– Ну ладно.

Поля взглянула на Максима. Он совсем не в его вкусе. Слишком крепко сбитый, кряжистый. Не полный, нет, а именно плотный, с хорошо развитыми мускулами, невысокий – лишь немногим выше, чем Поля, рост которой слегка пересекал отметку полтора метра. К тому же блондин. Вроде и симпатичный, и добрый, и поговорить с ним есть о чем, и искренний очень… но не ее это.

Ей вспомнился Леша, который очень отличался от Максима. Его худощавая фигура, темные волосы, зеленые глаза. «Так, стоп! – приказала себе мысленно Поля. – Об этом думать нельзя».

*****

После дискотеки Максим провожал Полю домой. Ей порядком поднадоело его общество, и она предпочла бы дойти одна, но если бы она начала при всех отказываться от его сопровождения, то выглядела бы глупо. Пришлось идти. А потом пришлось еще посидеть с ним возле подъезда, поскольку Максим хотел поговорить с ней.

– Давай, говори, только быстрее, а то я замерзаю, – сказала Поля.

– Ну, вообще… быстро это не скажешь… Вернее, я не привык. Но если так… скажу просто. Поля, ты мне очень нравишься… и я хотел бы, чтобы ты была моей девушкой.

– Подожди… Макс, ты мне встречаться предлагаешь? – уточнила Поля.

– Ну да… – кивнул Максим, и Поля заметила, что он очень сильно волнуется. – Я не требую ответа сейчас и пойму, даже если ты откажешь. Я парень простой, а у такой девушки как ты, наверняка есть много поклонников. И вполне возможно, что у тебя есть другой…

– Нет, другого нету… – отозвалась Поля. – Но я не знаю, что тебе ответить.

– Я понимаю. Скорее всего, я не нравлюсь тебе…

– Почему ты так решил?

– Ну, я же вижу… ты все время смеешься надо мной.

Поле сделалось неудобно. Она присела на скамейку возле подъезда и кивнула Максиму на место рядом с собой.

– Макс, честное слово, я не хотела тебя обижать. Я шутила и не думала, что тебя это заденет. У меня просто характер такой.

– Мне нравится твой характер, но… ты слишком независимая. Такое ощущение, что парни тебе не нужны.

– Дело в том, что я не ищу любви. Я общаюсь с парнями только для развлечения, но я не планирую никогда никаких отношений. Мне не нужна любовь, – сказала Поля сухим спокойным голосом.

– Совсем не нужна?

– Не нужна. Недавно я усомнилась в этом, но теперь поняла, что никакой любви мне не надо.

– Разочарование? – спросил Максим.

– Ну да, вроде того, – ответила Поля. Корхан действительно стал только разочарованием.

– Поль… я понимаю. Но я очень хотел бы быть с тобой. И если ты все же согласишься быть моей девушкой, я никогда тебя не разочарую и не причиню боли. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и готов все для этого сделать.

– По-моему, я и так достаточно счастлива, – сказала Поля. – Но все равно спасибо. Я подумаю.

– Правда, подумаешь?

– Обещаю. Если ты завтра не передумаешь, то позвони мне вечером, и я дам тебе ответ. А сейчас я бы хотела пойти домой, поскольку очень устала и замерзла.

– Ладно. Значит, завтра созвонимся.

– Пока.

Поля не помнила, как добралась до квартиры. Она испытывала жуткую усталость. До сих пор ей было весело посмеиваться над Максимом, говорить глупости и испытывать его терпение. Он ровным счетом ничего для нее не значит, поэтому ей было легко.

Но сейчас Поле стало неловко и как-то жаль Максима. Ей не хотелось играть его чувствами, потому что она слишком хорошо знала, что значит разочароваться. К тому же он так искренне просит о взаимности с ее стороны… смеяться над ним стыдно.

Но согласиться на отношения с ним? Все внутри Полины восставало против этой мысли. И дело было даже не в том, чтобы встречаться. Встречаться Поля ни с кем не хотела. Вернее, не могла. Слишком живы в ней были воспоминания о предыдущих отношениях. До сих пор обидно и больно, до сих пор тяжело. До сих пор не покидает ее тоска по Корхану. Хоть Поля и улыбается все время теперь, хоть и делает вид, что все хорошо – тем не менее, нестерпимо ноет и болит сердце. Леша…

Только где он сейчас? Рассчитывать на возобновление отношений с ним бессмысленно. Леша уже с другой. Их история была такой красивой, но она закончилась, и надо двигаться дальше. Надо перестать вздрагивать при каждом телефонном звонке, перестать мечтать о возможной встрече, перестать вспоминать, перестать высматривать его в случайных прохожих. Он с другой, и его нужно забыть навсегда. А чтобы забыть – нужен новый роман и новый парень. Так почему бы не Максим?

*****

Несколько дней спустя опять гуляли в городе, но в этот раз Поля и Максим официально считались парой. Маша радовалась за подругу, у которой вроде все наладилось, Женя про себя посмеивался, но тоже радовался за Полю. Макс был просто счастлив и готов был носить на руках свою маленькую и хрупкую возлюбленную. Но никто не мог определенно сказать, счастлива ли Полина. Да, она улыбалась, она была очень нежна по отношению к Максу и напрочь забыла свои подколки в его адрес. Она всегда спешила на свидание с ним, всегда прихорашивалась, чтобы гораздо лучше выглядеть. Но не является ли это искусным притворством?

Маша не верила, что Поля так быстро забыла Лешу и влюбилась в Максима. Наверняка здесь что-то не так. Но поведение Поли было безупречно. Маша поделилась своими сомнениями с Фрицем, но тот посоветовал ни во что не вмешиваться.

– Пусть Поля живет, как у нее получается. Может, она и пытается Корхана при помощи Макса забыть, но это ее дело, – сказал он.

– А как же Максим? Ведь он страдать будет…

– Вряд ли. Он, по-моему, счастлив по самое некуда от того, что Поля с ним. И ему плевать, любит его она или использует, чтобы другого забыть.

– Но потом что будет? Поля долго не сможет притворяться, и если она не влюбится в Максима, то скоро его бросит. Тебе друга не жалко?

– Ничуть, – Женя пожал плечами. – Макс не маленький, справится. Он прекрасно знал, да и я его предупреждал, что Поля – девушка с характером. Но он все равно затеял эти отношения. Что ж, сам виноват.

Маша с недоумением посмотрела на Женю. У него в глазах была какая-то странная жестокость. Он словно желал Максиму скорейшего расставания с Полей и страданий. Но за что? Они ведь друзья…

Девушка решила спросить обо всем у самой Поли, но толком ничего не добилась. Полина отвечала уклончиво, отшучивалась или говорила намеками. В конце концов Маша отстала от подруги, которая, видимо, не желала быть откровенной.

А Поля и сама не знала, счастлива ли она. Ей нравилось гулять с Максимом, нравилось быть рядом с ним, она радовалась, когда ей звонил. С ее стороны это не была притворством уважительность к Максиму. Ей на самом деле хотелось быть доброй к нему, поскольку он тоже был добр к ней. Ей было интересно с ним, она могла рассказать ему о делах и проблемах, и Максим понимал ее. Но… уж слишком спокойными были их отношения. Не было постоянных вспышек страсти, не было накала чувств, которые всегда имели место с Корханом. Поля и Максим не могли целоваться по часу напролет, не замечая пролетающего времени. Конечно, они целовались, но слишком уж редко и мимолетно. Поэтому Поля иногда думала, что их роман скорее напоминает дружбу. Хотя, может, так лучше? Когда ничего не кипит, нет этой чрезмерной мечтательности, когда отсутствие «второй половинки» не воспринимаешь как трагедию, когда не охватывает ни с того, ни с сего бешенная ревность. Так надежнее, спокойнее, лучше…