Два экзамена за полдня – разве не чудо?

Решив, что такую удачу нельзя упускать, направился к профессору Зиммиру, преподающему у нас высшую магию, и попросил его принять у меня предстоящий в понедельник экзамен раньше. Объяснил, что по семейным обстоятельствам не смогу прийти в день сдачи. И (снова чудо!) он согласился. Выдал мне три довольно сложные задачи, над которыми я просидел до самой темноты. Но все оказались решены верно, а моя зачётка обзавелась первой «отлично» на странице этой сессии.

Когда уже направлялся к выходу, увидел уходящего профессора Кейта. Догнал, извинился за отсутствие на сегодняшнем зачёте, сообщил, что закрыл все хвосты.

- Молодец, Рем, - ухмыльнулся тот. – Не зря я верил в тебя. Понимаю, накладки и проблемы у всех случаются. И коль уж ты так рвёшься исправиться, приходи со своей командой завтра к полудню на полигон. Приму у вас зачёт.

Вот как не верить после всего этого в чудеса?

Домой я шёл довольный и уставший. Как ни странно, на душе у меня было спокойно, я совсем не волновался за Айли, и даже удивительным образом чувствовал, что она довольна и весела.

По дороге заскочил в пекарню, взял на ужин мясной пирог и маленький шоколадный торт, а проходя мимо цветочного, не сдержался и решил купить для Дайри букет в благодарность за помощь. Долго присматривался, выбирал, но не видел ничего подходящего. И уже хотел плюнуть на эту затею, но тут мне на глаза попалась длинная долгарская роза. За едва распустившимися внешними белоснежными лепестками скрывались ярко-алые. Длинный стебель казался тонким, но на самом деле был очень прочным. А ещё его щедро покрывали крупные, довольно опасные шипы. И этот цветок настолько напомнил мне саму Дайрису, что я не смог его не купить.

Честно говоря, давно я не чувствовал такого дикого желания скорее вернуться домой, хоть и не знал, что там сейчас происходит. С одной стороны, на подсознательном уровне верил Дайри, которая уж точно четырёхлетнего ребёнка одного не оставит. А с другой – боялся… боялся, что снова ошибаюсь, принимая желаемое за действительное.

В квартиру заходил очень тихо. Даже хотел скрыть себя магией, но потом передумал. Бесшумно снял куртку, разулся, опустил пакеты с покупками на пол и, крадучись, отправился на поиски дочери и её временной няни.

Те нашлись на кухне. Обе сидели друг напротив дружки за мольбертами и сосредоточенно рисовали. Причём Дайри успевала не только малевать что-то красками у себя, но и Айли помогать, и помешивать лопаткой что-то в стоящей на плите сковородке. И эта её суета выглядела такой… милой, такой тёплой, что у меня ком в горле встал.

- Дайри, смотри, я уточку нарисовала! И утёнка! Похоже? – спросила моя малышка.

Дайриса подошла к ней, присела рядом на корточки и чуть склонила голову на бок, рассматривая рисунок Айли. Потом взяла свою кисть, что-то там подправила, и малышка восторженно захлопала в ладоши.

- Похоже! Похоже! Это папа-утка и его утёнок! Надо им теперь домик нарисовать!

- Почему папа-утка? – спросила Дайриса. – Обычно же мама-утка водит утят?

- А у этого утёнка только папа, - с серьёзным видом ответила девочка. – Мама от них улетела. Наверное.

- Так давай нарисуем ему маму, - широко улыбнулась девушка. – Это же твой рисунок. Ты можешь нарисовать всё, что хочешь. Хоть рога уткам пририсуй, или ещё одну пару крыльев. А уж маму для маленького утёнка очень просто нарисовать. Хочешь, помогу?

Айли глянула на неё с сомнением и отрицательно покачала головой.

- Не надо. И так хорошо.

- Но почему? Неужели ты не хочешь, чтобы у твоего утёнка была мама? – удивилась Дайри. – Думаю, он будет рад. Мы вообще можем ему большую семью нарисовать.

И посмотрела на малышку с таким энтузиазмом, что та всё-таки кивнула. А Дайриса села прямо на пол рядом с маленьким детским стульчиком, вложила в руку Айли кисточку и своей рукой помогла ей вывести первую утку.

- Какой он получился грозный, - рассмеялась Айлиса. – Пусть это будет утка-дедушка.

- Согласна, - с губ Дайри сорвался смешок.

Я случайно задел локтем дверь, та скрипнула и заставила девушку обернуться.

- Лир! Ну как, сдал экзамены? – спросила она, не особо удивившись моему присутствию.

Думаю, давно заметила, что я стою в проходе, просто давала мне возможность убедиться, что всё хорошо, и без меня тут не случилось никакой катастрофы.

- Сдал, - ответил я. – Завтра в полдень у нас пересдача зачёта по практике.

- Папа! – крикнула моя малышка. Хотела привычно подскочить и обнять меня, но вовремя опомнилась, что у неё в руках кисти, и вообще дело не окончено, и осталась на месте. – А мы тут уточек рисуем. И реку. И деревья. Смотри, как красиво! Дайри купила мне мольберт! Настоящий. И краски! Много-много красок! И кисточки! Папочка, я хотела тебя нарисовать, но Дайри сказала, что мне сначала нужно научиться. А она меня нарисовала. Ты посмотри! Я такая красивая!

Она буквально фонтанировала эмоциями и восторгами. Выглядела по-настоящему счастливой, а у меня в душе кольнула вина. Ведь знал же, что малышке нравится рисовать, но вместо меня первый мольберт ей купил совсем другой человек.

И всё же я задавил в себе это неприятное чувство. Ведь главное, что моя девочка рада.

Айли всё-таки отложила кисть, взяла меня за руку и повела ко второму мольберту. Я знал, что Дайриса хорошо рисует, но даже не представлял, насколько. Она изобразила мою дочь, увлечённо разукрашивающую что-то в альбоме. На ней красовалось розовое платьице, а её волосы были заплетены в сложную косу. Малышка выглядела сосредоточенной и очень увлечённой.

И вдруг портретная Айли перевела взгляд на меня, а на её губах появилась загадочная, немного хулиганская улыбка. Но стоило мне на мгновение отвлечься от картины, и рисунок снова стал прежним.

- Папа, ты видел? Она на тебя посмотрела! А мне подмигивает, когда я долго её разглядываю. Настоящее волшебство!

Я же взглянул на довольно улыбающуюся Дайрсу, которой явно нравилась моя реакция, и… так и не нашёл подходящих слов.

- Ужин готов, - проговорила гостья моего дома. – Айлиса, убирай краски, завтра дорисуешь. Ты уже устала, да и покушать нужно. Лир, - она перевела на меня взгляд. – Не против, если я поужинаю с вами? Столовая в университете уже закрыта.

- Я даже настаиваю, чтобы ты осталась у нас, - ответил я. – Помнишь, мне ведь нужно рассказать тебе кое-что.

Дайри отвела взгляд, а на её лице появилось странное выражение. То ли вина, то ли сомнение.

- Мне тоже есть, что тебе сказать, - ответила она. – И боюсь, после моих слов ты будешь очень зол.

Что-то мне не по себе от такого вступления. Нет, она не сдала меня полиции, не раскрыла тайну моего происхождения. И дело точно не в учёбе. Очень хотелось прямо сейчас получить ответ, но делать это при Айлисе было неразумно.