– Можно. И не один раз, а на постоянной основе. Но ты должен понимать, что об этом месте никому нельзя рассказывать. Даже маме. Ты это понимаешь?

– Конечно, папа, я ведь уже взрослый.

– Не совсем. Взрослым ты станешь, когда закончишь училище и получишь хотя бы взвод под команду. Вот тогда, отвечая за других, ты станешь полностью взрослым. Но для нас с мамой всё равно останешься ребёнком.

– Я это понимаю. А в училище будет много таких, как я?

– Вначале немного. Но они будут и среди курсантов, и среди преподавателей. С разными силами и возможностями. А к моменту выпуска, я надеюсь, вас будет большинство. Говорят, что эта штука – заразная, – пошутил Николай. – Остальные, варясь в такой атмосфере, будут не просто тянуться за вами, а прикладывать к этому все свои силы. И процесс пойдёт. А сейчас давай вместе думать, что будем маме говорить. Она уже что-то подозревать начинает.

– А может, ничего сложного не придумывать? Просто ещё одна спортивная секция. Например, боевых единоборств. Причём с упором на психологию и медитативные практики.

– Хорошая идея, – похвалил Николай. – Растёшь над собой. Так и поступим. Только смотри, не переусердствуй в тренировках. Не пытайся получить всё и сразу. Во всём надо знать меру. И выбирать её в соответствии со своими возможностями.

* * *

Французская мышеловка захлопнулась четырнадцатого января. Жан-Пьер Боссе логично рассудил, что объектом похищения будет лицо, с одной стороны, обладающее максимумом информации по инопланетным технологиям, а с другой – человек, на которого прямо завязано их техническое воплощение. Во всей Франции на тот момент таких было всего двое: астронавт Тома Готье Песке и генеральный директор аэрокосмической компании «Ариане Групп» Ален Шармо. А поскольку Песке всё ещё находился в России, вероятная цель обозначилась однозначно. Военная контрразведка установила за Шармо плотное наблюдение и быстро срисовала трёх негров. Путём прослушивания их телефонов контрразведчики вышли на посредника – Мунира Махджуби – франко-марокканца, подвизающегося в Комитете по иностранным делам Национального собрания и являющегося активным геем и ярым борцом с гомофобией. Боссе был приятно удивлён, так как выудить настолько крупную рыбу даже не рассчитывал. Удвоив усилия, контрразведчики взяли с поличным «на горячем» всех четверых. Ален Шармо не пострадал.

Негров раскололи быстро, а вот с Муниром Махджуби вышел облом. Как же, бывший макроновский министр по цифровым технологиям, свои прикормленные адвокаты-геи. Во Франции с приходом к власти Марин Ле Пен ЛГБТ-лобби заметно утратило завоёванные при Макроне позиции, но всё ещё оставалось серьёзной силой. Поэтому приезд команды Петрова оказался безусловно кстати. Когда любой прямой допрос безоговорочно сводится на нет адвокатами, дело можно выправить только подъездом на кривой козе, в роли которой выступил Дубовкин. Могут два продвинутых компьютерщика немного пообщаться на отвлечённые темы? Почему бы и нет? Ничего, что в роли переводчика выступит знаменитый французский астронавт? Да пожалуйста, что тут можно возразить? А охранники русского при этом могут и в сторонке посидеть. Они ведь всё равно по-французски ни бельмеса не понимают.

Короче, когда встреча спустя полчаса закончилась, Василий с Романом обладали полным объёмом информации об английских заказчиках похищения. И пусть она получена не законно и не может быть использована в судебном разбирательстве. ГРУ и не планировало обращаться в суд. Агента МИ-6 Джеймса Коулмана Василий перехватил в международном аэропорту Шарля де-Голля. Мило беседуя, два респектабельных английских джентльмена вышли на улицу и сели в такси.

На следующее утро горничная обнаружила остывший труп Коулмана в номере четырёхзвёздного парижского отеля. Коронер сделал заключение, что англичанин покончил жизнь самоубийством, раскусив ампулу с цианистым калием, зашитую в лацкан его пиджака. На столе лежало написанное Джеймсом собственноручно прощальное письмо, в котором он сознавался в том, что заказал похищение Алена Шармо, которое было организованно его сексуальным партнёром Муниром Махджуби. Далее было написано, что, узнав об аресте своего близкого друга и партнёра, Коулман решил свести счёты с жизнью, так как не представлял её себе без любимого.

Расследование, проведённое префектурой полиции Парижа, показало, что в номер, снятый накануне Джеймсом Коулманом, никто кроме него не заходил. После окончания следствия копия прощального письма была передана в военную контрразведку и сыграла решающую роль в судебном процессе над Муниром Махджуби.

* * *

Поскольку Коулман находился во Франции с документами на чужое имя и ничего не написал в прощальном письме о своей принадлежности к МИ-6, в Secret Intelligence Service начали беспокоиться об исчезнувшем секретном агенте только через несколько дней после его смерти, когда он второй раз не вышел на контрольную связь. Ещё через два дня начальник третьего (европейского) отдела доложил Ричарду Муру о самоубийстве агента.

– С каких пор вы начали набирать слюнявых идиотов? – рассвирепел начальник СИС. – По разнарядке?

– Коулман никогда не производил впечатления идиота, – не согласился с начальником Мэтью Баррингтон. – Он был толковым, инициативным и в меру циничным агентом. Я не верю в то, что он покончил самоубийством. Тут что-то не так.

– Полагаете, что лягушатники затеяли с нами игру? – спросил Мур, почёсывая шишку на затылке. Накануне он неудачно поскользнулся в туалете ресторана «Квилон» и сильно ударился головой. Даже сознание потерял на несколько секунд. Хорошо ещё, что без сотрясения мозга обошлось. Боль от удара давно прошла, но теперь затылок начинал чесаться при любом напряжении.

– На действия лягушатников не похоже. Но и в самоубийство Коулмана не верится. Тут что-то другое. Может, русские?

– А им-то с чего? В России у нас тоже сорвалось, но там случайность помешала. Агент неделю назад вернулся. Доложил, что взяли только исполнителей. А они его даже не видели. Но я вызову Патерсона, уточню.

Начальника первого отдела, работающего по России и странам СНГ, Марка Патерсона безрезультатно искали два дня. На третий его основательно объеденное раками тело выловили из Темзы. В этот же день попал под автобус Пол Уоллес, тот самый агент, который вернулся из России. На глазах у десятков людей он вдруг ни с того ни с сего чесанул через Риджент-стрит.

Ричард Мур сразу понял, что совпадением тут даже не пахнет, но пока не стал докладывать в МИД. Шишка на затылке у начальника разведслужбы Великобритании уже рассосалась, но всё ещё немилосердно чесалась. Он даже подумывал обратиться к врачу, но пока отложил свой визит на будущее, бросив все силы на поиски «крота», сливающего информацию на сторону.

* * *

Включив поутру компьютер, стоявший в специальной тумбе в его кабинете в Лэнгли, директор ЦРУ обнаружил в папке «Срочное» новый файл. В вордовском документе содержались установочные