Алексей протянул руку Максиму и, увидев Полю, замер.

– Это моя девушка, я тебе про нее говорил, – сказал Макс. – Поль, это мой друг Леха, у которого сегодня день рождения.

– Мы знакомы, – сухо сказал Корхан. – Здравствуй, Полина.

– Привет, – отозвалась Поля. – Поздравляю.

– Спасибо.

Все это казалось девушке каким-то розыгрышем. Она так избегала этой встречи и вот оказалась у Леши на дне рождения. Уж не спланировано ли все было?

– Вы знаете друг друга? – удивился Максим. – Откуда?

– Да познакомил кто-то, – ответил Леша. – Кто такие вещи запоминает…

– Вот видишь, а ты про незнакомые компании говорила! – улыбнулся Макс Полине. – А ты, оказывается, именинника знаешь…

– Да… – чуть слышно отозвалась Поля, не решаясь поднять глаза.

– Да не волнуйся, Поль, мы не злые и не кусаемся! – сказал Леша.

– Охотно верю… – улыбнулась девушка.

– Ладно, хватит толпиться в прихожей, идемте, – сказал Корхан. Все двинулись в зал, где ожидало еще несколько парней и девушек.

– Я гляжу, что ты даже хату снял для празднования, – заметил Максим.

– Ну, так день рождения все-таки! – ответил Леша. – Двадцать два года как-никак!

– А где твоя ненаглядная? – спросил Макс.

– На кухне. Все хозяйничает. Я даже заходить туда боюсь – сказала, чтобы не отвлекал!

– Ой-ой-ой! – хмыкнул Паша.

– Ну, знакомьтесь, кто не знаком, а я рискну здоровьем Маринку привести, – сказал Корхан и вышел. Среди присутствующих Поля не увидела никого из знакомых ей друзей Корхана. Ни Алины, ни Димы, ни Никиты… Может, они позже придут? А еще Поля поняла, что не так уж хорошо знала жизнь Леши, если ни разу не слышала об этих Лешиных друзьях.

– Ну, наконец-то Маринка решила появиться! – сказал Паша, увидев Лешу и его девушку на пороге зала.

– Тарич, только не говори, что успел по мне соскучиться! – ответила Марина.

– Не скажу, а то Корх еще голову мне оторвет!

– И оторву…

Поля посмотрела на Марину и поняла, что откуда-то ее знает. Только никак не могла вспомнить, откуда.

– Мариш, это мой хороший друг Макс и его девушка и моя знакомая Полина… – сказал Леша.

– С Максом очень приятно познакомиться, а Полину я, по-моему, знаю. Ты, случайно, не в седьмой школе училась? – спросила Марина.

– В седьмой… Блин, а я думаю, что мне твое лицо знакомо, – сказала Поля. – Мы в одной параллели учились, в хоре вместе пели и в школьной сборной по волейболу тоже были вместе…

– А также вместе выступали против компании школьных стервочек из «А» класса, – добавила Марина.

– Давно я из школы ушла и забыть многих успела!

– И где сейчас?

– В технологическом учусь, – ответила Поля. – А ты?

– А я все там же. Вот год заканчиваю и на поступление…

– Ничего себе! – сказал Макс. – Эта девушка меня изумляет! Поль, может, ты еще кого-нибудь здесь знаешь? Присмотрись-ка внимательнее…

– Нет, больше никого, – отозвалась с улыбкой Поля.

– Есть чему удивиться, – сказал Леша. – Такие тайны раскрываются… Вот и пригласи друга на день рождения!

– Мир тесен, – в один голос сказали Поля и Марина. Все засмеялись.

– Ну, давай, рассказывай, какие у тебя новости! – оживленно проговорила Марина, выскальзывая из Лешиных рук и увлекая Полю в сторону.

*****

Полчаса спустя, когда они с Мариной вдоволь наговорились, Поля вышла на веранду покурить. Увидев там Лешу, девушка смутилась. Она боялась остаться с ним наедине, но не убегать же было…

– Курить? Заходи, – сказал он.

Поля молча закурила и присела в кресло.

– Ну, как дела, Поль? – спросил Леша.

– Нормально, – ответила она и впервые за все время посмотрела Леше в глаза. – А у тебя? Милиция отстала?

– Да. Дергали-дергали, но я ни на чем страшном не пойман… Решили, что это просто баловство и оставили в покое…

– Я рада, – сказала Поля. – Работаешь?

– Благодаря Максу. А как твоя учеба?

– Хорошо. Экзамены скоро, сессия, поэтому напряг немного, но пройдет.

– Пройдет, конечно. Ты же умная – сдашь свои экзамены…

Они замолчали. Поля не знала, что сказать. Вернее, сказать хотелось очень много, но было все как-то не к месту. Она часто представляла себе эту встречу, хоть и боялась ее. А теперь, когда они с Лешей так неожиданно столкнулись, Поля не испытывала ничего, кроме пустоты и легкой обиды на это почти осязаемое отчуждение.

– Поль, у меня к тебе предложение, вернее, просьба, – сказал Леша.

– Да, я слушаю.

– Максим знает о наших с тобой… отношениях?

– Н-нет, – с запинкой сказала Поля. – Я ему не говорила…

– Не говори, ладно? И Марине не говори. А то разборки лишние начнутся, ревность… Ни к чему это, так ведь?

– Да, – согласилась девушка. – Я сама хотела это же предложить…

– Мы ведь можем с тобой друзьями быть? Вроде бы злиться и обижаться нечего… Я, по крайней мере, не обижаюсь. А ты прости, если что-то не так…

– Да нет, все нормально. Я думаю, что мы можем общаться. Но чтобы лишних подозрений не возникало у Марины и Максима, лучше прошлое сохранить в тайне… – спокойно сказала Поля. – Только ты не боишься, что кто-нибудь другой расскажет? Алина, Дима или Никита?

– Не расскажут они ничего. Тем более, что я с ними не общаюсь почти.

– Почему?

– Да узнал я, какую замечательную вещь Никитос сотворил, с наркотиками этими. В ментуру его сдавать не стал, но пообщался с ним конкретно. В итоге мы с ним больше не друзья. Ну, а остальные его пожалели и не стали его кидать. Поэтому своеобразный напряг есть… Но мне, лично, все равно. Мне есть с кем тусоваться и от скуки я не умру.

– Ясно… – сказала Поля. Про себя она подумала, что давно надо было так сделать, а не ждать такой подставы, но промолчала.

– Значит, друзья? – спросил Леша.

– Друзья, – кивнула Полина.

– О чем разговариваете? – спросила Марина, заглядывая на веранду.

– Да о всяком-разном, – ответил Алексей.

– Ой, Леш, ты не представляешь, как я рада, что снова встретилась с Полей! Я как раз недавно про тебя вспоминала, Поль, но не знала, как найти. А ты вдруг сама пришла… и все благодаря Лешеньке, – улыбнулась Марина, прижимаясь к Леше.

– Ну, я тут как раз-таки не при чем. Я даже не знал, что Поля девушка Максима. Но теперь всегда буду приглашать в гости своих друзей с девушками… глядишь, ты еще какую подружку свою встретишь… – ответил Корхан и поцеловал Марину.