затем защелкнула их на магнитных крепах на поясе, выпрямилась и посмотрела на напарника.

— Вряд ли все настолько серьезно, Мао — недоверчиво покосилась она на наряд партнера.

Маок молча стоял и поглядывал в своей жуткой маске за движениями партнерши. Его ответом на сомнения той стало извлечение нескольких гранат контейнера. Мудис лишь вздохнула и надвинула маску на лицо.

— Даже не сомневайся. Чутье меня никогда не подводит, Муди.

— Ага… Что ж оно тебя от пленения не спасло?

— Это другое, малыш, это другое.

Шаттл выскочил на расширение пути. Вперед прямо на проезжую часть уверенно шагнул человекоподобный 2-метровый охранный дрон класса «Ганран» и сигналом указал шаттлу остановиться.

В углублении откуда он вышел, стоял одиноко еще один такой же дрон. Шаттл начал сбавлять скорость, приближаясь к первому из них. Тот извлек термо-ударную винтовку из-за спины. Второй, будучи в скрытой нише, последовал его примеру. Шаттл совсем остановился. «Ганран» тихо шурша полимерными мышцами в сочленениях, подошел к боковой двери. Та даже не шелохнулась. Шаттл стоял на месте, но с ним ровным счетом ничего не происходило. Зато внезапно открылся люк сверху и прежде чем, тот успел что-то предпринять, мощный заряд разогретых мелких металлических частиц с шумом и свистом накрыл корпус «ганрана». Верхняя половина торса дрона в мгновение ока превратилась в решето и объялась искрами и пламенем. Дрон вместе с этим получил сильный пинок из-за чего не устоял на ногах и с грохотом рухнул спиной на металлизированный пол. Второй «ганран» поспешил на выручку погибающему напарнику, оставив свой безопасный закуток. Термо-ударное ружье в его руке слегка качнулось и выстрелило. Плотная струя сжатого и разогретого воздуха с шелестом резкого порыва ветра метнулась в сторону угрозы, но из-за дыма, искр и пламени своего догорающего напарника прямой видимости на угрозу не было. Дрон бил по расчету предполагаемого источника атаки. Тем временем тихо и незаметно из-за все того же дыма и пламени отошла боковая дверь машины и в проеме блеснули две пары бластеров. Дрон сам не заметил, как своим выдвижением вперед оказался на линии огня. Яркие желтые вспышки полыхнули из черноты салона, озарив женскую фигуру в сплошной черной маске некоего животного. Первый разряд ударил дрона в грудь, второй — в голову, не оставив ему никаких шансов на ответ. Тот, кто высовывался вверх через люк на крыше машины и не пострадал от выстрела по нему в ответ из термо-ударной винтовки, разрядил снова свой спрэдган, но сделал это скорее для перестраховки, чем для ликвидации реальной угрозы. Облако мелких металлических крошек и осколков, раскаленных до красна, посекло и повалило, ставшего на колени, обезглавленного «Ганрана». По касательной часть разогретых частиц ударила первого уже поверженного дрона по и без того испещренному торсу. Второго же ударом отшвырнуло на стену, за которой он совсем недавно стоял, чтоб не отсвечивать. Из мелких «ран» и трещин на грудной броне-пластине повалил густой черный дым. Еще через секунду полыхнуло пламя, и детонировала миноукладка в задней части торса. Дрона с грохотом на весь тоннель разорвало на мелкие кусочки. Досталось немного и шаттлу. Осколки от взрыва оставили на нем заметные царапины, выбоины и вмятины. Человек в маске, раздававший по дронам из спрэдгана сверху, нырнул обратно в салон. С ним было все хорошо. Основной удар от сжатого разогретого воздуха ушел мимо, не причинив вреда.

— Ну, вот, видишь, Муди… А ты не верила… Пинали бы сейчас ногами эти ведра с болтами наши ошметки по всему салону.

Та, которую звали Мудис, вышла из шаттла, чтоб осмотреть поле битвы и собрать трофеи, если что-то ценное осталось после взрыва. Так и не обнаружив ничего годного или хотя бы уцелевшего она ни с чем вернулась обратно. Машина на магнитной подушке неспешно поплыла к въезду в широкую площадку дока, который уже виднелся из тоннеля.

Шаттл «Мул» выглядел почти даже не очень старым. Время конечно оставило на нем свой отпечаток, но все же хоть какой, хоть битый, хоть целый, но это был полноценный межзвездный грузовичок малого класса. Мудис пришлось повозиться, чтоб вскрыть его, потому что строптивый ИИ с борзым женским голосом ни в какую не хотел пускать внутрь своего законного владельца. Однако Мудис умела разговаривать с подобными «железками». У нее был к этому определенный талант, ни чуть не меньший чем пулять парой бластеров из обеих рук. Внутри было ожидаемо пусто. Даже из кокпита казалось вынесли все, что можно было снять без ущерба летным характеристикам корабля. Прогулявшись быстро по палубам судна Мудис с довольным выражением лица плюхнулась прямо на коленки Маоку, которые ковырялся сидя в открытой капсуле кокпита в поисках нейро-шлема.

— Каков план? — с просто таки светящейся белозубой улыбкой обратилась к нему Мудис, двигая бедрами на его коленях.

Своими руками она обвила шею Маоку и попыталась даже его поцеловать, но тот отстранил ее. На его лица читалась растерянность.

— Вот жадный гад! Даже нейро-шлем срезал! … Как теперь на нем лететь, если ИИ в отказ ушел, а!?

На самом вопросе он глянул растерянно в лицо Мудис, словно ожидая, что она непременно подскажет выход. Та быстро поняла, что у них снова проблемы. Ничего не ответив, она попыталась встать, но Маок не дал ей этого сделать плотно обхватив ее за талию.

— А пошло оно все! Я хочу тебя, детка, здесь и сейчас!

На пол полетели полимерные нагрудники защиты, затем там же оказались пояса с гранатами и кобурой, а так же их комбинезоны. Они, не имея другого места в совершенно пустой каюте с капсулой управления в центре, сбросив с себя все лишнее, оставили проблемы на потом. Мудис особенно любила такие моменты после удачного и желательно скоротечного, чтоб не устать, боя. Ее всегда безумно влекло после всех этих встрясок до потери рассудка в объятия Маока, потому что он умел создать нужное ей настроение. И не важно, что для этого нужного настроения обязательно требовалось что-то сломать или кого-то убить. И он это знал и, несмотря на неудачу с пультом управления звездолетом, не мог не воспользоваться моментом, тем более после 3 месяцев разлуки, пролетевших для него, правда, как один суточный цикл.

— Эй, на корабле! Вы на частной территории, принадлежащей «Олафсону и партнеры»! … Выходим по одному, скидываем игрушки вправо и поднимаем руки за голову! Даю минуту на подумать! В случае отказа применю спец-средства!

Громкий грубый мужской голос разбудил их обоих одновременно. Зловредный ИИ по кличке