Бои дивизии «Ульрих фон Хуттен», которые она вела 15–22 апреля

Приблизительно в то же самое время части 5-й гвардейской армии предпринимали первые попытки переправиться через Шварцен Эльстер.

20 апреля на командный пункт к генералу фон Эдельсхайму прибыл приказ от командования 12-й армии. В срочном порядке корпус должен был занять новые позиции. Кроме всего прочего, XX армейский корпус отзывался с фронта и направлялся в окрестности городка Бельциг, где генерал Вальтер Венк планировал создавать оборонительный рубеж, обращенный на Восток. Как следствие, XXXXVIII танковый корпус должен был подняться по берегу Эльбы несколько на север, чтобы в районе Виттенберга и Козвига прикрыть фланг 12-й армии.

Перемещение XX армейского корпуса было настолько безотлагательным, что было решено не дожидаться прибытия на данные позиции танкового корпуса генерала фон Эдельсхайма. До смены позиций части XX армейского корпуса удерживали участок Западного фронта от Эльбкни (западнее Дессау) и Росслау до реки Мульде, где она протекала близ Дюбена. Южнее уже начинались позиции XXXXVIII танкового корпуса. Сам армейский корпус почти сразу же вступил в бои на Восточном фронте. Он столкнулся с частями Красной Армии к северо-востоку от Виттенберга. Это были отошедшие от основного направления наступления (Ютербог) подразделения 4-й гвардейской танковой армии. Перед ними была поставлена задача продвинуться максимально далеко на запад и по возможности взять Виттенберг. Приблизительно в этом районе и к югу от Тройенбрицена завершалось формирование дивизии «Теодор Кёрнер».

После получения приказа генерал фон Эдельсхайм так оценивал положение XXXXVIII танкового корпуса: «Когда 22 апреля основная часть XX армейского корпуса (включая дивизию „Шарнхорст“) отбудет на север, противник как на Западном, так и на Восточном фронтах получит определенную свободу действий в отношении оставшихся на этих позициях наших слабых частей. Вражеский натиск с востока в окрестностях Виттенберга также к северу от города многократно сильнее, нежели с западного направления, где в качестве естественных преград выступали Эльба и Мульде. Разумеется, около Цербста — Барби на восточном берегу уже существует крупный американский плацдарм. Однако советское наступление на Виттенберг и к северу от него угрожает XXXXVIII танковому корпусу утратой связи с 12-й армией. Подобная угроза может стать реальностью еще до того, как корпус успеет переправиться через Эльбу[6].

Подавляющая часть подразделений корпуса должна была проделать путь (преимущественно пешком) приблизительно в 130–150 километров для достижения новых позиций на фронте. При этом, не отрываясь от врага, надо совершить труднейший переход через Эльбу в районе Козвига.

Мост вблизи Виттенберга, в силу ситуации, сложившейся на фронте, для этого не подходит. В распоряжении корпуса имеются лишь незначительные транспортные средства. Поскольку не хватает горючего, то могут осуществляться только самые важные поездки».

Дороги, по которым на север должны были отступать части XXXXVIII танкового корпуса, были в плохом состоянии, и без предварительной ориентировки на местности передвигаться по ним было весьма затруднительно. Напомню, что воинские части танкового корпуса были новыми формированиями, которые не имели обоза, походных кухонь, медсанбатов. Кроме всего прочего, корпус был явно недостаточно снабжен картами местности. По всем этим причинам ожидаемый переход в северном направлении был невыполнимым заданием.

Выступление могло осуществиться, если только «сгрести воедино все силы на юге», так как слабая оборона по Мульде и Эльбе была предпосылкой переброски частей на север. С учетом предстоящего переправления через Эльбу большая часть XXXXVIII танкового корпуса была готова выступить не ранее чем через три-четыре дня, то есть к 24–25 апреля 1945 года. При этом как минимум одно воинское подразделение должно было двигаться впереди, чтобы пролагать путь остальному корпусу. По этой причине во второй половине 20 апреля 1945 года командованию корпуса было предписано предпринять следующие меры.

«1. На востоке возвращение линии обороны с реки Шварцен Эльстер на берег Эльбы.

2. Приведение всех частей к готовности выступить на марш.

3. Небольшой штаб генерал-лейтенанта Радтке (местонахождение в Мокрене) в ночь на 21 апреля перевозится в окрестности Мёллерсдорфа, что лежит на северо-запад от Виттенберга, чтобы принять на себя командование боями, идущими к северу от Виттенберга. С использованием имеющегося в распоряжении корпуса транспорта была осуществлена переброска находящегося в Мокрене полка в район Козвига, чтобы в максимально короткие сроки оказаться в Вёрпене (6 километров на северо-восток от Козвига).

4. Все не предназначенные для участия в боях части и подразделения после готовности к переброске выступают на марш.

5. Подготовка к маршу посредством:

а) создания пунктов оповещения вдоль пути движения;

б) специальных пометок на дорогах;

в) подготовки перехода через Эльбу в районе Козвига;

г) составления маршевых групп;

д) сбора всего имеющегося в наличии подвижного состава для передислокации войск и для доставки важных грузов, как то: боеприпасы, горючее, провиант;

е) перенесения штаба корпуса на западный берег Эльбы в районе Бад Шмидеберга;

ж) ориентирования левого соседа по фронту (ХС армейский корпус) на занятие позиций танкового корпуса».

За выполнение задач по обороне фронта по реке Мульде оставался ответственным штаб полковника Кёлера, который располагался в Шильдау. Он должен был также регулировать по указанию командования корпуса выступление воинских частей в западном направлении. На Восточном фронте оборона вдоль Эльбы была разделена на два участка. На участке «Юг» командование было поручено генерал-майору Герману. На участке «Север» — генерал-лейтенанту Шереру.

20 апреля 1945 года около 20 часов началось выступление частей танкового корпуса из-под Ризы и Гримма. Стоявшие севернее по Эльбе и Мульде немецкие части должны были постепенно включаться в этот марш. Переброску немецких частей на север и переправу через Эльбу в Козвиге планировалось завершить к 25 апреля. В этой связи командный пункт XXXXVIII танкового корпуса 24 апреля должен был быть переведен в Буко, что лежал в 8 километрах на северо-запад от Козвига.

Американцы очень быстро заметили, что немецкие части более не удерживали позиции близ Эйленберга и Торгау. Ими было направлено вперед несколько разведывательных групп, которые смогли установить контакт с частями Красной Армии, которые двигались навстречу американцам. Это произошло 25 апреля, когда передовые части 69-й американской дивизии переправились через Эльбу, а в разведку было направлено 26 человек под командованием Альберта Катцебю. Когда американские разведчики достигли окрестностей Леквица, то они увидели всадника. Это был русский кавалерист. Он тоже был разведчиком. В итоге американцы направились дальше на восток к Эльбе (напомним, что в этих краях она делала резкий поворот). Там они нашли лодку и переправились через реку. На восточном берегу американцы натолкнулись на подразделения 58-й советской гвардейской дивизии. Встречу нельзя было назвать особо теплой. Ранее американцы обнаружили нескольких расстрелянных немцев. Сразу же стоит оговориться, что события в районе полудня 25 апреля 1945 года отнюдь не считаются официальной «встречей на Эльбе».