— А с чего ты взял, что я стану откровенничать?

— Не знаю, но что-то мне подсказывает, что поговорить тебе хочется, вот только надежных ушей пока не нашлось.

— Хочешь сказать, что твои уши надежные? — усомнился Андрей, хотя уже понимал, что выговориться надо. Даже самые логичные идеи должны быть опробованы взглядом со стороны. Иначе любая здравая мысль на проверку может оказаться бредом.

— Мои? Думаю, что надежнее некуда. Да вон и у Вини тоже, попробуй подергать — ни в жисть не оторвешь.

Все трое тихо рассмеялись незамысловатой шутке — опытный командир знал, как и когда можно ослабить напряжение.

— Ладно, — решился Корчак, — слушай. Ты спрашивал, не боюсь ли я носить огнестрел. Так вот, не боюсь.

— Откуда такая уверенность и смелость?

— Из личного опыта. Мне пришлось столкнуться с эльфийским магом нос к носу. Он за пару минут накидал в меня столько всякого дерьма, что можно гору разворотить, но только без пользы.

— Иди ты! — выдохнул Батя.

Видеть такое удивление на лице умудренного опытом человека было и смешно и приятно.

— Так ты что, получается, тоже маг? — вклинился в разговор Вини. Этот вообще смотрел на Андрея, как ребенок на Деда Мороза.

— Нет, скорее наоборот. Похоже, вокруг меня магия тупо не работает.

— Ну, тогда ты точно антимаг, — убежденно констатировал Вини — настолько убежденно, что Корчак заинтересовался:

— Ты что, раньше встречал антимагов?

— Нет, ты первый, — небрежно ответил егерь и аж заерзал в ожидании новых открытий.

А вот Батя ждать не стал и продолжил «допрос»:

— Хорошо, но с чего ты взял, что магия рядом с тобой не работает?

— Да, — опять беспардонно вклинился Вини. — И еще мне интересно: что ты сегодня делал с ушастым?

— Задавал вопросы.

— Нет, это я уже понял, но что именно ты с ним делал, что он орал, словно ты его огнем жег? Я, пока вырезал пулю, рассмотрел тело, на нем кроме дырки и сломанного носа не было ни одной царапины.

— Вот в этом-то и дело: стоит мне дотронуться до мага, как ему становится очень больно. Но постепенно боль уменьшается. Не знаю, может, просто привыкают, но я думаю, что от контакта со мной внутри у магов что-то разрушается. Они наверняка в себе всякого наворотили, вот оно и рассыпается, соприкасаясь с моим энергетическим полем.

— Энергетическое поле? Андрюха, ты что, был физиком до войны? — уважительно поднял бровь Вини.

— Да ну тебя, это ты, темень дремучая, на Интернет говоришь «Ух ты!», — сейчас такие вещи любой любитель фантастики знает, — отмахнулся от подчиненного Батя. — Ты, Андрей, лучше скажи — откуда такой опыт в истязании ушастых?

— Так говорил же, что столкнулся с одним нос к носу. Он так хотел меня достать, что вырубился от перенапряжения, а потом я его в своем подвале запер.

— Зачем? — осторожно спросил майор. Его мысли выдавало проступившее на лице брезгливое выражение.

— Уж точно не для удовольствия, как ты, похоже, подумал, — я с его помощью составлял словарь эльфийского языка.

— Так ты еще и эльфийский знаешь? — восхитился Вини.

— Эстра-ака этех лэку-умада, — ответил Андрей, с улыбкой глядя на маленького егеря.

— Что-то мне подсказывает, что меня сейчас оскорбили, — надулся Вини, как всегда, притворно. Андрею уже казалось, что этот человек вообще не способен быть ни серьезным, ни свирепым. Впрочем, перед ним сидел егерь — хорошо обученный боец, и за плюшевой внешностью могло скрываться все что угодно.

— Да ты прям сундук со сказками, — улыбнулся Батя. — Ну, тогда последний вопрос. Если ты и на него ответишь, то удивишь нас еще больше. Куда же ты идешь, весь такой загадочный?

Андрей посмотрел в глаза старому вояке и решился:

— Я хочу убить сирену.

Несколько секунд на маленьком клочке леса царила тишина, которую нарушил осторожный вопрос Вини:

— Кого?

— Вы не знаете, кто такая сирена?

— Откуда, братан? Это ты — спец по эльфам, а мы так, покурить вышли, — простодушно заявил егерь.

Санин в это время отмалчивался, «великодушно» оставляя за подчиненным право на глупые вопросы.

— Не знаю, как у вас, а в нашем городе все началось с одного крика. Я жил рядом с большими армейскими складами. После этого крика все и полыхнуло.

Услышав про крик, Батя нахмурился.

— Да, я что-то такое слышал. Во время той «неправильной» войны в одних местах все взрывалось в радиусе пяти километров от кочерыжек, в других был слышен какой-то вопль, и вся округа, километров на тридцать, поднималась на воздух одним махом.

— Что за кочерыжки? — не понял Андрей.

— Так мы называли их летающие корабли.

— А сами бои ты видел?

— Было дело, — вздохнул Санин. — Но лучше бы я этого не видел. Они нас как кутят слепых… Эх! — безнадежно махнул рукой егерь. — Сначала подрывали весь боезапас. Танки горели как спичечные коробки. Потом спускались орки с вурдалаками. А что наши могли сделать голыми руками? Это мы, егеря, натасканы со зверьем бодаться, вон Вини однажды льва ножом завалил.

— А где у нас львы водятся?

— У нас не водятся, а вот в Африке полно! Ладно, это уже не суть важно. Так ты говоришь, что какая-то сирена одним своим воплем уничтожала целые армии. Что-то твои слова на сказку похожи, — подозрительно нахмурился Батя.

— А то, что вокруг творится, на сказку не похоже? На такую страшненькую сказку, — окрысился Андрей. — Да и не мои это слова, а моего первого пленника. Еще он сказал, что сирена одна такая. Вот я и решил ее грохнуть.

— Ничего себе задачка, — хмыкнул майор. — Но почему именно ее? Что, других целей мало или ты решил не размениваться по мелочам?

От этого вопроса Андрей как-то резко ссутулился и тихо ответил:

— Когда эта тварь крикнула, у меня во дворе взорвалась машина… а там сидела моя беременная жена.

Небольшая лесная прогалина опять погрузилась в тишину. И трое мужчин притихли, вспоминая всех, кого потеряли в этой донельзя странной, практически нереальной войне. Все как в выдуманных романах — эльфы, орки, летающие корабли, вот только смерть настоящая, до жути настоящая.

— А ты хоть знаешь, как она выглядит, сирена твоя, — спросил Вини. Похоже, он не умел долго унывать, как и хранить молчание.

Андрей стряхнул невеселые воспоминания и тут же понял, что вопрос был не таким уж глупым.

— Нет, блин, мне это как-то не приходило в голову.

— Не беда — спросишь в следующий раз, когда мы встретим кого-то из этих выродков, — успокоил Андрея Батя. Он говорил с такой небрежностью, словно встречи с эльфами были для него обыденным делом.