– Н-не понимаю, чего они добиваются? – задумчиво потерев лоб, сказал адвокат. – Согласитесь, как-то странно они себя ведут? Не знаю, не знаю… как-то все происходящее не очень походит на криминальный «наезд».

– Ну так и сумма немалая стоит на кону, – спокойно заметил полковник. – Юрий Алексеевич, я вас ненадолго покину, ладно? Мне нужно перекинуться словцом с коллегой, но я буду здесь, рядом, так что не волнуйтесь.

Новосельцев и его коллега вышли в коридор, прихватив с собой пепельницу. Еще вчера Крупнову посоветовали резко ограничить прием клиентов, а часть персонала – без объяснения причины – отпустить по домам до конца текущей недели. По этой причине второй этаж адвокатского офиса практически пустует сегодня. Ну и хорошо: было бы очень некстати, если бы здесь шатался посторонний народ. А вот совсем закрывать контору Крупнова – на время, скажем так, – конечно же, не следует: во-первых, сразу всплывут какие-то слухи, а это совершенно ни к чему, а во-вторых, почему-то именно сюда, в этот офис, вздумалось присылать свои уродские факсы и звонить с абсурдными требованиями о возвращении некоего «долга» какому-то чертову Че (слово «черт», кстати говоря, тоже начинается на эту же букву).

Они встали у окна в конце коридора – жалюзи на нем были опущены, коридор освещался мягким золотистым светом встроенных в потолок светильников – закурили по сигарете, Новосельцев по праву старшего высказался первым:

– Сдается мне, что кто-то пытается очччень круто «развести» наших уважаемых клиентов. Для устрашения пытаются припутать «исламские», я бы даже сказал чеченские, мотивы. Придумали какую-то нестандартную схему, но вспомнишь потом меня, Артем, что в конце все упрется в бабло, причем наверняка согласятся на сумму вдвое или даже втрое меньше той, что пытаются сейчас выставить. Ну? Что скажешь?

– Ой-ёёё! – пыхнув дымом, пробормотал коллега. – До хрена отморозков развелось, просто диву даюсь! А вообще, стремно, Миша! Давно пора уже гэбуху подключать. Они ж не дураки, в сам деле! Сейчас наверняка пробивают по своим каналам тему того же Паскевича!

– Там если и были какие-то левые документы, что вряд ли, то или сгорели, или же… Да что тебе объяснять? Ты же там сам был и все мог видеть своими глазами!

– Ну а если ближний круг Паскевича поставят на прослушку? – понизив голос, сказал Артем. – И этого адвоката, и его тестя, ну и тех, кто с ними в бизнесе? А потом все это дерьмо разом всплывет, вылезет наружу! Нас тогда, Григорьич, сразу за одно место возьмут.

– Как возьмут, так и отпустят, – заметив, что стряхнул пепел мимо пепельницы, которую держит в руке коллега, Новосельцев носком ботинка втоптал его в темно-вишневого окраса палас. – Сам знаешь, кто нас сюда прислал, хотя, конечно, особо борзеть даже нам не стоит.

– Вот и я то же говорю. Мы ж не знаем, какие еще и кому предъявы намерен выставить этот самый Че… Так недолго и погореть.

– В общем-то, мы действуем сейчас на грани фола, – кивнув своей крупной лобастой головой, сказал Новосельцев. – Так что кое-кто будет нам, что называется – обязан. Насчет того, как, когда и в какой форме подключать гэбистов и «Антитеррор», решим после того, как последуют эти самые «конкретные инструкции», думаю, даже уверен, что звонок или же новый факс не заставит себя ждать. Теперь самое главное, Артем. Нам сказано отмазать уважаемых людей, но может статься так, что ЧП на Никольской будет не единственным в таком роде.

– Вот именно! А что… что если грохнет?

– Мы и это должны с тобой предусмотреть, – еще сильнее понизив голос, сказал полковник. – Нам крайне важно выиграть время! Если грохнет, подставим тех, кто у нас есть под рукой, тех, из кого хоть на какое-то время можно сделать объект для преследования… стрелочниками, если угодно… Ну! Ты наконец понял, куда я клоню?!

– Хм… теперь вот врубаюсь, – потушив окурок в пепельнице, сказал старший опер. – Ты про эту компанию… про «Черных волков»?

– Можно назвать их и по-другому – «банда морпехов», к примеру. Вот люди тренируются, бегают по лесам с оружием, пусть даже не с боевым, а зачем, спрашивается? Тут, знаешь ли, могут разные версии возникнуть! Очень, надо сказать, удачно подвернулся этот, как его…

– Тот, кого наши подмосковные коллеги застрелили? Черкесов его фамилия.

– Ну да, он самый. Кстати, – полковник задумчиво потеребил подбородок. – Черкесов, Черкесов, фамилия-то у него начинается…

– …на букву «ч»! – подхватил Артем. – Слушай, ну ты и голова, Григорьич. Я даже как-то не вкурил сразу вот эту немаловажную деталь.

– За то нас и ценят, – довольно усмехнулся Новосельцев. – Ладно, давай к делу! Ты как, хорошо, плотно поговорил с тамошними ментами? Если расколются, если на них, учитывая дальнейшие повороты и возможный масштаб событий, насядут наши коллеги из ФСБ и те же прокурорские из Москвы?

– Будут в одну с нами дуду дудеть, потому что это в их же шкурных интересах, – заверил его Артем. – Я у них в райотделе был в понедельник и оччень плотно пообщался и со старлеем, который этого Черкесова на Егорьевке завалил, и с его тестем, который, кстати, там всем и командует! У них самих рыльце в пушку… ну, я тебе детали уже докладывал.

– Хорошо, что догадались еще и «монку» подложить.

– Это уже была моя идея. Я им как бы в шутку сказал: «Хреново вы сработали, мужики, кончики наружу торчат, надо бы подкорректировать картинку, ну и протоколы осмотра, и прочее чуток дополнить…» Короче, договорились мы с ними, можно сказать, полюбовно… хотя история с этим Черкесовым изначально выглядела довольно-таки темной. Удачно также вышло, что эпизод этот на Егорьевке изначально пошел по нашему ведомству… в понедельник спозаранку взяли под наблюдение одного из корешей Черкесова.

– Это тот, о котором ты мне докладывал? Комаров, кажется, его фамилия?

– Ну да, он. Работает в автосервисе удачно, в общем-то, для нашей версии… тоже бывший спецназ из морпехов. Ну вот, во вторник мы забрали у райотдельских труп, личность к этому времени уже установили, начали пробивать контакты, в принципе можем их уже сейчас брать.

– Чуток обождем! – подняв палец, сказал Новосельцев. – О-о, черт… – он покосился на Артема. – Неслабая, однако, у нас затеялась игра…

Че позвонил ровно в полдень, и то, что он выбрал именно это время для своего звонка, скорее всего, было делом отнюдь не случайным.

Секретарша Анна Николаевна, – женщина чуть побледнела, но в целом вела себя выдержанно и профессионально – как только поняла, кто с ней разговаривает, без лишних вопросов перекоммутировала линию на телефонный аппарат в кабинете ее шефа.

Крупнов, у которого на лбу мгновенно выступила испарина, снял трубку. А одновременно с ним сняли трубки запараллеленных аппаратов и двое сотрудников милиции, Новосельцев и приехавший с ним старший оперуполномоченный.

– Слушаю, – прокашляв горло, сказал в трубку адвокат. – Алло!..

– Адвокат Крупнов? – поинтересовался мужской голос (говорящего было слышно сквозь какой-то фон, как будто он и вправду звонил не из этого мира…) – Юрий Алексеевич?