заметно. Как ни смешно, но против пасти размером в полтора метра не так-то просто в воде сопротивляться. Такие хищницы, способные целиком проглотить человека, вроде бы тут и вовсе не водятся, но это не точно. Впрочем, они всегда пытаются жертву жевать, предварительно откусив у нее часть тела. При полном доспехе, защитных магических оболочках только зубы обломают. Однако, нервы потреплют, а если проглотит этакий кашалот, то ему изнутри придется брюхо вспороть, чтобы выбраться. На это потребуется время, а рыба или млекопитающее способно уплыть на глубину. Лично знал одного ликвидатора, который попал в такой переплет. Арий сидел и со смехом рассказывал, как не рассчитал свои силы и его чуть на сожрали, точнее, не успели переварить.

— Но делать нечего, — вздохнул и создал вокруг себя воздушный контур, а потом пошел в холодную воду.

Уже через десяток секунд наложил заклинание тепла. Из источника пошел отток сил, на всё про всё у меня не так и много времени. Часа два, не больше. За это время предстоит убрать полог и отыскать Настю. Справлюсь? По прикидкам предстоит проплыть не менее десяти километров, но это чтобы выбраться на берег вдали от того, места, откуда отправился на водном мотоцикле.

Подводный мир красив, мимо проплыла стайка мелких рыбешек, а я погружаюсь. Давление воды еще неощутимо, от кислородной болезни застрахован, но с каждым метром все больше трачу сил. Этак мои подсчеты окажутся неверны, но как только выберусь на поверхность, то воспользуюсь бодрящим зельем. Чуть про него не забыл! А вот и искомое место! Круг выложен из белых и серых камней, в центре две большие ракушки, а над ними магическое завихрение. В воде оно светится хаотично кружащимися и лопающимися цветными пузырьками. Нет, это не воздух, обрывочные заклинания непонятно чего. Подавил в себе соблазн их продиагностировать, недалеко мелькнул силуэт небольшой акулы. Эта рыба не опасна, но если атакует и ей вспорю брюхо, то на запах крови приплывут ее сородичи. Носком сапога раскидываю камни, но от ракушек продолжает идти водоворот магии. Уничтожить раковины или затрофеить? Они полуметровые, весят даже в воде килограмм двадцать, если не больше. Клинками на такой глубине работать непросто, но после пяти ударов мне удалось разбить этот природный артефакт. Неожиданно, но две жемчужины размером со сливу, белая и черная, стали моей добычей. Если не ошибся, то это магические камни большой емкости и силы. Подобрал их с грунта и посчитал свою миссию законченной.

— Отлично! — обрадованно воскликнул, вынырнув на поверхность, глотнув горячего воздуха и поморщившись от яркого солнца.

Льдины стремительно тают, шипят и от них устремляется в небо пар. Разница температур огромна, ничего удивительного. А вот теперь предстоит поторопиться, шум от лопастей вертолета не так и далеко. Заметят меня или нет? Отвод глаз сделал, но решил подстраховаться и поплыл на метровой глубине. Тут вода прозрачная, но могут счесть за рыбу, никому в голову не придет, что решил уйти и не попрощаться со спасенными. Надеюсь, у подростков все будет хорошо. Сколько прошло времени, когда выбрался на берег? Судя по часам, то всего-то пять часов и время давно перевалило за полдень. Точнее, уже почти шестнадцать часов. Настя наверняка заждалась. Однако, набрать номер княжны не успел, поступил вызов от Резо.

— Приветствую, — приняв вызов, сказал своему партнеру.

— Все нормально, цел?! — обеспокоено спросил тот.

— А ты сомневался? — усмехнулся я и достал из кармана две жемчужины с большим запасом силы.

На солнце они еще красивее смотрятся. На черной не отражается свет, он как бы впитывается внутрь, а вот на белой блики такие, что смотреть больно. Или она так светится? Если вместо магических камней такие установить Охре, то ее мощь возрастет многократно. Знаю только одно, продавать их точно не буду.

— В этом мире ни отчего застраховаться нельзя, — уклончиво ответил Резо. — Хотя, чего сам себя обманываю? Нет, в тебе не сомневался, но от переживаний никуда не деться. Мы сейчас уже подъезжаем к месту происшествия. Ты нас не встретишь?

— Знаешь, у меня имеются определенные планы, — хмыкнул я. — Как насчет трофеев, сумели с властями вопрос решить?

— Граф Фаббри помог, он как узнал, что ты об этом просишь, так все организовал. Не сказал бы, что это ему легко далось, но все разрешения получили. Две трети трофеев наши, — ответил Беридзе, а потом уточнил: — Есть еще какие-нибудь указания?

— Думаю, тебя в столице правнук и внучка заждались. Опять-таки, шкуры лучше быстрее отдать тому, кто из них сделает качественные вещи. Ты свяжись с Лерой, гхм, Валерией Голициной, ей первой предложи. Хорошо?

— Даже если кто-то дороже предложит? — поинтересовался Резо.

— В пределах разумного, — пожал плечами, но партнер не мог видеть этого жеста, поэтому продолжил: — Ты сам трофеи оценишь и поймешь справедливую цену. Если Лера даст на десять процентов ниже конкурентов, то ей продай. Не захочет, то ищи стороннего покупателя. Да! Чуть не забыл! Магические камни у нечисти проверь, мне недосуг было этим заниматься.

— Не беспокойся, все сделаю в лучшем виде, — заверил меня партнер. — Еще один момент! Насчет обещанной туши для экспериментов. Планирую поторговаться, и чтобы ее отдало королевство, на которое ты бесплатно потрудился и спас ее граждан. Не возражаешь?

— Разумеется, нет! — усмехнулся я. — Ладно, до связи и надеюсь теперь увидимся в ломбарде или кузне.

— Оружие заказывать собрался? — подозрительно уточнил мой собеседник.

— Не так чтобы много, но пополнить запас требуется. В том числе и десяток болтов с наконечниками чистой силы нужны. Есть защитная магия, которая имеет иммунитет ко всему.

— Сомневаюсь, — не согласился тот со мной. — Но ты прав, не всегда есть время отыскать уязвимость.

— Вот-вот, — покивал я, — ты все на лету понимаешь.

На этом мы с ним простились, и я связался с княжной. Та ответила мгновенно, но долго говорить с ней не стал, уточнил ее с Ловцем местонахождение, а потом сообща нашли точку, где встретимся. Если судить по карте в навигаторе телефона, то мне предстоит пешочком прогуляться два километра по берегу и еще полтора до съезда с трассы.

Иду и обдумываю, а могли бы мои бойцы справиться с морскими выдрами. Если бы всем скопом навалились, то шанс имели, но без ранений не обошлось. Опять-таки, им было необходимо понять, как эффективно биться с нечистью. И вот в этом могла таиться проблема. Если ты один столкнулся с таким врагом и быстро перебрал варианты битвы, то сразу нащупаешь слабые стороны. А вот когда применяются одновременно разнообразные заклинания, то непонятно что оказалось эффективным. Надо парням