именно так всё и было, – сказала Эсперанса, опустила руку, и цветок исчез. – Ну что, попробуешь ещё раз?

Алексей молча встал с пола, подошёл к обогатителю и вновь попытался создать собаку. В этот раз парень не торопился, он мягко направил свои силы, чтобы прочувствовать потоки, такие живые, мощные и свободные. Только сейчас он задумался над тем, насколько сильно энергия отличается от обычной материи. Алексей чувствовал, как что-то касается и обволакивает его тело. Эсперанса сказала, что позволила энергии пройти сквозь разум и сердце, может, стоит попробовать поступить так же? Но что именно ему нужно делать? Вдруг у Алекса появилось ощущение, что невидимые потоки словно хотят проникнуть внутрь него.

«Может, позволить им? Но как?» – думал юноша. «Изъяви желание», – услышал он вдруг очень тихий шепот в своей голове. Алексей послушался и пожелал, чтобы потоки могли пройти внутрь.

Энергия мягко добралась до сердца, разливалась по венам, согревала и одновременно охлаждала. Это были абсолютно новые ощущения, интересные и пока ещё непонятные. Алексей чувствовал эти потоки, они словно становились его частью, как будто они были с ним всегда, поэтому парень решил попробовать сделать то, ради чего Эсперанса вскрыла обогатитель. В этот раз всё было просто, зверь формировался с той же лёгкостью, что и из материи, и вот через несколько мгновений перед молодыми людьми стоял сияющий энергетический пёс.

Глядя на это, Эсперанса взвизгнула от восторга.

– Попроси его походить, пусть обойдёт вокруг нас! – сказала девушка.

Алекс мысленно приказал псу сделать круг почёта, и зверь тут же выполнил команду.

– Ты молодец, ты смог подчинить энергию! – восторженно говорила Эсперанса. – Давай потренируемся ещё! Теперь-то мы точно всё сможем!!!

* * *

Члены отряда Дрейго, следуя за Жрицей, направлялись по коридорам здания ЦУМа в её кабинет. Вскоре они остановились возле светло-фиолетовой двери, ручка на ней отсутствовала. Справа в стене располагалась небольшая прорезь, в которую девушка вставила три пальца: указательный, безымянный и мизинец. На её ногтях были наклеены микроскопические чипы, которые хорошо считывались даже через слой фиолетового лака. Этот тип замка изобрела сама Жрица и хотела поставить его на всех двери ЦУМа, но почему-то, кроме нее, эта затея больше никому не понравилась.

Дверь распахнулась, и перед командой предстало большое, пустое и тёмное помещение. Жрица бодро шагнула в свой кабинет, сделав поднятой рукой небольшое круговое движение.

– С возвращением, капитан, – послышался женский компьютерный голос. Потолок и стены вспыхнули насыщенным рыжим цветом, а пол стал фиолетовым.

– Ого! Никогда у тебя не был, тут красиво, – восхитился Туман, – а что это на стене и полу, огромные телевизоры?

– Не совсем, это аморфные панели, моё изобретение. Одновременно и экран, и динамик, и контроллер. Состоит из жидкой и плотной энергии, а основано всё на стеклотекстолитовых платах, суть в том…

– Жрица, мы сейчас не на уроке физики, у нас мало времени, – оборвал её Дрейго, – потом расскажешь, к делу.

– Ладно, ладно, зануда. Джоан, у нас гости, усади их и закрой дверь, чтобы нам не мешали, – скомандовала Жрица.

– Сию минуту, – послышался компьютерный голос.

– Джоан? – спросил Туман.

– Ага, это мой искусственный интеллект, компьютерная система и отличная подруга, – хитро улыбнулась Жрица.

– Кхм-кхм, – послышалось со стороны Гарпии.

– Отличная подруга после тебя, разумеется, – поправилась черноволосая.

В углах помещения стояли чёрные кубы. После требования Жрицы посадить гостей два из них отъехали от стены и направились к членам отряда, трансформируясь в широкие диваны.

– Ну, ничего себе! – продолжал удивляться Туман.

– Ага, но это пробники пока что. Во втором «Терминаторе» увидела модель Т-1000, и мне очень понравилась идея, но всё руки никак не доходили. Благодаря тому, что положение частиц и их связи можно запоминать…

– Жрица! – вновь перебил её Дрейго.

– Аргх, хорошо, хорошо, за дело. А вы садитесь, сейчас всё будет.

Все, кроме Жрицы, сели на свежеиспечённые диваны, а черноволосая хозяйка кабинета вышла в центр помещения.

– Итак, прежде всего удалим из Интернета некоторые улики. Джоан, я и Гарпия могли недавно попасть в сеть. Проверишь?

– Принято, обрабатывается, – послышался голос.

На передней стенке появилась полоса загрузки. Вся эта часть стены стала большим экраном, куда Джоан выводила результаты, а их было уже несколько сотен.

– Ого, мы быстро становимся популярными, – удивилась Гарпия.

– Да ерунда, сейчас поправим. Джоан, удаляй это отовсюду, где только найдёшь. И, как обычно, во все видео на YouTube с котиками внедряй коды забвения. Так, а теперь кое-что более важное. Нам нужны записи камер наблюдения лазарета богослушателей.

– На какую дату? – спросил компьютерный голос.

– Богослушатель умер пятого мая, – вспомнил Дрейго.