Признаться, на обеденное время у меня были другие планы – хотела проспать этот час в машине, чтобы окончательно восстановиться. А теперь… Хм, можно было бы, конечно, отболтаться от встречи, придумать чрезвычайную занятость, но любопытно ведь. Что там такого срочного? Поэтому, едва на часах стукнуло двенадцать ноль-ноль, я поспешила в условленное место, благо ехать было недалеко.

Зайдя в кафетерий рядом со зданием прошлой работы, сразу увидела Оксанку, она меня тоже и, подскочив, радостно замахала рукой, а потом и вовсе кинулась обниматься.

– Привет, ты как? – немедленно поинтересовалась бывшая коллега.

– Честно?! – уточнила с кислым видом. – Бывало и лучше.

После чего заказала себе вожделенный кофе с коньяком.

– Ох… – ахнула девушка и так посмотрела на меня с явно читаемым сочувствием, как на тяжелобольную, что мне даже неловко стало. – Юлька, ты чего?! Из-за работы что ли?! Зачем же так убиваться?!

Я с недоумением уставилась на неё:

– Ты про что?

– Я?! Про аромат перегара и твой заказ! – с возмущением воскликнула она и демонстративно помахала ладошкой перед своим носом. – Неужели ты стала пить??? Не ожидала. Нет, я, конечно, понимаю, сейчас у тебя в жизни тяжёлый период и всё такое… Но… Ты знаешь, что женский алкоголизм не лечится?

Я аж поперхнулась только что принесённым кофе.

– У кого? – спросила, откашлявшись.

– Ни у кого не лечится, – скорбно сообщила Оксанка и печально вздохнула.

Блин, что-то я туго соображаю. Какой ещё алкоголизм?! Мне определённо нужно похмелиться, чтобы прояснить мозг!

Я с наслаждением сделала глоток наивкуснейшей, наибодрящей, исцеляющей жидкости, потом ещё, пока не опустошила всю чашку… Н-да… Как-то не сильно мне полегчало. Пожалуй, похмеляться кофе с коньяком – всё равно, что конфеткой с ликёром, одной порцией явно не управишься. Задумалась, может, повторить заказ, но поймала полный ужаса взгляд Оксанки и решила повременить. Так, про что там она?! Нахмурилась, вспоминая суть разговора.

– Ты меня пугаешь, – между тем сообщила бывшая соседка по кабинету. – Ну ладно, разочек с горя, но пить всю неделю! Разве оно того стоит?!

Я потрясла головой, пытаясь сосредоточиться, но тут же поморщилась от головной боли и разозлилась:

– Ты меня позвала, чтобы рассказать про то, как кто-то пьёт целую неделю? Серьёзно?! – поинтересовалась устало. – Поверь, я бы обошлась без этой информации.

– Не кто-то, а ты! – вскричала потерявшая терпение Оксанка.

– Я?! С ума сошла??? Ничего подобного!

– Уверена? – засомневалась девушка, поведя носом.

– Ну разумеется! – заверила её и объяснила: – Просто мы вчера с Ленкой ходили в клуб и слегка перебрали с коктейлями, вот, сегодня страдаю. Но пить целую неделю? Брр! У меня уже здоровье не то.

– О, ну так это же здорово! – с облегчением выдохнула Оксанка. – А я уж заволновалась. Сама знаешь, Валерий Петрович не любит, когда пьют…

– А какое мне дело до Валерия Петровича? – резко перебила я.

Девушка застыла и с непониманием уставилась на меня, я вернула ей такой же взгляд и нахмурилась.

– Ой, так ты же не знаешь! – вдруг спохватилась Оксанка и глупо хихикнула. – Совсем забыла рассказать! Я ж тебя за этим и позвала, чтобы сообщить… Поздравляю, завтра можешь возвращаться на работу!!!

– Что-о-о???

– То! Справедливость восторжествовала! Ты амнистирована! Катьку уволили! – торжественно объявила она и самодовольно улыбнулась.

– Как???

– По собственному! Но будь моя воля, я бы её с волчьим билетом выкинула бы. Только наш начальник слишком добрый… Ну ничего, главное, что она больше не сможет никому пакостить. А ты давай возвращайся, принимай извинения и зайди в бухгалтерию за зарплатой за этот месяц, тебя там очень ждут. Эту неделю, кстати, сказали тоже проставят в табеле…

– Эммм… – растерянно промычала я, не зная, как реагировать на такие новости.

– Хочешь узнать, как мне это удалось? – по-своему поняла моё молчание Оксанка. – О, тут мы все постарались. Целенаправленно довели эту гадину до белого каления, а после, когда она сорвалась, напомнили про тебя… Дальше, дело техники. Незаметно включили диктофон и записали, как она хвастается твоей подставой, а потом ещё и нам угрожала, представляешь?!

– Да ты что?! – удивлённо округлила глаза я.

– Ага! – радостно закивала девушка. – Из нас ведь никто не поверил в твою виновность, вот мы с девочками посовещались и решили бороться против несправедливости…

Дальше Оксана в подробностях поведала о том, как они дружно, всем коллективом объявили Катеньке бойкот, не разговаривали, вставляли палки в колёса, путали документы, которые она от начальника приносила… Как итог, секретарша и психанула…

Признаться, я была в шоке от подобных новостей и, что скрывать, глубоко тронута поведением девчонок. Это ж надо… Даже ком в горле встал.

– Спасибо… – прошептала растроганно и взяла девушку за руку. – Для меня такого никто не делал.

– Ой, да пустяки! – сжав мою ладонь, отмахнулась Оксанка и весело мне подмигнула. – Нормальные девчонки должны держаться вместе и отстаивать друг друга!

Потом, девушка взглянула на часы и заторопилась:

– Ладно, дорогая, мне уже пора, к сожалению обеденный перерыв не бесконечный! А тебя завтра ждём, не опаздывай!

Только тут я опомнилась. Две работы – это бесспорно лучше, чем ни одной, но, боюсь, физически трудно осуществимо.

– Я не приду, – призналась виноват.

Вставшая было со стула Оксанка, бухнулась назад и возмущённо уставилась на меня:

– В смысле?! – спросила она. – Ты что, обиделась? Нет, я, конечно, понимаю, принципы – это хорошо, но без работы тоже не сладко. Тем более в твоём положении…

– Дело не в этом, – вздохнула я и отвела взгляд. – Просто… У меня уже есть работа, собственно вчера мы и праздновали её появление. А сегодня мой первый рабочий день!

– Правда? – удивилась девушка. – Поздравляю… А как же наша фирма?..

– Ну, найдут кого-нибудь другого, – пожала плечами я. – Прости. Мне действительно неловко, вы столько сделали, чтобы меня вернуть и вообще… но согласись, будет как-то неправильно прыгать с места на место.

– Ну да, ты права, – признала Оксана и задумчиво постучала костяшками по столу. – Что ж, жаль. Валерий Петрович расстроится… Но с другой стороны, сам виноват, что Катеньке поверил и ценного сотрудника упустил… Ну, ничего… Ладно… Скажи хоть куда устроилась?

– В "Монолит" секретарём.

– И как тебе там? – впилась в меня цепким взглядом девушка.

– Нормально, вроде, зарплату обещают больше. Но, сама понимаешь, пока трудно судить, первый день как никак…