Вот те на! Что же это получается?! Выходило, что русских тут было не два, а три человека! Причем один из них – тот, кого Кай Чун Бань безуспешно пытался утопить. Тот, кто стрелял в него из подводного пистолета. Тот русский аквалангист, которого они сейчас ищут! В руках которого – и это главное! – оказался аккумулятор с несколько необычной начинкой. Маленький камешек, способный вызвать довольно опасную лавину, что может похоронить планы Кай Чун Баня и тех, кто его нанял.

Выжил ведь проклятый русский, чтоб его акула проглотила, выплыл! Использовал тот самый один шанс на сотню, которого опасался Кай Чун Бань. Это здорово меняло расклад, причем совсем не в пользу корейца.

Случайность, фактор невезения, который невозможно учесть в предварительных расчетах? О да! Конечно. Но Кай Чун Бань твердо знал: беда в том, что, казалось бы, случайное ухудшение обстановки может в конце концов обернуться серьезной опасностью…

К тому же кореец несколько перестарался. План разработанной им многоходовой провокации был с двойным дном! Лишь часть нанимателей и нынешних хозяев Кай Чун Баня была посвящена во все его детали. Другая же часть знала далеко не все. Как не все знал и его вынужденный партнер Эдуард Лайонс. Скажем, истинная роль «аппаратуры южнокорейской фирмы-спонсора» не была до конца ясна американцу. Так и задумывалось, каждый должен знать столько, сколько нужно. И не более!

Но многоходовка, которую разыгрывал Кай Чун Бань, не предусматривала появления на шахматной доске новой фигуры: русского аквалангиста, который, судя по всему, тоже имел изрядный боевой опыт. Теперь, в новых условиях, завеса тайны, наброшенная на спецоперацию по настоянию самого Кай Чун Баня, начинала ему же и мешать! Проще говоря, русского аквалангиста он должен был выловить сам, используя лишь свой «зверинец». Сделать это надлежало как можно скорее.

А как?! Где искать троих русских, которых нужно экстренно ликвидировать, предварительно забрав у них злосчастный аккумулятор? Антарктида большая… И если до того, как Кай Чун Бань выловит их, русские доберутся до любой действующей полярной станции и получат связь… Ох, как нехорошо может получиться!

Опытные работники спецслужб знают об интересном парадоксе: начиная с некоторого момента чем тщательней конспирация, чем изощренней разработана акция, тем вероятнее возможность провала. Проще говоря, можно самого себя перехитрить. Все хорошо в меру. Даже тщательность разработок. Даже неуязвимость. Воспалился бы у мифологического Ахиллеса аппендикс – пришлось бы через пятку вырезать. А окажись герой вовсе без уязвимого места? Так и помер бы от гнойного перитонита, зато целехоньким…

Вот и Кай Чун Бань по правилам им самим же затеянной игры не мог подключить к поиску русских никакие официальные структуры, хотя бы спасателей ИЯРУ и МОК. Что там! Нежелательно было даже участие в поисках служащих аргентинского филиала той самой фирмы, с председателем совета директоров которой Кай Чун Бань имел в Сеуле столь содержательную беседу. Слишком неудобные вопросы могли возникнуть… Ведь служащие аргентинского филиала, даже его руководители, вовсе не были посвящены в истинную роль аппаратуры, которая была установлена на «Кассиопее».

Самим, только самим справляться с неожиданно возникшей проблемой. Так, чтобы не было даже тени огласки. И концы в воду.

Сюрприз с найденным гидроциклом оказался не последним. Следующую находку сделал сам Кай Чун Бань. В двухстах метрах вправо по берегу, за низкой скальной грядой, спускающейся к самой воде, кореец обнаружил небольшую надувную лодочку с укрепленным на корме подвесным мотором на тридцать лошадок.

Кай Чун Бань положил ладонь на кожух мотора, тот еще не успел окончательно остыть, был чуть теплым.

Совсем интересно выходило! Кто, откуда и зачем мог совсем недавно приплыть сюда на смехотворном суденышке? Где этот человек сейчас? Ответ на эти вопросы многое мог бы прояснить…

Кай Чун Бань некоторое время в задумчивости разглядывал невесть откуда взявшееся плавсредство, затем холодно усмехнулся собственным мыслям и двинулся к вертолету. Но перед тем, как подняться в кабину «москита», он что-то тихо сказал Росомахе. Тот коротко кивнул в знак того, что понял своего командира.

…Шелестя винтами, вертолет сделал свечку над галечным пляжем, ушел в вираж и через минуту скрылся из глаз, растаял в туманной дымке, которая висела над океаном. На берегу вновь установилась тишина, нарушаемая лишь мерным рокотом прибоя да хриплыми криками поморников, доклевывающих то немногое, что осталось от подстреленного Полундрой крабоеда.

С четверть часа ничего на опустевшем берегу не происходило, зато потом события понеслись вскачь.

Все началось с того, что из-за прибрежных невысоких скал бесшумно вышел человек небольшого роста в утепленном непромокаемом камуфляжном комбинезоне и шнурованных десантных берцах. На его лоб была низко надвинута зюйдвестка, мешавшая рассмотреть лицо. Движения неизвестного были точными и экономными. Время от времени человек в комбинезоне останавливался и чутко прислушивался. Скользящими шагами он подошел к надувной моторке, склонился над ней… Затем в его руке оказалась трубка спутникового телефона.

Но номер набран не был. Потому что в ту же секунду за спиной человека с телефоном буквально из ничего, словно из воздуха возникла еще одна фигура. Это был Росомаха. Хорошо учили южнокорейских спецназовцев, ничего не скажешь. Грамотно следил Росомаха и грамотно подкрался. Вот теперь становилось понятно, что приказал Кай Чун Бань одному из своих «зверей». Отлет вертолета был демонстрацией, а Росомаха сумел незаметно спрятаться на берегу, где, казалось бы, и мыши не укрыться! Однако корейцу это удалось, он сумел провести хозяина надувной моторки.

В правой руке Росомаха сжимал рукоятку короткоствольного «узи». Ствол автомата уперся в спину незнакомца в камуфляжном комбинезоне и зюйдвестке. Чуть повыше поясницы.

– Молчать. Не звонить, – голос Росомахи был лишен всяких интонаций, точно робот говорил. Или автоответчик. Его английский был правильным, хотя и бедноватым. Чувствовался характерный акцент. – Трубку в воду бросить. Иначе я стрелять.

Вот так. Коротко и ясно. Попробуй ослушайся…

Человек, держащий в руках спутниковый телефон, догадался, что за предмет упирается ему в спину. Не говоря ни слова, он сделал движение кистью руки. Телефонная трубка улетела в воду, только круги пошли…

Кореец проводил летящий предмет взглядом, чисто рефлекторно отвлекся на долю секунды. Все же не хватало Росомахе опыта Кай Чун Баня. Тот ведь только казался таким молодым, на самом деле Хозяину Зверей шел тридцать второй год и за спиной у него ох как много чего было.

Эту мгновенную заминку человек в зюйдвестке использовал на все сто процентов, словно изначально рассчитывал на нее, выполняя требование Росомахи и бросая телефон в воду. Он неуловимым движением развернулся на одном каблуке на 180 градусов и оказался с корейцем лицом к лицу.

Да, это было очень рискованно! Кореец мог и нажать на спуск. Но не нажал. По трем причинам. Во-первых, Кай Чун Бань приказал брать хозяина надувной моторки живьем. Понятное дело: с трупом вдумчиво не побеседуешь, информацию из покойника не вытянешь. Во-вторых, израильский «узи» хоть легкий, а все же автомат. По любому тяжелее пистолета, удержать его в одной руке трудно. При резком движении автомат может «повести», что и произошло. Так что теперь ствол «узи» смотрел не в спину противника Росомахи и не в его живот, чего можно было ожидать после резкого поворота. Ствол уставился в каменные окатыши под ногами корейца.