замотанную в бинт руку, где на указательный палец все еще была намотана нить Оорани Вейкат.

— Ну? — спросила нетерпеливо демоница.

“Она не видит магию, — сообразила Даари. — В смысле, не видит магический канал! Я и забыла, демоны, как и маги, ощущают магию кожей, но не наблюдают ее… Хм, даже странно, как ей удается плести такие сложные паутины!”

— На мой палец намотан магический канал, который я вытянула из личного амулета преподавательницы основ дипломатии, Оорани Вейкат, младшего магистра, — пояснила Даари.

Ей показалось, или на миг на лице демоницы отразилось сильнейшее вожделение? Впрочем, это выражение почти тут же исчезло, сменившись презрением.

— Да, я ощущаю некое присутствие магии… Выходит, ты и правду видишь их — и умеешь манипулировать?!

— Очень ограниченно, — созналась Даари. — И только левой рукой.

Демоница никак этот факт не прокомментировала, хотя Даари думала, что непременно скажет — ага, так это та рука, которой ты закрылась от моей атаки (Даари вообще не хотелось об этом говорить, но она понимала, что информацию такого рода нельзя скрыть от того, у кого рассчитываешь научиться)! Правда, по лицу демоницы снова скользнуло какое-то мимолетное выражение, чуть ли не испуг. Затем она приблизилась к Даари и втянула носом воздух, принюхиваясь..

— И это все? Да этого и на одно занятие не хватит! Тем более, всего один паршивый магический канал.

— А я думаю, что тут хватит до конца учебного года, — холодно сказала она. — Целый мощный маг, под защиту которого вы можете пробиться! А что канал всего один — так ведь вам нельзя ее убивать. Вы не можете себе этого позволить, а то вас найдут. На одном канале не пожируешь, да, но ведь вас и не поймают!

“И, надеюсь, это ослабит Вейкатшу достаточно, чтобы она взяла длительный отпуск по состоянию здоровья”, — подумала Даари.

— Не думай, девчонка, что ты уже разбираешься в магических каналах! — прошипела демоница.

— Да уж сколько-то разбираюсь! — в тон ей ответила Даари. — Ну что, будете учить нормально — или только загадки загадывать?

Демоница вздохнула, сложила руки на груди (как только сама не оцарапалась когтями на месте сосков!) и сказала совсем не то, что ожидала Даари:

— У вас, людишек, слабые уши. Есть звуки, которые вы не слышите, но он делают вас шелковыми! Магический канал — та же струна, его легко заставить вибрировать с нужной тебе скоростью.

— Инфразвук! — почти с облегчением догадалась Даари.

Она слышала и читала про это, но никогда не испытывала на себе, и теперь ощутила нечто сродни обиде: надо же, а она-то уже начала думать, что демоница каким-то образом влияла на ее разум. В смысле, влияла магией, напрямую, а не физико-биологическими штуками.

Кроме того, ей трудно было поверить, что она не услышала ни малейшего намека на гудение или вибрацию в воздухе.

— Ну да, — беззаботным тоном произнесла демоница. — Кажется, так вы это теперь называете. Теперь давай сюда магический канал! А то не буду учить дальше.

С нехорошим предчувствием Даари отдала демонице канал. Ей пришло в голову, что она в самом деле не настолько хорошо разбирается в тонкостях плетения чар. Что если демоница может с помощью одного этого канала все же убить Вейкатшу?

Нет, саму Вейкатшу Даари было не жалко, но Тоннар говорила, что у нее есть двое сыновей. Даари очень не хотела бы лишить матери двух неизвестных ей мальчишек или юношей: перед глазами сразу вставали Инге и Тарик.

…Ну, все равно, дело уже сделано, терзаниями теперь делу не поможешь: поводив длинными когтями вокруг руки Даари, демоница легко нащупала нить (куда быстрее, чем та же Тоннар находила магические каналы) и перемотала ее на собственный палец.

— М-да, — сказала она, — с этим не разгуляешься. Ну что ж, пошли!

Демоница прошелестела змеиным телом по полу, скрывшись в одном из проходов между зачехленной мебелью, и Даари, чувствуя себя идиоткой, последовала за ней.

Как оказалось, ощущение было пророческим: в следующий час ей пришлось чувствовать себя идиоткой практически непрерывно. Началось все с того, что демоница велела Даари подойти к большому грубо сколоченному ящику, заглянуть туда и внимательно рассмотреть все, что она там увидит. Даари подошла не без внутреннего трепета, ожидая увидеть как минимум древний артефакт, а как максимум чей-то расчлененный труп. Однако натюрморт в ящике оказался совсем другого толка: бутылка из-под вина, коробка из-под конфет, смятая шоколадная обертка, веселенький розовый вибратор, потрепанный учебник по грамматике пятидесятилетней давности, кальян и копилка в виде “счастливого котика” с отколотой лапкой. Ошарашенная этими сокровищами, Даари только начала гадать, не кроется ли тут какого-то скрытого послания, как демоница тут же закрыла ящик сверху своим толстенным хвостом и велела:

— А ну-ка быстро перечисли, что там было!

Перед внутренним взором Даари немедленно встали вибратор и кальян, с остальными предметами она затруднилась. Демоница вздохнула.

— Что и ожидать от человеческой девчонки! Одни телесные радости на уме! Ладно, облегчу тебе задачу. Сейчас я добавлю один предмет, а ты посмотришь и скажешь, чего тут раньше не было.

Теперь, когда демоница убрала хвост, Даари довольно уверенно сказала, что раньше не было оправы для очков.

— Нет, — сказала демоница, — неверно. Оправа была, но в углу, я ее переложила. А не было вот этого, понятия не имею, что это такое!

С этими словами она достала двумя длинными когтями катушку ниток.

— Это нитки, для шитья… — начала Даари, удивленно гадая, как это демоница могла нигде не сталкиваться с нитками, если была раньше человеком. Наверное, Тарик все-таки не прав.

— Неважно, — бросила демоница. — Если я захочу у тебя что-то узнать, я спрошу. Теперь гляди в оба! Да смотри запомни хоть что-то, такой тупоголовой девчонки я давно не видела!

Эти задания на тренировку внимательности продолжались весь час, и у Даари под конец адски заболела голова. Демоница же ругалась на чем свет стоит. Но, к счастью, обошлось без физического наказания, чего Даари вполовину ждала и даже прихватила с собой жертвенный нож, на случай, если больной рукой неудобно будет обрывать магические каналы (или, допустим, рука, пораженная демоницей, откажется работать в ее присутствии — чего только в жизни не бывает!)

В конце занятия демоница сделала совсем неожиданную вещь: почти похвалила Даари.

— Ладно, по крайней мере, ты старательная, — сказала она. —