после посещения кладбища я обошел ряд магазинов готовой одежды, где приобрел приличный, но не очень дорогой и неброский костюм серого цвета, несколько сорочек, фетровую шляпу а-ля стетсон, остроносые по моде лакированные полуботинки черного цвета и темно-серое демисезонное пальто из драпа. Осмотрел себя в зеркало. Вроде все нормально, даже бандитская рожа кажется не такой уж бандитской. Возможно, начинаю потихоньку привыкать к своему внешнему облику, хоть в зеркало на себя любуюсь нечасто. А вот встречные прохожие, шокированные моей примечательной наружностью, тут же от греха подальше опускали глаза и ускоряли шаг. Чтобы столичные полицаи до меня не докапывались прицепил жетон купца третьей гильдии к лацкану пальто. Так поступают многие мои коллеги из купеческого сословия. Мол, смотрите, фараоны, по улице шагает не какой-нибудь беглый каторжник, а вполне добропорядочный гражданин, выплачивающий государству налоги от своих доходов в полной мере.

До приметного пятиэтажного здания, облицованного серым гранитом, располагавшегося по адресу улица Царьградская, дом 5 от места моего временного проживания ходу пешком было около получаса. Извозчика брать не стал, решил прогуляться, заодно насладиться неожиданно обрушившейся на город весной. Все-таки именно это время года настраивает поэтов и не только их на оптимистический лад:

И даже пень

В апрельский день

Берёзкой снова стать мечтает…

Ну я-то отнюдь не пень, так что обойдемся без наигранного старческого кряхтения. Я еще ого-го какой живчик! Если не верите, спросите… да, хотя бы, у той же горничной Марфы. Перед выходом в город заглянул на ресепшен, чтобы оплатить еще двое суток проживания в «готеле 'Клязьма». Мне тут понравилось — кормят отменно, и девушки здесь вполне услужливые и не сильно требовательные к внешности клиента, способные получать удовольствие даже от общения с Квазимодо.

Иду по бульвару, пока еще не очень тенистому, по причине хорошего настроения улыбаюсь встречным людям, особенно симпатичным девушкам и дамам. Жаль, но, по понятным причинам, ответных улыбок не получаю. Ан нет, одна весьма симпотная представительница противоположного пола бальзаковского возраста, внимательно осмотрев мою фигуру, улыбнулась в ответ. Даму не смутила моя изуродованная шрамами физиономия. Похоже, тонкая натура, коль сумела разглядеть под грубой внешностью нежную душу солдата, не знающего слов любви. Хе-хе-хе! Жаль, обстоятельства не позволяют, я бы не прочь познакомиться поближе с этой милашкой. Да простит меня моя благоверная супружница Мария Витальевна. Впрочем, несмотря на довольно частые контакты с другими женщинами, в мыслях я всегда с ней и никогда не променяю её на другую. По большому счету, свои многочисленные контакты с барышнями легкого поведения я изменами-то не считаю — это всего лишь избавление от спермотоксикоза и нечего более. Подозревает ли меня Маша? Скорее — да, но к моим шалостям относится вполне философски и ни разу за четверть века нашей совместной жизни данную тему в разговорах не поднимала. Я же, со своей стороны, всегда был нежен и обходителен с супругой, поскольку по-настоящему люблю только её.

А вот и Главное Управление Тайной Службы Российской Империи. Мне довелось некоторое время тому назад даже послужить здесь под чутким руководством Дмитрия Аркадьевича Пафнутова и Германа Яковлевича Берга. Давно это было, но из-за нахлынувших воспоминаний будто всё, как вчера.

Поначалу хотел проникнуть в здание под покровом заклинания отвода глаз через один из служебных входов. Однако, при подходе к управлению мои магические синапсы засекли ряд настороживших меня странностей. Вообще-то термин «синапс», применительно к магии не совсем корректен, ибо в биологии по определению это место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой. Служит для передачи нервного импульса между двумя клетками. Передача импульсов осуществляется химическим путём с помощью медиаторов или электрическим путём, посредством прохождения ионов из одной клетки в другую. Магические же синапсы осуществляют связь моего сознания с разного рода внешними и внутренними проявлениями астрального характера. То есть, без синапсов не было бы никакой магии.

Пардон, слегка скатился на лукавые мудрствования. Так вот, мои экстрасенсорные синапсы определили в интересующем меня здании наличие пятерых не самых хилых чародеев, чьи магические ресурсы были закольцованы в замкнутую систему эгрегорного типа с ориентацией на самого сильного одаренного. Иными словами, здание было полностью защищено от несанкционированного проникновения внутрь любого постороннего, будь то одаренный или человек без экстраординарных способностей. А еще подобные меры позволяют контролировать вход-выход штатных сотрудников, также их перемещения внутри здания. Вот же жопа! Не завидую служивым — постоянно находиться «под колпаком» начальства радости мало — винца во время службы не употребить, в курилке особо не поболтать, к девчонкам из отдела обработки информации лишний раз не заглянуть. Оно хоть организация Тайная, но сотрудники там обыкновенные живые люди со всеми свойственным людям страстями, слабостями и даже пороками.

Однако, незадача. В мою бытность жандармским офицером подобных драконовских мер здесь не наблюдалось. Можно, конечно, применить против коллег относительно недавно изученную мной формулу магического негатора. Последствия для одаренных будут весьма и весьма неприятными. Парни не помрут, но Дара лишатся, ибо заклинание порвет в клочья их магические источники и выжжет внутренние энергоканалы. Вспомнил несчастного себя, когда после взрыва склада с боеприпасами валялся присыпанный камнями с основательно поврежденным средоточием и истончившимися до крайности энерговодами. Тогда мне здорово помог внедренный в мышечные ткани дополнительный источник энергии, если бы его не было… Даже представить не могу, что со мной было бы теперь без Дара и доступа к Астралу. А еще, мне удалось восстановить средоточие царевичу Даниилу, а вот Орлову не помог, хоть и был вполне способен это сделать. Не оказался бы во время первой нашей встречи похабным говнюком, я бы и ему помог. Впрочем, как-то тут все сложно и запутанно, поскольку, именно Виктору я обязан своей службой в армии. Выходит, если бы Орлов тогда не натравил на меня кучера Семипольских, я бы не оказался в нужный момент рядом с царевичем и не оказал ему помощь. Но самое главное, флот Коалиции не был бы потоплен и история пошла бы совершенно иным путем. Так что, выходит, я должен сказать спасибо покойному Виктору Орлову. Так стоп, что-то меня опять не туда занесло.

Так или иначе, но лишать Дара контролировавших здание чародеев я не стану. Я не враг государству российскому и ослаблять его магическую мощь столь варварским способом не желаю. Выходит, дорога в здание для меня закрыта. Ничего, существуют иные способы пообщаться с начальником Тайной службы, не все же время Аверченко будет находиться под бдительным контролем одаренных. Даже если и так, существует как минимум один верный способ проникнуть в его сознание. Дело в том, что мои големы-паучки перед самым моим отбытием из реальности мухоглазов приволокли из руин города