У меня в запасе было около трех часов, и мне не очень-то хотелось коротать их в убогой обстановке стандартного номера.

Решив прогуляться, я переоделась и, накинув куртку, отправилась знакомиться с городом.

Может быть, в другое время года пейзаж порадовал бы взгляд пышной зеленью или золотистой листвой, однако сейчас, во второй половине ноября, улицы и скверы выглядели серо-коричневыми и унылыми, под стать однотипным панельным многоэтажкам.

Я неспешно перемещалась по направлению к клинике, равнодушно разглядывая вывески магазинов и афиши. Прогулялась по центральному парку города, решив, что парк — слишком громко сказано. Скорее, средних размеров сквер. Вероятно, сей титул он заслужил благодаря небольшому, но довольно чистому пруду, по прозрачной глади которого неторопливо плавали решившие остаться на зимовку утки.

Я лениво наблюдала за тем, как прожорливые птицы подплывали к берегу, стоило кому-нибудь из прохожих бросить в воду хлебную корку. Наконец я почувствовала, что успела слегка замерзнуть, и направилась в ближайшее кафе, чтобы согреться, а заодно и перекусить.

Времени оставалось все меньше, и я, расплатившись за ланч, вышла из кафе и направилась прямиком в клинику.

Теперь я шла уже в куда более быстром темпе, не глядя по сторонам. К тому же, как уже упоминалось, смотреть было особенно не на что.

— Добрый день! — Девушка-администратор приветствовала меня ослепительной улыбкой. — Вы на первичный прием?

Все в точности, как и в аналогичной частной клинике в Тарасове. Я мельком подумала, стоило ли Симонову столь стремительно перебираться из Тарасова в Подмосковье, хотя причину поспешной перемены места жительства я уже угадала. Теперь мне оставалось лишь убедиться в верности моей догадки.

Администратор пояснила, что доктор Симонов ждет меня в своем кабинете на третьем этаже, и я направилась к лифту.

Едва войдя в кабинет, я сразу же узнала молодого человека с фотографии на страничке соцсети.

Антон Симонов, видимо, изо всех сил стремился создать образ респектабельного, уверенного в себе доктора, но не слишком-то в этом преуспел. Ни белоснежный халат, ни массивный браслет часов на запястье не делали его солиднее или, что называется, представительнее. Во всяком случае, в моих глазах.

— Слушаю вас. Какие у вас жалобы? — произнес он чуть ли не скороговоркой.

Симонов силился держаться спокойно и уверенно, но в его устремленных на меня темных глазах читалась какая-то странная растерянность.

Казалось, Симонов постоянно ожидал какого-нибудь подвоха. Ну что ж, будем считать, что дождался.

Я опустилась в предложенное мне кресло и некоторое время молча изучала лицо сидящего прямо передо мной Симонова.

Того явно нервировало мое затянувшееся молчание, а я между тем раздумывала, как именно мне следует сформулировать свои основные жалобы. Нет, не на здоровье. Скорее, на того, кто призван это самое здоровье сохранять, а вместо этого…

— Вы на первичный прием? — Симонов смотрел на меня с таким видом, словно собирался умолять о помощи. — Так какие у вас жалобы?

— У меня их несколько, — заявила я.

— Слушаю вас, — оживился Симонов, явно испытав облегчение.

Ну, с этим он, допустим, поспешил.

— Во-первых, я жалуюсь на ваш поспешный отъезд из Тарасова. — Я сохраняла серьезный озабоченный тон, словно и впрямь объясняла причины своего обращения к врачу. — Что ж это вы, Антон Викторович, уволились из клиники «Асклепий» и даже не оставили бывшим коллегам свои координаты. Мне с таким трудом удалось разыскать ваше новое место работы. Да еще тратить время на дорогу, да и деньги!

Похоже, мои откровения сбили доктора с толку. И не на шутку встревожили, поскольку взявший было себя в руки Симонов вновь беспокойно заерзал в кресле.

— А вы хотели попасть на прием именно ко мне? — осторожно уточнил он.

— Ну конечно! — воскликнула я, для пущей убедительности округлив глаза. Как он может сомневаться!

— Но я не припоминаю вас среди своих пациентов. — Симонов в замешательстве смотрел на меня.

Теперь его лицо не выражало ничего, кроме искреннего недоумения.

— Так что же вас беспокоит?

— Меня очень беспокоит состояние вашего бывшего пациента, — заговорила я с серьезным озабоченным видом.

Брови Симонова взлетели вверх.

— Какого пациента? Вы его родственница?

Я удрученно молчала, и Симонов возобновил свои расспросы:

— Ну а почему же он сам не пришел? — Врач заметно нервничал. — Ему настолько плохо? Напомните, пожалуйста, его фамилию.

— Вашему пациенту действительно очень плохо, — подтвердила я. — До того плохо, что его даже убили. Как раз перед вашим отъездом из Тарасова. А что касается фамилии… Антон Викторович, неужели вы успели ее забыть? Позвольте вам не поверить.

Симонов уставился на меня во все глаза, даже рот слегка приоткрыл.

— Кто вы такая? — проговорил он наконец хриплым голосом. — Я сейчас позову охрану…

— И что вы ей скажете? — Я смотрела в лицо растерявшегося лекаря с нескрываемой насмешкой. — Я пришла на прием по записи, в точно назначенное время. И, заметьте, ваши услуги я уже оплатила. — Я продемонстрировала Симонову чек и квитанцию.

Тот скользнул по ней равнодушным взглядом.

— Лучше вернемся к обсуждению состояния здоровья Павлова Андрея Анатольевича, — благожелательно предложила я.

Едва я успела произнести имя погибшего «автокороля», как с Симоновым произошла разительная метаморфоза.

Он судорожно вцепился в край стола и, тяжело дыша, буквально впился мне в лицо расширившимися темными глазами.

— Кто вы такая? — произнес он свистящим шепотом. — Вы из этих? — Он почему-то кивнул в сторону окна.

Мне оставалось лишь гадать, кого именно он подразумевал под «этими». Вероятнее всего, бандитов, к коим он наверняка причислял и Павлова.

Я сжалилась над запутавшимся эскулапом и продемонстрировала ему свое удостоверение.

Тот недоуменно переводил взгляд с удостоверения на меня.

— Частный детектив? Но что вам нужно? Я же просто врач, я консультирую пациентов…

— Этому пациенту вы дали слишком подробную консультацию. Скажите, Симонов, кто вас надоумил убедить Павлова, что он серьезно болен и его дни сочтены?

Симонов вздрогнул и ничего не ответил.

— Учтите, Симонов, — я слегка повысила голос, — я не просто частный детектив. В данный момент я веду расследование совместно с полицией.

Симонов посмотрел на меня затравленным взглядом.

— Я… Я не могу с вами беседовать. Меня ждут пациенты, следующий прием…