на окраине города. Всего таких пунктов было шесть. На них сидело по два стражника. 

Мы пришли в дом, все были в сборе. Хронол сказал, что стражники пока ничего не заметили. На ночь он поставит сигналку вокруг города, чтобы не пропустить нападение, если оно будет. 

На этом и закончили, что-то делать и искать, без подмоги было глупо. 

Люди предупреждены, посты выставлены. Но всё равно напряжение чувствовалось. Никто не знал чего ждать и это напрягало сильнее всего. 

Мы с Хронолом засыпали в одной кровати, крепко прижимаясь друг к другу. В его объятиях я чувствовал себя в полной безопасности и забывался. Так и сейчас, расслабившись в его руках просто уснул. 

Ночью на нас никто не напал, да и утром этого не произошло. Мы все были взвинчены от неизвестности. Но к обеду в городе появился неожиданный гость. 

Кронпринц Налион собственной персоной! Что он здесь забыл? Этим вопросом задавался не только я. 

Я, Ранель, Шалон и Аранс сидели в гостиной. Остальная троица отдыхала, а Хронола не было. Он пошёл на встречу с принцем.

Сидели мы молча, каждый думал о чем-то своём. В гостиную вошёл Хронол и сел рядом со мной.

- Что он говорит?- спросил я,- Зачем он приехал? 

- Говорит, что просто стало скучно и решил поездить по городам и проверить, что да как. 

- Это...

- Врёт,- перебил он меня,- Он врёт. Только не могу понять почему.

- Как-то странно пахнет,- сказал Ранель.

- Чем?- недоуменно спросил Аранс.

- Неприятностями.

Хлопнула дверь и в гостиную вбежал стражник. 

- К городу приближаются люди,- запыхавшись сказал он,- много людей.

- Накаркал сука!- воскликнул Аранс и мы начали вскакивать, вооружаясь.

Началось! Немного не дождались подмоги.

В городе царила суматоха, люди в панике прятались по домам. Бежали не оглядываясь и не смотря под ноги, одного парня чуть не затоптали. Хорошо, что мы это увидели и вытащили его. 

Быстро двинулись к окраине города, куда нас вёл стражник. 

Они были уже на подходе... Толпа... Полностью окутанные в чёрные коконы. Из них выделялось пять человек у которых кокон был с щупальцами. 

- На пятерых тебя хватит?- напряжённо спросил я.

- Да, но после пятого выжигания я буду полностью пустой,- ответил Хронол.

- Выбора не много, хотя можно в сферу изоляции их поместить.

- Её контролировать нужно, хотя бы отдаленно. А мы полностью уйдём в бой, не вариант. 

- Удачи нам всем,- тихо сказал Шалон.

Хронол начал готовить первое заклинание, а мы напряжённо сжимали мечи и ждали. 

Сколько их? Пятьдесят или больше? Какими бы мы не были превосходными бойцами, это слишком много. Но я надеюсь на лучшее, мне есть ради кого жить!

Пятый готов и толпа будто сошла с ума. Они побежали на нас, а мы накинули щиты, я на Хронола ещё кинул. 

Дальше всё смешалось... Перед глазами только чужие искривлённые лица. Я рубил без разбора, стараясь не отвлекаться. 

К какой-то момент я просто отключился и действовал только на рефлексах, наблюдая как-бы со стороны за этим месивом. Я столько крови никогда в жизни не видел. Они всё наседали и наседали, сколько их? Кажется слишком много...силы с каждым убитым уходят.

Долгожданной подмоги всё не было и не было. Начала зарождаться обреченность... Я понимал, что скоро просто упаду и ничего не смогу сделать. Но умирать так, когда тебя будут рвать на части не хотелось. Щит давно слетел и надеяться на него не стоило. 

Чей-то далёкий крик доносится до меня, но я плохо соображаю. 

В левое плечо, зубами вцепилась одна из заражённых, я закричал. Отвлекся, но это уже всё... Боль от укуса в ноге и шее, как раскалённые иглы пронзают всё тело, но источник этой боли пропадает, как и все остальные. 

Перед глазами появляется лицо Ранеля, он обеспокоен и напуган. Рядом опускается Шалон и начинает формировать заклинание, которое опускает на меня. 

Облегчённо выдыхаю, боль прошла и раны затянулись. 

- Спасибо,- от сухости в горле закашлял. 

Мне подала бурдюк незнакомая девушка и я отпил воды. Оглянулся и посмотрел на поле боя. Повсюду валялись тела, кровь омыла эту землю полностью. 

Заметил недалеко трёх аристократов и стражников из города, все они были в крови. Надо же, я и не заметил, когда к нам присоединились. 

Осмотрелся ещё раз, не понял. 

- Ранель, ты Хронола не видел?

Он отвёл взгляд...

- Ранель...- мой сиплый голос напугал даже меня.

- Я его не видел,- тихо говорит он.

Это, что так больно сжимается в груди...сердце? Нет! Нет! Он жив я точно знаю, мы же одно целое, я бы почувствовал.

Я начал переворачивать тела и всматриваться в лица. Возможно он просто ранен и без сознания. Мне начали помогать и остальные, но спустя час я сидел на земле, прижав колени к груди, и думал.

Нет, я не был в безумном горе, хотя не скрою, херово было очень. Я отгонял чёрную тень горя нависшую надо мной, потому что точно знал - он жив! 

Не знаю откуда именно взялось это понимание, но я чувствовал, что это так. 

- Эрик, ты как?- спросил Ранель, садясь рядом.

- Хреново.

- Мы найдём его.

- Он жив. Я ощущаю это,- посмотрел на друга.

- Значит нужно отправляться немедленно, пока не поздно.

На поиски магистра не особо рвались и мы пошли вчетвером. Стражники отмахнулись делами, у них видите ли кронпринц пропал. 

Мы пошли в направлении откуда пришли заражённые. Не самое умное решение конечно, но ждать я не мог. А друзья, на то они и друзья, что не бросят в трудную минуту. 

Когда начало темнеть, я понял, что идиот. Нужно было сначала подумать головой, а потом уже срываться с места.

И что мы имеем? Мы все в крови, голодные и смертельно уставшие. 

- Остановимся возле реки,- сказал Ранель.

Я чувствовал себя виноватым перед ними, эгоист одним словом.

Тем временем, Ранель снял с плеча...сумку? Откуда?

- Ты один ничего не замечал, а мы хоть собраться успели,- пояснил он.

И правда, он достал из сумки четыре комплекта одежды, полотенце и улыбнувшись направился к реке. 

Я был им так благодарен, что не знал как выразить всё на словах.

Вот правду говорят: "Иногда мы молчим, не потому что нам нечего сказать, а потому что не знаем как выразить ту бурю эмоций, что творится внутри."  

Кровь засохла и отмываться пришлось долго. Но как хорошо чувствовать себя чистым, когда кожу не тянет неприятная корка чужой крови. 

Развели небольшой костёр, только для света. Из сумки Ранель достал еду, в очередной раз,