– Что за дискриминация по половому признаку? Не забывай, одна из женщин тебя подняла. Имей хоть каплю уважения, – строго отчитала его я.

– Имею, ты даже не представляешь, как я его имею. И жалею только о том, что ты меня привязала как брата. Вот не могла другую привязку сделать? Ро-ман-тич-ную. – Последнее слово этот гад пропел по слогам, склонившись к самому моему лицу, словно собирался поцеловать.

Я выругалась и шарахнулась от него, едва не слетев со стула.

– Что за озабоченность? Ты можешь думать о чем-нибудь другом? Вон об академии, например? Это же твое детище, а ты даже не пожелал его осмотреть. И какой ты отец родной для альма-матер? – Я распалялась все больше, а Тайрах, глядя на меня, посмеивался. В какой-то момент до меня дошло, он надо мной потешается.

– Вот сейчас мы с тобой и отправимся осматривать академию, а потом на полигон. У тебя же экзамены скоро, если я не ошибаюсь? – спокойно отозвался мужчина.

– Да, через неделю. За один я получила автомат, – похвасталась перед братиком.

– Дай угадаю. По некромантии? – развеселился он.

– Это было так предсказуемо? – Я сникла, опустив голову.

Он взял меня взяли за плечи, легонько встряхнул.

– Еще бы не получить автомат. Если ты смогла меня не только поднять, но и поделиться сущностью, значит, из тебя выйдет сильный некромант. А они на вес золота. Потому тебе и надо заниматься больше.

– Да уж, сильный некромант, который поднял мертвого, еще и привязал к себе братской привязкой. – Я закрыла лицо руками. Но тут же вспомнила, что хотела спросить, вскинулась и посмотрела на мужчину: – А как все так вышло? Я же в тот момент была сильно обижена на товарищей и вообще думала о мужчине своей мечты.

– Вот, смотри. – Тайрах открыл книгу на теме поднятия на расстоянии. Точнее, это наша помощница, сообразив, что́ мне желают показать, сама раскрылась на нужной странице. – Видишь? Окончательный закреп. Здесь три варианта: дайхэ, дайрэ, дайвэ. Разница в одной букве, а вот значения разные – брат, возлюбленный, раб. Мне еще повезло, что ты меня рабом не сделала. Такие привязки невозможно разорвать.

– Ох, ё-о! – выдохнула я потрясенно.

В прошлый раз книга мне рабскую привязку не показала, наверное, на мое счастье. О чем я и поспешила поведать собеседнику. Он любовно погладил корешок.

– Умница, – похвалил нашу помощницу. – А то, уже зная о неслучайных случайностях Лизы, от нее можно было ожидать чего угодно.

Гримуар засветился, словно подтверждая слова мужчины. Я же ощутила, как загорелось лицо, краска прилила к щекам, заставляя ниже опустить голову. Но долго предаваться самобичеванию мне не дали. До слуха донесся шелест страниц.

– Кажется, кто-то желает привлечь твое внимание, – осторожно тронул меня за плечо Тайрах.

Стоило мне посмотреть на пустые страницы, как на них тут же стал проступать текст:

«А друзей лучше простить, они действительно не виноваты. Устоять против чар отторжения мало кому удавалось».

– Обязательно, но позже, пусть немного помучаются, может, в следующий раз обзаведутся амулетами против таких чар, – пообещала я. – Все? На выход?

– Подожди, мне необходимо еще кое-что посмотреть. К тому же теперь надо озаботиться собственной жизнью, раз уж я восстал из мертвых.

– А вернуться домой ты не желаешь? – удивилась я.

Он посмотрел на меня снисходительно. О поиске чего-то нужного было забыто.

– Лиза, как ты себе это представляешь?

Вопрос был задан мягко, с легкой тоской и грустью. Я пожала плечами, все еще не понимая проблемы. Тогда Тайрах неспешно заговорил:

– Я был одним из первых драконов, открывших мир Хатар. Наш собственный, где мы когда-то жили, оказался перенасыщен тьмой; все, кто в нем находился, начали модифицироваться в монстров. Только чернокнижники этого не видели, они продолжали творить свои гнусные дела, потеряв страх. Даже магические стражи больше не могли их приструнить, так как маги выкачивали энергию из всего живого. Я решил найти проход в другие миры. И у меня это получилось. Но на этот раз мне пришлось подстраховаться. Зачем тащить с собой заразу? Потому я придумал пристроить к порталу амулет, с помощью которого портал не пропускал существ с черной душой.

– Весьма полезная вещь, – согласилась я, зачарованная рассказом собеседника. Он говорил неторопливо, отчего становилось все интереснее.

– Благодаря ему многие не смогли попасть на Хатар, так как амулет не пропустил тех, кто, оказывается, готовил переворот, заручившись поддержкой черных магов. Они получили то, что хотели, – власть в погибающем мире. Что с ними стало, мне неизвестно, так как проход я намертво запечатал. Мой народ и уцелевшие люди и гномы появились на Хатаре. Это был еще совсем молодой мир. Здесь пока не было жизни. Кто его сотворил, никто не знает до сих пор. Название я придумал сам. За первое столетие мы вместе смогли открыть магические источники и пустить их по всему миру. Он развивался стремительно. Естественно, один бы я не справился, даже со своей силой. – Мужчина на миг прикрыл глаза.

– А как появились остальные? – Мне вдруг стало настолько интересно, что я пожалела об отсутствии знаний истории.

– В замке, который мы построили на одном из материков, я сразу поставил шар связи, настроенный на другие миры. По нему мы получали сигналы бедствия. Шар сразу сканировал и определял степень опасности и истинность запроса. Только после этого мы открывали доступ существам из погибающих миров и даже целым народам. Причины гибели оказывались абсолютно разные: перенаселение, уход магии, энергетический разрыв атмосферы. Мы помогали всем. Но только до той поры, пока шар не потускнел. Это означало только одно: во избежание катастрофы перенаселения мы больше не сможем никого принять. А произошло это через две тысячи лет после нашего прихода на Хатар.

– Стесняюсь спросить, сколько же тебе лет? – осторожно выдохнула, ожидая ответа. Тайрах задорно подмигнул мне и ответил:

– Больше пяти тысяч.

– А ведешь себя сейчас как подросток, – удивилась я, во все глаза разглядывая мужчину.

– Ты просто не видела меня перед смертью – уставшего от жизни и от окружающей алчности. Чужое лицемерие заставляло меня закрыться в собственном коконе равнодушия и льда. Единственный, кто остался искренним рядом со мной, был Хатрат, мой незаменимый помощник. Нас убили в один день. Причем настолько изощренно, что мы и сами не поняли, как вообще погибли, – вздохнул мужчина. – Что касается моего теперешнего поведения, тут все просто. Подняв меня, ты, сама не сознавая, заложила в привязку частицу своей души, она у тебя молодая и задорная. Я словно вернулся в то время, когда мне было всего двадцать. Не поверишь, я и ощущаю себя на этот возраст.

Теперь многое стало понятно, кроме того, почему он не желает возвращаться обратно. Именно этот вопрос после небольшой паузы я и решила задать: