Дар в груди вспыхнул и запульсировал, как бы подтверждая его слова. Я сдавленно проговорила:

– Что ты собираешься со мной… с ним делать?

– Валенсия, мне казалось, ты догадливей, – хмыкнул нареченный. – Распечатать и забрать, конечно. С его мощью я раскрою проточины, пока дорогой Тиаран де Фламер томится в мире грез. И уже никто не сможет остановить сумрак. Мы заполоним эту землю и будем полновластными хозяевами. Прошло время угнетения, моя сладкая. А ты…

Он сжал пальцами мой подбородок и приподнял.

– Ты останешься со мной. Слишком уж хороша твоя мордашка. И между ног щупать тебя тоже понравилось.

Вспыхнув до самых корней волос, я попятилась, но наткнулась на камень и, не удержавшись повалилась навзничь. Глаза нареченного сверкнули, как сапфиры, он проговорил, облизываясь:

– Вижу, тебе самой не терпится.

С этими словами он накинулся на меня, придавив к холодной плите всей массой. Я задергалась, стала бить его куда попало, кусаться, вдруг осознав, что от моей победы зависит не только моя участь, но и участь всей Алмории.

– Какая подвижная… – сипел он, сжимая пальцы у меня на ягодицах, – подожди немного, будешь стонать, как маленькая шлюшка.

Он стал возиться с юбками, и я впервые обрадовалась, что их так много. Внутри все кричало и вопило, магия вертелась и колола шипами грудную клетку, паника разлилась густой патокой по всему телу, и я просто не знала, что делать. Как остановить все это. Как остановить конец, который неизбежно маячит впереди.

Осознание, что сейчас случится страшное, накрыло с такой силой, что в какой-то момент я перестала ощущать прикосновения нареченного, его дыхание, похожее на дыхание преисподней, перестала замечать его оскаленное лицо и горящие безумным синим огнем глаза.

Наверное, я потеряла сознание. Потому что передо мной оказалась знакомая беседка в лесу. Только лес этот больше не зеленый – деревья повалены, словно после урагана, а может чего-то что прокатилось по нему сметая все на пути, правая стена беседки разрушена, кирпичики раскиданы по траве. По небу тянутся тяжелые облака, норовя вот-вот обрушиться на мир грез бесконечным дождем.

Обхватив себя за плечи, я позвала:

– Где ты?

Позади затрещало, я резко обернулась и задрала голову – передо мной во весь рост выпрямился огромный золотой дракон. На чешуе ветки, листья и комья земли, а в глазах такая печаль, что в груди защемило.

– Это ты сделал? – спросила я дрогнувшим голосом, косясь на разгром вокруг.

Дракон кивнул.

Хотела спросит, что случилось, но поняла – он не ответит. Он не может говорить в этом виде, как и не мог говорить в облике человека, когда пытался что-то рассказать. А я… что делать мне? Я сейчас лежу под нареченным и только благодаря обмороку все еще не лишилась магии и невинности.

Даже представлять не хотелось, в каком он сейчас бешенстве. Что ж, если у меня есть возможность потянуть время, я сделаю для этого все возможное. Не будет же он мстить госпоже Констанц и Аерин за то, что девушка потеряла сознание, страшась насилия. Здесь, с драконом, я по крайней мере в безопасности.

Дракон продолжал на меня смотреть полным печали и какого-то бессилия взглядом. А я так и не могла понять, в чем его беда и как помочь.

– Прежде ты хотя бы был в человеческом облике, – грустно отозвалась я.

Он зарычал, а в голове неожиданно вспыхнуло.

Констанц!

Я сунула пальцы в карман, не надеясь найти там что-то, но они уперлись в прохладное и гладкое. А когда вытащила небольшой пузырек с оранжево-светящейся жидкостью – не поверила глазам. Невероятно, как он из реального мира попал сюда, наверное, проделки Констанц. Она говорила, что это поможет тому, кто не может совладать со своим обликом. Я, дуреха, думала, речь о нареченном.

Решительно шагнув к дракону я протянула ему флакончик и прокричала:

– Это тебе поможет! Должно помочь! Ты ведь тот самый наследный принц семьи де Фламер? Тот, кто должен охранять Алморию от проточин?

В глазах дракона вспыхнуло пламя, глухо зарычав, он наклонился и посмотрел на меня правым оком. В нем я вновь увидела тени, картины, но сейчас они казались понятными – тени похожи на нареченных в темно-синих ливреях, лица вовсе не лица, а заостренные физиономии, жаждущие собрать побольше магии из девушек, которые не в состоянии противиться их напору. Да о чем речь, я сама едва не попала в лапы этой твари. Хотя нет… попала. И если что-то не сделаю, так в них и останусь.

– Ты… Тиаран де Фламер… – прошептала я.

Огромная голова дракона качнулась, а я, чувствуя, как трясутся колени, все-таки огромный, страшный зверь, подошла к пасти. Дрожащими пальцами откупорила флакон и влила светящуюся струйку.

Дракон запрокинул голову, проглатывая, захрипел, закашлялся. Его резко вытянуло вверх, крылья распахнулись, сметя несколько деревьев, я отпрыгнула к беседке в поисках укрытия, и едва не грохнулась на спину. Но успела ухватиться за остатки стены.

Зверь взревел, начал мотать головой и дергаться, словно жидкость причиняет ему нестерпимую боль. Вторя его воплям, небо загремело, я вжала голову в плечи, не зная, что делать – в одном мире одуревший дракон, в другом – ошалевшее от похоти и жажды власти порождение сумрака. Нигде не укрыться.

Сбивая деревья, как травинки, дракон заметался, стал кувыркаться, комья земли вместе с ветками полетел в стороны, я пригнулась, вжавшись в стену беседки.

Не знаю, сколько продолжалось его беснование, но через некоторое время его тело стало быстро уменьшаться. Крылья втягивались в лопатки, конечности укорачивались, шипы на голове и спине уменьшались.

Спустя пару минут на взрыхленной огромными когтями земле лицом вниз и в какой-то сжатой позе лежал мужчина. Совершенно нагой, со вздувающимися мышцами. Спина ходит ходуном от дыхания, золотые, словно жидкий огонь, волосы спутались и разметались, в них застряла земля.

Все еще трясясь, как веточка на ветру, я поднялась и осторожно направилась к нему.

Когда подошла и опустилась рядом, он все еще лежал лицом вниз. Магия в моей груди запульсировала, как ненормальная, завертелась, стало нестерпимо жарко, захотелось содрать с себя одежду и окунуться в прохладную реку. Дар всегда вел себя горячо, когда я оказывалась рядом с этим человеком, точнее драконом.

Протянув к нему руку, я осторожно коснулась волос, он шевельнулся. А потом поднял голову, и я увидела его лицо. Впервые.

Красивый.

Нет. Даже ослепительно красивый той красотой, от которой хочется встать на колени и склонить голову, потому, что понимаешь – никогда не будешь достоин даже глядеть на такое идеальное лицо.

Но я глядела.

Глядела в глаза цвета чистейшего огня, а они глядели на меня не моргая и с таким молчаливым восторгом, что к щекам невольно прилило тепло. А когда вспомнила, что он совершенно нагой, окончательно зарделась. Хотела смущенно отвернуться, но не смогла – просто не хватило сил оторваться от его красоты.