Спустя полгода первые признаки стресса стали более выразительными. Мое лицо приобрело сероватый оттенок, я набрала 5 кг веса, а самое неприятное – по ночам руки взяли привычку отниматься.

Представьте: вы просыпаетесь в 3 ночи, тянетесь за стаканом воды, но вдруг вы понимаете, что у вас нет рук. Вы начинаете ими двигать, а они не подчиняются. Вы двигаете плечами и слышите, как по венам струится кровь. Это жуткий звук и еще более жуткое ощущение.

Когда спустя два месяца это стало случаться не один, а два раза за ночь, я пошла к врачу.

Она осмотрела меня и сказала, что у меня проблемы с верхним отделом позвоночника и мне стоит подумать о железном импланте. Он позволит крови правильно циркулировать в шее и плечах.

– Чтоооо? Имплант? Вы с ума сошли? – хотела прокричать я. – Мне 24 года, какой железный имплант?

В Крестлайне был замечательный директор по персоналу Карлин, и, когда я рассказала ей про свой недуг, она объяснила, что я делаю не так:

– Ты работаешь 10–12 часов в день за компьютером, в съежившемся состоянии. Зажатые мышцы спазмируют нервы.

У Карлин было решение. Она заказала мне новое, более удобное кресло, привела плотника, который подогнал стол так, чтобы рукам было удобнее.

Сейчас, когда я веду здоровый образ жизни, многим кажется, что это случилось, потому что у меня есть какой-то особый ген саморазвития и куча внутренней мотивации быть лучше.

Ага, конечно.

Я не знаю никого, кто начал менять себя и свою жизнь, потому что хотелось чего-то новенького и усовершенствованного.

Все меняются только при одном условии: когда сильно припрет.

Вот и я, продолжала бы жить так, как жила, если бы не руки, которые каждую мою ночь превращали в пытку.

Накануне Рождества друзья напомнили мне, что они все еще живы, и пригласили меня на ужин. Собралась большая русская компания (а там, где собирались русские, ужин всегда переходил в вечеринку), и, когда я шепотом поделилась с одним парнем, какую анархию устраивают мои руки по ночам, он также шепотом сказал, что есть какой-то крутой суфийский мастер и у него совершенно фантастическая гимнастика для позвоночника.

На следующий день я приехала в офис и скачала книгу суфия. Я даже не могла представить, что отнимающиеся руки станут началом нового большого пути, который я стартую с мужчиной со странным именем Мирзакарим.

Когда Майкл предложил мне стать его девушкой, я все еще была запутана в чувствах и к новым отношениям была не готова. Он согласился подождать. Мы встречались крайне редко, что мне было на руку.

Спустя полгода я отошла от обоих разрывов отношений и даже начала засматриваться на коллег по работе.

Дамы, внимание! Есть такое выражение «proximity is power», что в переводе: близость – это сила. В мире наблюдается тенденция: люди встречаются с теми, кто циркулирует в их кругах. Поэтому столько романов заводится среди друзей и на работе.

Что это значит?

Это значит, циркулируйте в правильных местах.

Устраивайтесь в лучшую компанию. Ходите на лучшие бизнес-форумы.

Я ни разу не встретила никого в лучшем ресторане или баре. А вот в местах, где люди работают, учатся, на профессиональных и светских мероприятиях – да.

Так вот о Майкле. Я питала к нему теплейшие, но исключительно дружеские чувства.

– Лиза, послушай, – сказала мне одна моя взрослая подруга. Ей было 40 лет, и она, в отличие от меня, ходила по земле, а не витала в облаках. Это ее слова. Лена считала Майкла really great catch[26].

– Ты что хочешь – бешеной страсти?

– Ну, хотя бы влюбиться.

– Все равно это продлится максимум три года. Поверь мне, я замужем 15 лет. Тебе жить не со своими гормонами, – она постучала пальцем по голове, – а с человеком. Посмотри, как он к тебе относится. Он тебя боготворит. Готов все для тебя делать. Учит русский, привозит тебя в новый дом, чтобы ты помогла с выбором интерьера.

И опять этот подлый закон Мерфи. Почему один мужчина, от которого ты что-то очень хочешь, не дает тебе желанное, а другой дает, и тебе от этого ничего не надо?

– Ты будешь с ним счастлива. Ну и, подумай, в конце концов, сколько у него денег. Он же обеспечит тебя до конца жизни.

– Нет, Лена, свои миллионы я заработаю сама. Я больше не хочу зависеть от мужчины и рисковать снова оказаться на улице. Он, действительно, классный. И мне с ним комфортно. Но, понимаешь, он физически меня отталкивает.

– Лиза, все равно в одном мужчине ты не сможешь получить все, что ты хочешь. Чтобы он был и порядочный, и носил тебя на руках, и был разносторонний, как ты любишь.

Я послушала подругу и решила: ладно, попробую. И когда он заранее пригласил меня в «Абакус» в субботний вечер, один из самых элитных ресторанов Далласа, я уже понимала, к чему все идет.

Когда мы завершили роскошный ужин из 7 блюд от шефа, Майкл сказал:

– Через неделю после того, как мы встретились, я готов был на тебе жениться. Но я ничего тебе не сказал, потому что Синтия попросила тебя поменторить. Может быть, теперь пришло время стать моей девушкой?

Я сказала:

– Окей, Майкл, давай попробуем.

Я надеялась, что вот-вот случится чудо, но нет… Никаких бабочек в животе, никакой радости в сердце. Купидон, ау?!

И вот когда мы вышли из ресторана, он остановился, развернулся ко мне и тихо сказал:

– Можно целовать тебя, поджъялуста?

Я кивнула в надежде, что Купидон все-таки возымеет совесть, подсуетится и устроит мне фейерверк чувств. Но в тот вечер бог любви вздремнул, оставил табличку «не беспокоить» со словами «детка, you are on your own[27]».

Это был самый ужасный поцелуй в моей жизни. Мое тело вопило: «Нет, нет, бежать! НЕ НАШЕ».

Но вместо того, чтобы честно признаться ему, что он мне не нравится как мужчина (девушки, делайте лучше так, чем мучить достойных мужчин, которые этого не заслуживают), я придумала какой-то дебильный предлог расстаться. Я сказала, что мне срочно надо домой, и уехала.

Я думала, что больше мы никогда не увидимся. Но Майкл перезвонил мне на следующий день и заговорил со мной так, как будто мы практически помолвлены.

Фейспалм.

Как только я получила свою первую зарплату, я начала ежемесячно откладывать 20 % на то, чтобы привезти маму в Америку. К октябрю я поняла, что справляюсь, и торжественно объявила Синтии: