Пожалуй, это было счастливейшее время для нас обоих. Мы много говорили, а еще больше любили друг друга. Я рассказал Ане о том, что происходило со мной последние месяцы, она слушала, кивала, соглашаясь, подсказывала, когда мне было особенно трудно. Лишний раз убедился в ее потрясающей интуиции, в той удивительной способности предчувствовать беду. Женщинам прекрасно известны наши слабости и грешки, как бы тщательно мы их ни скрывали.

Пока я упоенно рефлексировал и носился со своими мыслями и претензиями, она терпеливо ждала, давая мне возможность одуматься. А когда я решил бежать, не выдержала, сорвалась, попыталась остановить, но я был уже неуправляем.

По сути, нас спасло чудо. Почему я в последний момент одумался? Почему Аня приехала на два дня раньше намеченного срока? Все это сплелось в тугой клубок, перепуталось, обобщилось, произошло уже как бы помимо нашей воли, словно господь бог дал нам еще один шанс, или, возможно, она дала этот шанс мне, ведь Аня боролась как могла.

Мы не обвиняли в наших несчастьях Лену. Нет. Она, скорее, послужила катализатором конфликта, ее появление выявило наши слабости, обострило проблемы и в итоге помогло решить многие из них.

Теперь предстояло решить нашу общую с Леной проблему.

И я уже знал, как это делать.

Один мой знакомый любит повторять: «Не давай голодному рыбу, дай удочку». Утрированно, конечно, но в принципе верно.

Вот такую «удочку» я и собирался протянуть нашей загостившейся Лене.

Домой мы возвращались умиротворенные, влюбленные друг в друга и счастливые.

Мы почему-то забыли позвонить Лене и предупредить ее о времени нашего возвращения. Как-то не до того было. Мы даже не знали, дома ли она.

Поднялись на свой этаж, Аня достала ключи, мы все еще были в отпуске, еще чувствовали себя влюбленными. Да мы и были такими.

Ключ повернулся в замке, жена вошла, я втащил вещи.

На кухне что-то стукнуло, послышались голоса. Я понял, что мы не одни. В прихожую выскочила Лена, глаза суматошные, она нервно запахивала на груди короткий халатик:

— Ой, ребята, это вы, — явно смутилась.

Я скосил глаза и увидел мужские кроссовки у входа.

Лена чмокнула в щеку Аню:

— Привет, ну, как съездили?

— Хорошо, хорошо, — скороговоркой проговорила она. — Жарища! Я в душ! — крикнула на ходу.

— Кто это? — я указал взглядом на кроссовки.

— Это Саша, — шепотом ответила Лена.

— Какой Саша?

— Мой… в общем, мой бойфренд.

Терпеть не могу этого слова, что за чушь — парень-друг, мальчик-приятель. Бред! Лена не знает английского, но почему-то бездумно повторяет модные словечки.

— Я же не знала, что вы приедете, — произнесла она, оправдываясь. — Ой, я вас сейчас познакомлю!

Я поморщился:

— Лен, избавь ты меня от этого, пусть он просто уйдет.

Она нахмурилась, надула губы:

— Что здесь такого?

— Ничего, — спокойно ответил я. — Но я у себя дома и не хочу видеть посторонних.

— Ясно, — бросила она и ушла на кухню.

Зашел в комнату, жена стояла у разобранной постели и смотрела с недоумением.

— Не бери в голову, — сказал я. — Сейчас он уйдет.

Саша действительно довольно скоро исчез. Лена демонстративно собрала белье с нашего дивана.

Я остановил ее, поманил на кухню.

Она пошла за мной, уселась напротив, как обычно, смотрела исподлобья:

— Разве я не имею права привести мужчину?

— В этот дом — нет, — ответил я.

— Почему?

— Потому что тут не дом свиданий, не коммуналка и не общежитие. Это наш дом, Лена. — Я говорил очень мягко, не пряча глаза, не раздражаясь. Не хотел скандала и слез, мне было необходимо, чтоб она понимала меня.

Лена промолчала, сидела выпрямившись, с напряженной спиной и влажными глазами. Ясное дело — обиделась, но, видимо, до нее дошло, что я прав.

— Лена, тебе пора найти жилье. Пока ты не научишься жить самостоятельно, у тебя ничего не будет получаться.

Она опустила голову, кивнула.

— Я тебя не гоню. Просто констатирую факт.

— Понимаю…

— Хорошо, что понимаешь. Но чтоб у нас больше не происходило подобных разговоров, я тебе помогу с поисками.

Как происходят поиски жилья. В общем, ничего особенного. Все, как обычно. Кто-то обращается к друзьям и знакомым, кто-то — в агентство недвижимости. Я избрал первый вариант, поскольку у Лены было негусто с финансами. К тому же понимал — квартиру она не потянет, значит, надо искать комнату. Но коммуналок Лена боялась панически. Вот если бы найти такую коммуналку, где соседями будут нормальные люди. Задачка была не из простых. Но мне повезло. Я вспомнил об одной своей хорошей знакомой, как раз живущей в такой творческой квартире. Помог случай. Мы встретились во время выставки, пошли в кафе, разговорились, и Жанна — так звали знакомую — спросила:

— Я слышала, у тебя живет какая-то родственница?

— Ну, не совсем родственница, — признался я. — Скорее, близкая приятельница.

— Ну и как? Не надоела? — заинтересовалась Жанна.

Я рассмеялся:

— Надоела, конечно, но куда же деваться. Да и мы ей надоели. Сама понимаешь, взрослая молодая женщина, живет в чужой семье…

— Еще бы! — подхватила Жанна. — А у нас тут как раз комната освобождается, ну и надо выбрать, кого в нее поселить. Мы случайных людей не любим, — она рассмеялась. — Жесткий отбор!

— Жанна, тебя сам бог послал! — обрадовался я. — Тут такое дело, я как раз ищу Лене комнату, но абы куда селить не хочется, да и сама она не пойдет к чужим. Боится.

— Сколько же ей годков? Такой испуганной?

— Да уж двадцать восемь.

— Большая девочка, — согласилась Жанна. — И как она вообще? Чем занимается?

— Вполне нормальная, только никогда не жила самостоятельно, отсюда проблемы. Но, думаю, тебе надо с ней самой поговорить, — предложил я.

Жанна согласилась.

Мне оставалось только познакомить их.

Проблемы лучше всего решать по мере их поступления.

Конечно, она все понимала. Хотя временами казалось, что она нашла свою семью. С ними было как-то спокойнее, увереннее, что ли. Да, места для жизни было маловато, хотелось свой угол, иногда требовалось побыть одной, но, по большому счету, она сама ни за что не съехала бы.

Несмотря на скандал, возникший у ребят перед отъездом Сергея, вернулись они вдвоем, как никогда дружные и влюбленные. Обычно в таком состоянии люди доброжелательны и не помнят зла. Так что не Сашино присутствие спровоцировало Сергея, тут скрывалось что-то другое, давно принятое решение, которое он почему-то скрывал. Может быть, они с Аней договорились обо всем во время отдыха?