Когда с российского геостационарного спутника были зафиксированы две последовательные вспышки на месте законсервированной советской антарктической станции «Новопетровская», кто-то умный в Москве догадался связать это непонятное явление со странностями, творящимися вокруг пропавшей «Кассиопеи» и российской поисково-спасательной экспедиции.

«Ага, – подумал Полундра, – емкость с бензином, а потом вертолет. Кто-то умный? Уж не адмирал ли Сорокин? Очень на Петра Николаевича похоже, недаром он меня предупреждал…»

Информацию о вспышках сбросили аргентинцам и очень вежливо попросили разобраться: что это там вспыхивает? После трехчасовых дебатов и консультаций два военных вертолета с находящейся поблизости «Эсперансы» вылетели на место. Вот они и успели вовремя, как та «кавалерия из-за холмов» в голливудских боевиках. К сожалению, почти вовремя. Когда многое непоправимое уже свершилось. Тем и отличается реальная жизнь от кино. Эх, если бы аргентинские военные моряки дебатировали и консультировались покороче!

А что же с Лайонсом, Кай Чун Банем и их подручными? О, этим мало не покажется! Аргентинские морские пехотинцы, высадившиеся с вертолетов, застали этих субчиков, что называется, на месте преступления. И повязали, как миленьких, у корейца хватило ума не сопротивляться. Жаль, откровенно говоря, что хватило. Там бы, на месте, и перестрелять всю эту милую компанию, как стаю бешеных собак!

…Полундра все-таки разлепил пересохшие губы:

– Что… с… аккумуля… – чуть слышно прошептал он.

– Успокойся, – мягко перебил североморца Успенский. – Главная улика там, где нужно. В надежных руках.

Когда североморец Сергей Павлов, день тому назад выписавшийся из госпиталя, зашел в московский кабинет адмирала Сорокина, стояла уже середина марта.

Выглядел Полундра неважно: бледный, исхудавший… Однако глаза Сергея весело блестели.

Петр Николаевич встал из-за стола, подошел к Сергею, осторожно обнял за плечи:

– Ну, слов нет! Если бы не ты, Сережа…

– Не только я, – слабо усмехнулся Полундра. – Люда Белосельцева тоже постаралась. Петр Николаевич, откуда она на самом деле? Из какой конторы? Вы знаете?

– Ну ты даешь, герой! – весело рассмеялся адмирал. – Такие вопросы задавать… Нет, не знаю. Но догадываюсь.

– Я тоже догадываюсь, – кивнул Полундра. – Хотелось бы мне еще когда-нибудь поработать с ней на пару.

– Как знать, – задумчиво откликнулся адмирал Сорокин. – Может быть, и поработаешь. Как говорится, не столько мир тесен, сколько прослойка тонка. Наша прослойка, ты меня понял?

– Вполне. Скажите, Петр Николаевич, это вы отследили вспышки от двух моих взрывов и связали их со всей этой историей?

– А ты догадлив, Сережа. Я. Потому что ждал чего-то подобного.

– Получается, что вы с самого начала знали…

– Нет, – протестующе поднял руку Сорокин. – Но подозревал, и не только я. Видишь ли, имелись, скажем так, агентурные сведения, что южные корейцы затеяли какую-то нечистую игру вокруг межконтинентальной гонки. С целью как-то подставить и опорочить наш НОК. И когда стряслось несчастье с «Кассиопеей», когда пропали наши яхтсмены… мы тут, в Москве, призадумались: может, вот оно, то самое? Вот поэтому послали не кого-нибудь, а тебя. И Людмилу. Есть еще вопросы? Нет? Тогда я сам вкратце расскажу тебе, к чему привело твое геройство.

Интересный получился у адмирала рассказ, да и результаты впечатляли.

Южнокорейский электронный гигант нанял Кай Чун Баню лучших адвокатов – и теперь тот гнет линию, будто злосчастный аккумулятор на российской яхте и все остальные художества – его личная инициатива, о которой руководство фирмы не имело никакого понятия. Скорее всего, ему «светит» пожизненное заключение. Эдуард Лайонс снят с поста, против него возбуждено дело о получении взятки за лоббирование интересов Южной Кореи в проведении Олимпийских игр на ее территории. Пойдет под суд и сядет на немалый срок, это к гадалке не ходи.

– Теперь шансы Сочи намного возросли, – закончил адмирал, – а это и инвестиции, и новые рабочие места, и престиж страны…

– Ну, это еще голосование в Международном олимпийском комитете покажет… – осторожно заметил Полундра. – Сплюньте трижды через левое плечо, Петр Николаевич! Чтоб не сглазить.

Адмирал рассмеялся и сплюнул.

– Да… Ты представлен к государственной награде. Уверен, что получишь. Награждение пройдет, сам понимаешь, закрытым списком. А теперь проси, что тебе по жизни надо. Есть у меня полномочия задать тебе такой вопрос.

– Вроде все есть…

– Квартиру, может, побольше? Должность хорошую? Ну, от штабной должности ты откажешься, я тебя знаю, ты без моря не можешь. А об очередной звезде тебе на погоны я сам позабочусь, давно пора, – сказал Сорокин. – И все же? Ты не стесняйся!

И тут Полундра вспомнил:

– Не знаю, по адресу ли?

– Я же сказал: не стесняйся. Будет видно.

– Там, в Антарктиде, у станции я видел могилы наших полярников. Даже кресты не стоят. А у них же вдовы, дети есть, внуки подросли… Не по-людски это как-то. Надо бы перевезти на родину.

– А я и не знал о таком, – задумчиво сказал адмирал, – вроде и не по адресу. Но ничего, зато знаю, к кому обратиться. Думаю, он поддержит. Ну а для себя, Сережа?

– Побыстрее бы в строй стать, – улыбнулся Полундра.

* * *

В конце августа на заседании выездной сессии Международного олимпийского комитета в Гватемале российский город Сочи был объявлен столицей зимних Олимпийских игр 2014 года.