– Действительно странно.

– А что скажете насчет огромных запасов продовольствия?

Китайцы промолчали.

– А позабытый нами «МосТех» провел реорганизацию геолого-разведывательной службы.

– Для «МосТех» это нормально, – пожал плечами Шо. – Они ведь работают по заказам русских. Пытаются выковырять из Сибири то, что не выковыряли до сих пор.

– Штат увеличен в три раза. Полностью переоснащен технический парк. И угадайте, где теперь располагаются основные базы геологов «МосТех»?

– Недалеко от Станции?

– Совершенно верно, – подтвердил Моратти. – Самое современное геологическое оборудование находится в районе, карту полезных ископаемых которого составили еще сто лет назад.

В кабинете повисла тишина. Ник понял, что китайцам очень хочется снова посмотреть на Ляо, попросить его принять участие в разговоре, однако прошлого раза вполне хватило. Теперь поднебесники обратят на старика внимание только в том случае, если он сам подаст голос.

– Я никогда не верил, что Холодов строит обычную энергостанцию, – поджал губы Шо.

– Тогда что?

– Мы еще не осознали те возможности, которые даст новая энергия, – рассудительно заметил Цзинхуа. – У них есть информация, у нас нет. Они работают с ней три года, мы кормимся обрывочными сведениями. Они ушли вперед, узнали нечто новое, и, по всей видимости, это самое «нечто» и заставляет их предпринимать перечисленные шаги.

– Непонятные шаги, – уточнил Шо.

– Согласен.

А непонятное, как правило, таит угрозу.

Моратти знал, что сумел удивить китайцев. И догадывался, как его собеседники среагируют. Поэтому следующие слова Шо не стали для него неожиданными:

– Ник, мы передадим наш разговор, но я предвижу реакцию.

– Жесткую?

– Полагаю – да, – кивнул китаец. – Пока речь шла только о строительстве Станции, которая, теоретически, должна вырабатывать новую энергию, мы оставались спокойны. Мы понимали, что получим технологию сразу после запуска Станции. Все государства это понимали, потому – ждали. Но сейчас речь идет о необъяснимых фактах. О чем-то, что выходит за пределы нашего понимания. Если «Науком» на самом деле ушел далеко вперед… Если, работая с новой энергией, они вышли на принципиально иной уровень… – Шо покачал головой. – Мы должны их остановить.

– Или присоединиться к ним, – уточнил Цзинхуа.

– Не дожидаясь запуска Станции?

– Нельзя дожидаться запуска, – наконец-то подал голос Ляо. – Нельзя.

«Похоже, мне стало известно решение, – понял Моратти. – Ну, что же, Мертвый, держись!»

Распрощавшись с китайцами, Моратти раскурил следующую сигару и некоторое время сидел в кресле, тщательно обдумывая только что состоявшийся разговор. Затем повернулся к монитору и вывел на него карту расположения флотов – в распоряжении СБА находилось достаточно спутников, чтобы отслеживать перемещения военных. Выделил интересующую зону, увеличил масштаб, попыхтел сигарой.

Китайцы, индусы, вудуисты, европейцы… В общей сложности – семь авианосных соединений под разными флагами. Русские, которые обычно нервно реагируют на приближающиеся к их обожаемым нефтяным вышкам войска, на этот раз не трепыхаются. Понимают, что бесполезно. И еще понимают, что не за нефтью пришли в Арктику флоты, совсем не за нефтью.

«Если потребуется, они подойдут на расстояние авиаудара, русские пропустят без звука. Но что дальше? Разрушать Станцию никто не хочет, Мертвый это понимает, поэтому кораблями у побережья его не напугать. Согласятся ли русские на десант? Вывернуть им руки – согласятся…»

Но сумеют ли государства договориться о сотрудничестве? Или передерутся на подступах к Станции? Уж не на это ли надеется хитроумный Кауфман?

* * *

Территория: Россия

Научно-исследовательский полигон «Науком» № 13

Кодовое обозначение – «Станция»

Грандиозные планы требуют грандиозной подготовки

– Еще кофе? – заботливо осведомилась очаровательная стюардесса.

Настоящая красавица, хоть сейчас на плакат: «Выбирайте наши авиалинии!» Глаза, волосы, кожа, черты лица – все на пять баллов, не сразу даже поймешь, свое все это богатство или отрихтованное классным пластиком. Дежурная улыбка – очень милая и очень похожая на искреннюю. Идеально выглаженная форма. Безупречная биография и, разумеется, опыт – на обслуживание VIP-рейсов начинающих не брали даже по очень большой протекции, только тех, кто зарекомендовал себя настоящим профессионалом. Красавица начинала на обычных маршрутах, несколько лет нарабатывала драгоценный опыт, заводила нужные знакомства, конечно, искала протекции, но в первую очередь – опыт. Ей предложили элитарные полеты – «сверхзвуковики», рейсы для самой серьезной публики. Она справилась. Ее в очередной раз тщательно проверили, взяли на заметку и потом, когда в особом отряде освободилось место, предложили обслуживать VIP. С тех пор красавица летала реже, но зарабатывала больше. И числилась штатным сотрудником СБА.

– Еще кофе?

– Коньяк не закончился?

– Ни в коем случае.

– Тогда кофе и по сто граммов коньяка, на… – Васильев перевел взгляд на Щеглова: – Вы будете?

Мишенька сидел отдельно от спутников, в кресле четвертого, последнего ряда. Утонул в кожаном троне, даже не сидел, скорее лежал: откинулся далеко назад и вытянул ноги. Глаза закрыты, с виду – спит, однако указательный палец правой руки елозит по подлокотнику. Мишенька работал с накопившимися отчетами, а потому его ответ прозвучал несколько рассеянно:

– Без коньяка.

– Кофе всем, коньяк на троих, – распорядился Васильев.

– Будет готово через две минуты. – Стюардесса исчезла за дверью.

– Кому сдавать?

– Мне.

Офицеры вернулись к преферансу. Мишенька – к документам. Взгляды одних прикованы к картам, другой и вовсе закрыл глаза, а потому никто, ни один из них не видел, как солнце купается в пушистых, похожих на огромные снежные сугробы облаках. Как раскрашивает их во все оттенки розового, а еще – желтого. И даже – фиолетового. Как свет нового дня ложится на вечноменяющиеся горы небесных странников. Настолько большие горы, что самолет на их фоне не выглядит песчинкой – кажется, будто его и вовсе нет. Офицеры не видели. А даже выгляни кто из них в иллюминатор, то в первую очередь он обратил бы внимание не на облака и солнце, а на идущий параллельным курсом истребитель русских ВВС – обязательный эскорт.

Небольшой и очень быстрый «Су-1000» «Транссиб» предназначался для пассажиров особого рода: для людей очень важных, или очень богатых, или и важных и богатых одновременно. И проектировался он так, чтобы эти важные (богатые) люди чувствовали себя максимально защищенными. Роскошный салон – только натуральная кожа и полированное дерево – одновременно являлся автономной спасательной капсулой. Ее компьютер получал информацию со всех систем «Транссиба», но при этом не имел связи с главным бортовым компьютером. В случае серьезной опасности, например, при приближении ракеты, капсула отстреливалась, разваливая «Су-1000» на куски. Вероятность спасения членов экипажа – пять процентов, но кого это волнует? «Транссиб» предназначался для пассажиров и только для пассажиров.