— Не в аргументах дело! Она считает себя обязанной и не хочет принимать таких дорогих подачек.

— Но она твоя родня.

В данный спор я не лезла, молча наблюдая за развитием событий.

— Вот Даня ей все это и объяснит.

— Конечно! Скорее Данил за свои кровные снимет квартиру и продолжит тащить семью на загривке. Нужно срочно решить вопрос до того, как он приедет. Чтобы у них не было времени отказаться.

Ого. Кажется, мама разожглась. Нужно держать ухо востро.

— Раз такая умная, то почему раньше молчала!? — огрызнулся отец.

Захотелось прикрыть уши ладонями. При мне они не то что не ссорились — голос друг на друга никогда не повышали. А тут такие страсти.

— Она твоя сестра, и мы ее приютили. Кем бы я была, если бы выгоняла ее из дома? Я на мелких пару раз жаловалась только потому, что уже было невыносимо.

— Ты первая кричала, что хочешь видеть детей в доме.

— Да они неуправляемые! Это не дети, а воплощения хтонических демонов. Один Павлусь нормальный. И то, потому что пришибленный. Оля их почти не воспитывает!

Внезапно наступила тишина.

Что-то я не заметила, когда они оба на меня уставились. Видимо, потому что в тот момент в прострации пялилась на одинокую рисинку в своей тарелке.

— Ладно, — отец мотнул головой, словно отбрасывая лишние мысли. — Сегодня устроим семейный совет. Задача: любыми средствами убедить Олю, что она должна принять нашу помощь с жильем.

— Убеждать будешь ты. У тебя это лучше получается.

— Если бы, — процедил он сквозь зубы. И хитро покосился на меня. — У Сандры есть дар убеждения.

Мама уставилась на меня так, будто впервые увидела. Секунд через пять перевела недоверчивый взгляд на супруга.

— Уверяю тебя. Сандра, что скажешь?

— Что мне за это будет?

Шутка явно не зашла. Вдвойне обидно. Мало того что родная мать не верила в мои дипломатические способности, так еще и оба родителя не могли понять столь очевидно абсурдного вопроса.

— Ха, — тихо бросил отец, едва наметив свой фирменный оскал.

Ох. Хоть кто-то оценил. Но лучше бы держал морду кирпичом, чем посылал родной дочери столько язвительности всем своим видом.

— Один звонок, и дело в шляпе, — лаконично ответила я.

— Не паясничай. Улим, ты тоже будь серьезнее.

— А я серьезен. Это ты по привычке недооцениваешь Сандру.

Мне даже стало как-то неловко. Отец никогда меня не хвалил. Разве что кроме того случая на Ущербный, когда все были в хламину. Или это не похвала, а простая констатация факта?

— Ладно, — мама откинулась в кресле, снисходительно глядя на нас. — Пусть попробует убедить Олю принять дом или хотя бы съемное жилье.

Пф-ф-ф! Да легко.

— Только не перебивайте меня, — попросила я, набирая контакт.

Тетя Ольха приняла вызов далеко не сразу. Где-то на фоне раздавались вопли Рори и вторящего ей Павлуся. Видимо, опять что-то не поделили.

— Ясного дня, Сандра, — поздоровалась она немного запыхавшимся голосом.

— Я не вовремя?

— Не, все в порядке, — стихающие голоса на фоне подтверждали ее слова. — Приятно тебя слышать. Как ты?

— Неплохо. У Вас будет пара минут в спокойном месте?

— Ага. Как раз вырвалась, — хохотнула она.

— Это хорошо. У меня к Вам серьезный разговор, — я покосилась на отца, который расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу. И ровным относительно быстрым тоном заговорила: — Дело вот в чем: мне не нравится видеть в собственном доме посторонних людей. Особенно сверстников, которым мои родные отец с матерью выделяют куда больше внимания, заботы и времени, чем единственной дочери. И так совпало, что у этих отца с матерью денег жопой жуй. От покупки одного роскошного дома они не обеднеют. И даже от десяти. Так что у меня наиболее рациональное предложение: я намекну родителям, что нормальной семье лучше жить в своем собственном отдельном доме. Я говорю о вас.

— Сандра… — у тети Ольхи был растерянный голос.

Неудивительно. От меня подобных эгоизма и наглости она явно не ожидала.

— Секунду. Так вот, дядя Даня, когда вернется, точно откажется от помощи Вашего брата. Он гордый кормилец и мужчина, и Вы, как никто другой, должны понимать его взгляд на ситуацию. Только представьте, насколько тяжело ему будет вытянуть вас всех. А для моих родителей это простейшая задача и самый очевидный поступок. Поэтому Ваша задача проста: принять помощь раньше, чем вернется муж. Это самое верное решение. Прошу прощения, что перебила. Теперь я Вас внимательно слушаю.

Минуту или больше женщина молчала.

— Вы не хотите быть обязанной, — нарушила я тишину. — По воле случая в том году мы с семьей оказались без жилья, денег и почти всех вещей. Тетя Тори точно так же помогала нам. Не ради благодарности или ответной помощи в будущем, а потому что хотела помочь друзьям и могла это сделать. Позвольте брату помочь Вам. Ему будет приятно, а вашей семье — куда легче.

— Я понимаю, — тихо ответила тетя Ольха.

— Прошу Вас, не отказывайтесь. Они не узнают об этом разговоре, — и положила трубку раньше, чем собеседница ответила.

Пусть считает это нетактичным. Ее мнение обо мне не имело значения.

Мама смотрела на меня, поджав губы. Но не сердилась — уже хорошо.

— Вечером узнаем, сработал ли твой драматичный монолог, — заметил отец без единой доли сарказма. Скорее с печалью.

— Проще всего будет купить готовый дом и оформить в виде безвозмездного дара. Причем сделать это нужно как можно скорее, потому что официальное утверждение всех документов займет некоторое время, — все же я обещала тете Оле намекнуть родителям о жилье. А столь простое обещание легко выполнить прямо в данный момент. Не люблю быть врушкой.

— Ты не могла говорить как-то помягче? — не удержалась от критики мама.

— Отец уже пытался помягче. А так ваша репутация осталась в полном порядке.

— Угу. Одна ты тут плохая, — фыркнул отец и неожиданно подмигнул мне.

— Да плевать, — проигнорировала я невербальное послание. — Пусть думает обо мне что хочет. Главное, у них будет своя крыша над головой. Получится, что у дяди Данила как бы не останется выбора. Вы сами за них решили — никто никому не обязан.

— Да он такой, что и сам может съехать, — размышляла мама.

— Даня импульсивный, но не дурной. Никуда он не съедет с четырьмя ртами на горбу, — возразил отец. — Сандра правильно сказала: плевать, что они о нас будут думать. Главное, что не обязаны выплачивать тонну кредитов и ипотеку.

— Разве Империя не помогает в таком случае? Еще страховка была, — удивилась я.

— Страховка не покрывает террористические акты, а Империя пока только высылает