- Толку от моих чувств, когда я встретил свою арэну, которая сбежала от меня? - сокрушался он, отставив тарелку. - Даже аппетит пропал!

- Сын мой, - женщина погладила по щеке скайлна, - все образуется. Раз ты нашел арэну, то непременно богиня судьбы сведет вас вместе рано или поздно.

- Я знаю, - гард снова обнял мать. - Мне пора, прости, дел много.

- Иральд, береги себя! - поцелуй в щеку сына.

- Не переживай, все будет хорошо! - он обнял матушку. - Я прогуляюсь, давно не был в небе.

Скайлан покинул родной дом, быстрым шагом направляясь по узенькой тропке. Я словно ветерок понеслась за ним вслед. Зеленые поля окружали нас, солнце светило во всю, согревая лучами гарда, который был одет в тонкую рубашку. Я не имела тела и не могла ощутить ни тепло от светила, ни ветра, что развевал белоснежные перья и длинные волосы мужчины. Вдруг тропка закончилась обрывом, гард остановился, глянул вниз. Я тоже посмотрела в пропасть и ахнула. Внизу перед нами плыли редкие облака, сквозь которые виднелась земля. Мы находились высоко в небе. Скайлан расправил крылья и вмиг полетел вниз. Я наблюдала, как Иральд, взмахивая крыльями, удаляется в небе. Сердце вновь защемило, наполняясь непонятной тревогой, когда гард исчез в облаках. Не выдержав этой муки, я бросилась за ним вслед, тела у меня ведь нет, значит, и разбиться я не смогу. От ощущения падения я проснулась, оказавшись вновь в своем теле. Чувство страха и потери не исчезло, а стало усиливаться. В ванной я умыла лицо. Холодная вода не помогла снять напряжение. Не находя себе места, я отправилась к Дарье за живым общением, чтобы развеять непонятную панику.

- О, Марьяша, проходи, - Даша, открыв дверь комнаты, удивленно воскликнула. - Что случилось? У тебя такое лицо, как будто лимон съела.

- Не знаю, - выдохнула я, присев на диван. - Может, у меня депрессия, по дому соскучилась.

- А может, ты влюбилась? Давай рассказывай, что стряслось? - уверенным голосом произнесла девушка.

- Иральд видел, как я целовалась с Нардом, - выпалила я, собравшись духом.

- Ну, ты даешь?! - воскликнула землячка. - Зачем вообще надо было целовать декана, когда ты знаешь, что являешься арэной гарда?

- Потому что не могу бегать от дракона целый год! - сокрушенно произнесла. - Я думала, что поцеловав меня, Нард убедится в ложности своего обоняния и не будет больше мучиться подозрениями на мой счет.

- И скайлан вас застукал? - продолжила Даша.

Я кивнула головой, слезы покатись из глаз.

- Подумаешь, поцеловалась, - пожала плечами психолог. - Это еще ничего не значит.

- Видела бы ты, как он презрительно смотрел на меня, - отчаянно всхлипывала я. - Он теперь в мою сторону даже и смотреть не будет.

- Марианна, ты - арэна гарда, поцелуй его, и он все поймет, - выдала самый простой совет психолог.

- Не могу, - прошептала в ответ. - Я люблю его без всякой магии и хочу, чтобы Иральд тоже это понял.

- О, боги, какая же ты замороченная! - воскликнула в сердцах Даша. - Начиталась романов Барбары Картленд?

- Кого? - не поняла, о ком речь.

- Ладно, проехали, - махнула рукой подруга. - Возьми себя в руки, успокойся. Ты красивая, умная девушка и отважная, спасла гарда от смерти. Он тебе обязан своей жизнью. Не переживай, скайлан узнает, что ты не намиина декана, и со временем поймет, что лучшей спутницы жизни ему не найти.

- Ты забыла, что Иральд ищет свою арэну среди эльфиеек, - напомнила я землячке. - Он меня и не заметит.

- Сама виновата, не надо было убегать.

Я снова всхлипнула, уткнувшись в ладони.

- Ну, Марьяша, ты - плакса! - воскликнула подруга, обняв меня за плечи. - Я уверена, гард к тебе не равнодушен, его глаза всегда светились, когда он смотрел на тебя, даже если между вами вспыхивала перепалка.

Я с надеждой и недоверием посмотрела на девушку.

- Мы все давно поняли, что между вами искра пробежала, только ты упорно продолжала твердить, что гард тебе безразличен и даже неприятен, - мягко улыбнулась подруга. - Вот вернется Сулена с выходных, можешь сама у нее спросить.

Я кивнула головой. Огонек надежды затрепетал в моем сердце. Может быть, еще не все потеряно, и когда-нибудь я услышу заветные слова от скайлана.

Утром за завтраком я увидела гарда. Он сидел за столиком вместе с деканом, непринужденно ведя с ним беседу.

- Марианна, смотри, Иральд здесь, - сказала Даша, уплетая запеканку.

- Вижу, - буркнула я в ответ, снова устремив глаза на скайлана. Сердце сжалось от радости, но тут же чувство тревоги выместило весь восторг. Я невольно сжала губы, бросая украдкой на гарда взгляд и прислушиваясь к обрывкам фраз его голоса. Тот же тембр, те же жесты, это был скайлан, но какой-то чужой и далекий.

- Марианна, в чем дело? - обеспокоенно спросила подруга. - Ты вся сжалась, как будто змею увидела.

- Не знаю, Даша, что-то здесь не так, - прошептала я.

- Что за странные подозрения? - удивилась девушка, взглянув на скайлана. Тот заметил наше пристальное внимание к нему, улыбнулся непринужденно и склонил голову в знак приветствия. Психолог помахала рукой, а я лишь натянуто улыбнулась и потом отвернулась.

- Даша, доедай быстрее, скоро занятия начнутся, - поторопила я землячку, находится в одном помещении с гардом, к моему удивлению, совсем не хотелось.

- Марианна, что с тобой? - вопрошала подруга, когда догоняла меня на выходе из столовой. - Ты как будто призрака увидела.

Я, схватив за рукав девушку, увлекла ее в арку в холле, где царил небольшой полумрак.

- Даша, я сама не пойму, что происходит, - прошептала страстно, - Но только гард сам не свой. Ты заметила, какие у него холодные глаза, безжизненные?

- Марьяша, успокойся, вполне обычные глаза, - недоуменно тихо произнесла подруга. - Это плод твоей фантазии. Гард, как гард, ничего необычного я не заметила.

- Нет, Даша, что-то здесь не так. Как только его увидела, у меня внутри все сжалось от страха, - не унималась я. - Хотя должно быть все наоборот.

- Хорошо, давай дождемся Сулену, она вечером вернется в академию, расспросим ее, что это может быть, - уверенным тоном произнесла девушка.

Мы вышли из укрытия и тут же нос к носу столкнулись с деканом и гардом.

- Гэроллины, вы не опоздаете на занятия? - учтиво спросил скайлан, рассматривая нас, как-будто видит впервые.

- Мы уже идем, - ответила я, намереваясь обойти мужчин.

- Гэроллина, Марианна, - окликнул меня гард, от его ледяного голоса я невольно напряглась. - Не переживайте, я никому не расскажу, что видел вчера.

Я подняла глаза и увидела самодовольную улыбку белокрылого.