он был учтив, а я была свободна от дел и отношений, а ещё залечивала душевные раны. Кроме того, не в постель же он меня позвал, а в парк? В конце концов я решилась.

— Составлю, почему нет? — спросила скорее у себя я. А у самой сердце в комок сжалось, будто я поступаю как самая настоящая изменница. И таким отчётливым было это ощущение, что захотелось самой себе дать затрещину за глупости в голове.

После завтрака мы разошлись по комнатам собираться к прогулке. Я надела полосатый сарафан, босоножки на танкетке из джута, взяла плетеную круглую сумочку и шляпку из соломы. Когда я в таком виде предстала перед Ахрой, то он осмотрел меня с таким видом, будто я вышла на подиум в люксовом платье и красивее меня на всей планете не сыскать. Переборщил с восхищением, да. Сам он был одет в льняную рубашку и белые джинсы, наряд оттенял бронзовый загар и недёшевые часы на руке.

— Злата, очаровательна! Пройдёмся или проедемся?

— Лучше пройтись, люблю ходить, — на эту мою реплику мужчина на секунду выразительно скривился, но, вздохнув, взял себя в руки и снова заулыбался.

— Тогда идём.

Парк был расположен перпендикулярно береговой линии и доходил до подножия горы, возвышающейся над городом. По сути это был старый парк, просто очищенный от поросли, с новым газоном и слегка переделанный. По территории между исполинскими деревьями были живописно разбросаны альпийские горки, клумбочки и огромные агавы, по газончику гуляли павлины, красуясь перед отдыхающими. В центре парка был фонтан: большой, старинный, с композицией из нескольких скульптур. Возле него мы и остановились, чтоб отдохнуть в ореоле его прохлады.

— Есть такая традиция: бросать монетку в фонтан и загадывать желание… — поведал Ахра.

— Ого, очень самобытная и уникальная! — хохотнула я. Мужчина усмехнулся и, достав из кармана монетку, метнул её в воду, выразительно глянув после этого на меня. Ох уж этот южный темперамент! Нет, Ахра, мы просто пришли в парк.

Я последовала его примеру и тоже отправила монетку в полёт. Желание у меня было одно, чтоб мой сон обернулся явью, потому что мою тоску по Герарду описать словами было трудно, но я её явно осязала, она мешала мне даже дышать, не говоря уже о том, чтоб полноценно радоваться жизни. Но избавляться от этой привязанности я не хотела, желала я именно Герарда, и другого никого мне не надо.

Дальше дорожки повели нас тенистыми аллеями в сторону горы. Огромные эвкалипты кружили голову ароматом. А я шла и вспоминала огромные деревья Священных Рощ, и они не казались мне менее реальными, чем деревья этого парка.

Ахра что-то рассказывал об истории этого места, я пыталась сосредоточиться на разговоре, но слух уловил обрывки фраз проходящих мимо туристов. Они говорили о медведе.

— Здесь есть медведи? — невежливо перебила я.

— …насколько знаю, здесь есть вольер с одним медведем. Как раз где-то в той стороне, — мой собеседник махнул рукой в сторону горы, а я непроизвольно ускорила шаг, и Ахре пришлось меня догонять.

Спустя 2 минуты я увидела его. Огромный бурый зверь безучастно сидел в углу просторной клетки, стоящей на возвышении. С одной стороны клетку подпирала отвесная скала, увитая лианами и заросшая папоротником, с трех других сторон к клетке поднимались ступени, но путь к ним преграждался невысоким забором. Остановившись метрах в 10, я рассматривала медведя и сравнивала со своими воспоминаниями из сна: Герард был такой же во второй ипостаси, очень похож. И тут медведь вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Мне даже показалось, что в его безжизненных глазах мелькнула какая-то эмоция, но буквально на долю секунды. А после мы долго смотрели друг на друга. Нашу странную игру в гляделки прервал Ахра, который подошёл ко мне ближе и слегка приобнял за талию. От этого я аж дернулась.

— Злата, прости, не хотел пугать. Но мне не по себе от такого взгляда медведя, может отойдём?

В это время зверь отвернулся и снова застыл каменным изваянием в своём углу. Он не был изможденным, голодным или больным, но тоска в глазах, устремленных взглядом куда-то за горизонт, полоснула по сердцу. Он заключенный, несправедливо осуждённый и закрытый в одиночной камере на потеху отдыхающим. Ни семьи, ни свободы, ни даже уединения.

Настроение было испорчено бесповоротно. Ахра, заметив это, завел рассуждения о недопустимости существования зоопарков. Надеясь меня впечатлить, он довольно долго развивал эту тему, но, не получив должной реакции, оставил её. Я была с ним согласна, сама считала так же. Но разговаривать не было сил, перед внутренним взором маячил пустой медвежий взгляд.

Ахра предложил сходить в кафе, но я, сославшись на дурное самочувствие, решила пойти домой. Мужчина грустно на меня посмотрел, предложил провести, но я отказалась, хотелось побыть одной. Он возражать не стал.

Придя домой, я слегка перекусила и легла отдохнуть. Живот ныл, но женское недомогание ещё не наступило. Я легла калачиком на кровати, уставившись через открытое окно в тенистый лес за участком, и не заметила как заснула. Кажется, я видела что-то прекрасное, чистое и вдохновляющее, потому что после пробуждения я почувствовала, что могу свернуть горы. Или кое-что не такое масштабное, но могу точно.

Вечером Ахра пригласил меня на вечернюю прогулку. Мы недолго побродили по улицам городка, позже вернулись домой, где попрощались во дворе до следующего дня. Я вошла в комнату, но спать я сегодня не собиралась еще долго.

Спустя 2 часа я вышла, одетая в чёрные джинсы и чёрную толстовку, и направилась в сторону парка.

За что я любила этот городок- за прекрасную погоду, живописные виды, весёлый нрав местных жителей… одним из следствий этого нрава было абсолютно несерьёзное отношение к вопросам безопасности. И это было мне на руку. Не встретив никого по пути, я остановилась напротив клетки с медведем.

Глава 27

Всё оказалось до абсурдного простым. Подойти и открыть клетку, закрытую на большой засов, прикрытый металлической пластиной со стороны медведя. Как ещё не появилось желающих внести в жизнь городка нотку экстрима и не выпустить зверя на волю? Что ж, я буду первой. Из сумки я достала упаковку сосисок, купленных ещё в день приезда, чтоб немного задобрить зверя. Распечатала, забросила в клетку. Медведь внимательно смотрел на ненормальную женщину с сосисками, нарушившую его ночное уединение.

— Я знаю, таких сумасшедших ты ещё не видел… я тоже не видела, если честно. Мне очень страшно, что сейчас я делаю ошибку, вдруг выпущу тебя, а ты побежишь людей