И ведьма пошла! В смысле, полетела! В смысле, развернула метлу и послушно её вниз направила! Прямо к магу! Сама направила, добровольно!

Что за Тьма?!

Сказать, что мне стало страшно – это вообще ничего не сказать, это промолчать скромненько, это…

– Какая послушная, – жёстко, неприятно ухмыльнулся Айзек, стоящий на земле с широко расставленными ногами и уверенно сложенными на груди руками.

Он стоял, невозмутимый и уверенный, истинный хозяин положения, а я… я вот совсем ничего не понимала, у меня ни единой мысли не было о том, что сейчас происходит.

У самой земли попробовала дёрнуться, вернуть себе контроль над своим телом… и не смогла. Ничего сделать не смогла. Подлетела к безумно пугающему, криво усмехающемуся магу, остановилась, с метлы слезла, демону её протянула.

– Ты, – попыталась возмутиться или спросить, или хоть что-то сказать, но была оборвана грубым:

– Молчи, – и мужчина метлу из руки моей забрал, в сильной руке рукоять сжал.

Пауза, я рот послушно и совершенно без своего на то желания захлопнула и стою, на Айзека в ужасе смотрю.

Хотелось бросить всё и бежать! Или хотя бы спросить, что происходит, или сказать хоть что-то! А ещё до безумия хотелось рукой пошевелить и скинуть охватившее напряжение, но не получалось, как бы я ни старалась, как бы ни дёргалась, магических паралич не проходил!

– Молчи, ведьма, – повторил этот… урод, вот просто урод, тяжёлого взгляда с меня не сводя. – Иди в дом.

Пошла. Ногами своими не я шевелила, по ступеням не я поднялась, в дверь открытую не я вошла.

– В гостиную иди, – приказал маг, бесшумной тенью за мной следуя.

Внутренне дрожа всем телом, ведьма повернула направо и перестала различать дорогу – перед глазами всё из-за слёз набежавших поплыло. Но шла, не имея возможности сопротивляться и всем телом ощущая следующего за мной демона.

– На диван, – велел он же.

И по стенам поползли алые молнии, сплетающиеся в единую сеть, изолирующую, защищающую, никого не пропускающую…

Я подошла к дивану, села, ладони на коленях сложила, как очень послушная девочка. На мага с ненавистью посмотрела.

Понять бы, что он на мне использовал… я о такой магии даже не слышала, а он её использовал спокойно и уверенно. Что это? Как снять? Как долго держаться будет?

– Ты всё же дура, – глянув на меня, сообщил Айзек, проходя в сторону и с помощью ладоней укрепляя воздвигнутую им защиту на стенах.

Попыталась ответить и не смогла даже губ разлепить. Да что же это такое?! А если он мне задохнуться велит, я дышать перестану?!

– И у меня для тебя хорошая новость, – бросил через плечо небрежно.

Я вся внутренне сжалась – внешне не получилось, не сжаться вовсе тоже не вышло, потому что я со всей очевидностью поняла: ничего хорошего в его новости на самом деле нет.

И не ошиблась.

– Не придётся проводить ритуал призыва истинности.

А, так вот, как оно называлось… та картинка из книги – горящий многочисленными символами пол, жертва в центре, демон, длиннющее заклинание зачитывающий, чтобы метку на этой самой жертве проявить и выяснить, что же он такого на неё наложил.

А почему необходимость в проявлении отпала? Ответ лишь один был. Совсем один…

И мне самой захотелось собственное дыхание оборвать, потому что то, что уже было очевидно для Айзека, медленно доходило и до меня.

Медленно, но неумолимо.

– Нет, – слетело обречённое вместе с тихим выдохом.

Сковавшее всё тело напряжение медленно ослабло, а после отступило и вовсе, исчезло бесследно, но я не шевелилась. Сама не шевелилась, со смесью ужаса и потрясения глядя на того, кто, без преувеличений, разрушил мою жизнь. Разрушал прямо сейчас.

Как иначе я могу это назвать? Метка, способная полностью подавлять волю. Страшно представить, на что ещё она способна. Ещё страшнее представлять, как далеко готов зайти Айзек.

– Сначала я подумал, – проходя и занимая место в кресле напротив меня, спокойно начал демон, – почему брачная метка стоит первой? Брачная, затем метка заклятого врага, за ней – метка вызова на дуэль. Я просмотрел больше тридцати штук и только потом до меня дошло: первыми стоят те, что используются демонами чаще всех прочих.

У меня не было слов. Возможность говорить уже была, а вот слова… их не было. Ни одного. И сил, чтобы попытаться придумать ответ, тоже не было.

Из меня словно стержень вынули – самый главный, без которого я просто обессиленно сгорбилась, не в состоянии сделать уже ничего.

Брачная? Быть того не может. Просто не может быть. Нет, скорее всего, он использовал на мне что-то вроде «самый заклятый враг из всех заклятых врагов».

Демон с алыми глазами, прожигая меня нездоровым, жадным взглядом, безжалостно разрушил все мои надежды:

– Что мог использовать только пробуждающийся, неопытный, действующий на голых инстинктах демон? – Риторический вопрос, ответа от меня и не ждали. – Метку заклятого врага, решил я.

Да, я тоже так решила, и это логично, учитывая наше знакомство, но…

Но не просто так Айзек молчал, пронзая меня взглядом, в глубине которого было так много эмоций. Совсем не просто так.

И он вновь подтвердил мои опасения, глухо добавив:

– Что можно использовать на женщине, без которой задыхаешься? – Снова вопрос не ко мне, не мой же ответ прозвучал: – Формулу-катализатор брачной метки я прочёл инстинктивно.

«Рарээх катаэерха дориарг»…

О, это незабываемое чувство, когда земля уходит из-под ног, в голове шумит, перед глазами всё плывёт и ты со всей очевидностью осознаёшь: вот он, тот миг, когда рушится твоя жизнь.

Мы сидели молча. Я, подлости такой от судьбы не ожидавшая, а потому потрясённая и подавленная. И Айзек. Показательно расслабленный, но сильно напряженный, глаз с меня не сводящий и как-то неуловимо меняющийся.

Вот прямо на глазах. Медленно, практически незаметно, но основательно.

И пришлось мне с изумлением самой себе в страшном признаться: переставал Айзек человеком быть. В демона он превращался. Заострялись черты его лица, становились крупнее, страшнее,